Изгнанники, или Топ и Харри

Все в стойбище радовались тому, что оба юноши успешно выдержали испытание на звание воина. Горный Гром и Рогатый Камень в ближайшие дни могли не утруждать себя выражением желаний: все их желания угадывались и удовлетворялись в мгновение ока. Их угощали всеми лакомствами, какие только были доступны в прерии. Жар у них уже спал, и тела их быстро оправились от перенесенных лишений.

То, о чем думали и что чувствовали два юных воина в те три дня одиночества, осталось для всех тайной. Известны стали лишь их имена, а шаман утвердил их духов-покровителей. Пока юноши отдыхали в вигваме, шаман готовил для них мешочки с символами: для Могучего Оленя клюв и глаза птицы – как символ Гром-Птицы, для Харки маленькую раковину – как символ Рогатого Камня. Так в новом имени Харки причудливо отразилось воспоминание о родных вигвамах и о его племени. Эти маленькие мешочки с символами их имени и духа-покровителя юные воины отныне должны были беречь и защищать еще более самоотверженно, чем собственный скальп.

Братья узнали, что три дня они провели на одинаковом отдалении от стойбища и на рассвете четвертого почти одновременно отправились назад. Харка Твердый Камень шел чуть быстрее Могучего Оленя и первым вернулся к вигвамам, но состояние его было хуже, чем у его брата.

В следующие дни над выжженной солнцем прерией и над лесами бушевал ураган. Стволы деревьев гнулись под его натиском, кроны шумели и шелестели, над землей вздымались столбы пыли. Когда ураган стих, жара отступила. Индейцы, в отличие от белых людей, не умели измерять тепло; но воздух перед ураганом немногим отличался от кипящей воды – он тоже почти «кипел». Поэтому те три дня, в которые Горный Гром и Рогатый Камень подверглись испытаниям, надолго останутся в памяти черноногих. Эти испытания оказались на редкость тяжелыми.

Как только юные воины отдохнули и набрались сил, они приняли участие в священных танцах и играх и вместе со всеми праздновали начало своей новой жизни. Вождь Горящая Вода подарил им по прекрасному коню, предоставив им самим выбрать скакунов. Рогатый Камень сразу же выбрал сивую кобылу, которая отличалась красотой и быстротой, но не пользовалась популярностью у охотников и воинов из-за своей слишком приметной масти. И те и другие предпочитали пегих мустангов. Эту кобылицу поймали в прошлом году во время Большой Охоты на мустангов и еще не успели как следует укротить. Весной она ожеребилась. Жеребенок – серый, с темной полоской на спине, темным хвостом и темной гривой – был сильным и буйным. Когда он начинал резвиться и брыкаться, маленькие дети в страхе разбегались.

Оценивая выбор своего брата, Горный Гром, который еще не привык к своему новому имени, заметил:

– Лучшей лошади для того, что ты задумал, просто не найти.

Однако им предстояла большая осенняя охота на бизонов, и Рогатый Камень пока не мог заняться осуществлением своих личных планов. Он считал своим долгом по мере сил помогать гостеприимным хозяевам, относившимся к нему как к сыну, в хозяйственных нуждах. Осенняя охота была очень важна для накопления зимних запасов пищи и других необходимых вещей. Зима с холодами и снегами длилась в этих северных землях до апреля или даже до мая, и, если запасов не хватит до весны, их ждет голод.

Братья Горный Гром и Рогатый Камень вместе ходили в разведку на поиски бизонов; Горный Гром ничуть не стыдился учиться у своего друга искусству следопыта. А когда теплыми вечерами они беседовали у костра, сиксик любил вспоминать об их первой охоте на бизонов, в которой они вместе приняли участие еще мальчиками, о том, как Маттотаупа хитростью и храбростью направил ассинибойнов на ложный след. Рогатый Камень слышал от черноногих столько лестного о своем отце, что прежний образ Маттотаупы постепенно вновь ожил в его памяти и начал вытеснять неприятные воспоминания о бывшем вожде. Здесь, у сиксиков, он, Рогатый Камень, не был сыном предателя; он был сыном воина, стрелявшего в солнце. Все черноногие хорошо помнили, как Маттотаупа, будучи у них в гостях, поразил их воображение своим беспримерным выстрелом из лука и с трехсот шагов попал точно в середину мишени с нарисованным на ней солнцем.

Охота на бизонов прошла благополучно, и добыча Харки оказалась особенно богатой. Он не только обеспечил себе беззаботную жизнь зимой, но мог делать подарки. У женщин теперь было много работы.

С Ситопанаки у него сложились ровные, дружеские отношения, похожие, скорее, на отношения между братом и сестрой. Они говорили друг с другом не чаще и не дольше, чем с другими. В присутствии Рогатого Камня Ситопанаки уже не краснела, не робела и не чувствовала себя скованной. А тому и в голову не приходило вечерами играть для нее на флейте. Однако за этими, казалось бы простыми, отношениями скрывалась сложная подоплека: речи и поступки Рогатого Камня нисколько не отличались от его чувств; что касается Ситопанаки, непринужденность и самообладание стоили ей невероятных усилий.