Изгнанники Менантра. Книга 1

– Говори, чего тут секретничать! Здесь нет посторонних – разрешил его сомнения Джовани.

– Из Тульхои прибыл человек, он говорит, что какой-то бродяга искал…

– Кого искал? – с раздражением спросил Джовани.

– Его – бургомистр указал пальцем на Пеллегрино, стараясь не смотреть в сторону распятого на дыбе человека.

– Это уже интересно, похоже мы вовремя сюда нагрянули – мастер довольно улыбнулся.

– Интересный у вас городок! Впредь буду внимательней относиться к свидетельствам уважаемых пилигримов. Он немного помолчал, затем добавил, тяжело повернув глаза на Эстебана.

– Ты знаешь, что делать. Возьми с собой рыцарей, и поскорее доставь мне этого любопытного бродягу.

Эстебан кивнул, и быстрым шагом вышел из пыточной. Бургомистр засеменил следом, стремясь скорее покинуть жуткое место.

– Вот и ответ господин Пеллегрино, скоро приведут твоего подельника, и уж можешь поверить моему опыту он все расскажет. Все рассказывают рано или поздно.

– Мне нечего рассказывать!!! – прокричал Пеллегрино.

– Ты меня утомил лицедей, я же вижу кто ты! Так не лучше ли сохранить свое тело и мое время в целости? Говори! Кто тебя ищет, сколько вас скрывается в Тульхоя?!!! – неожиданно рявкнул мастер, своды подземелья задрожали, испуганный палач присел.

Лошади в полчаса донесли всадников до деревни. Эстебан, отвыкший от верховой езды, запыхался. На околице им попалась белокурая деваха, с носом уточкой. Ее озорные глаза взлетели на суровое лицо инквизитора, и тут же спрятались под густыми ресницами.

Ученик инквизитора придержал коня подле молодицы.

– Беляночка не подскажешь, где остановился человек, что искал мужа вашей ведьмы? – спросил Эстебан, строго глядя на раскрасневшуюся девушку.

– Он сейчас, вроде как у них на дворе! – зазвенел девичий голос, глаза снова робко встретились с суровым взглядом инквизитора.

– Как тебя зовут?

– Сессилия, господин – девушка украдкой улыбнулась.

Внутренне Эстебан удивился, тому, что его взгляд застрял на пухлых губах девушки, меж которых сверкнули жемчугом ровные зубки. Сглотнув комок, подступивший к горлу, инквизитор тронул коня.

На другом конце деревни, за перелеском показались развалины дома ведьмы. Подле кучи обгоревших бревен стоял человек. Он повернулся на звук, приближающейся погони.

Сандро не останавливая бег лошади подъехал к нему и ловко накинул удавку на шею. Дальше произошло, что-то странное, молодого брата выбросило из седла, а когда он вскочил на ноги, то увидел, что его петля накинута на вкопанный в землю столб, что когда-то служил опорой для дверного проема.

– Что за черт! – изумился Сандро.

– Где он? – вскричал Эстебан.

– Я его вижу! – взревел Оттавио, разворачивая лошадь по направлению к беглецу.

Человек неспешно уходил к речной переправе, всадники быстро нагнали его, мужик уже успел взойти на понтон.

На громкий окрик Эстебана, мужчина удивленно повернул голову, и замер не понимая, что от него хотят.

Рядом появилась Сессилия, яростно сверкнув глазами инквизитор крикнул девушке.

– Уходи прочь!!! – испуганно вскрикнув она шарахнулась в ближайшие кусты.

– Стоять, или я прикажу тебя убить!!! – прокричал инквизитор оторопевшему от неожиданности человеку на понтоне.

Сандро спустился с лошади и подошел к мужику, тот запричитал.

– Нет, нет, нет, о прошу Вас, господа хорошие, не надо.

Эстебан увидел, как в руках беглеца сверкнул нож, Сандро не раздумывая уколол его в живот, тесак со звоном выпал из рук мужика. Крупные слезы покатились по щекам беглеца, ладони рассекая кожу обхватили безжалостный металл, проткнувший плоть. Сандро напер, еще глубже вгоняя клинок в живот жертвы. Испустив утробный вздох, она упала на канаты, огораживающие понтон.

– Стой!!! – почти задохнулся Эстебан, инквизитор не верил глазам.

Сандро отступил назад, вытаскивая лезвие меча из раны, удивленно распахнутые глаза рыцаря смотрели, как девушка оседает на доски понтона.

– За чем? – едва слышно спросила Сессилия. – Я ни в чем не виновата, заче… – слова затихли вместе с последним вздохом девушки.

Понтонщик грозно сверкнул глазами, но спрятал ненависть, за маской равнодушия, только слезы, покатившиеся по небритым щекам, выдавали чувства старика.

Опомнившись, Эстебан хлестнул кобылу, и погнал лошадь во след убежавшей Сессилии.

– Как такое могло произойти? – спросил Оттавио, пробежавшего мимо Сандро.

– Лицедей! – зло ответил молодой рыцарь, вскакивая в седло.

Рыцари разъехались вдоль берега, в надежде поймать негодяя. Эстебан явно промахнулся и с час плутал вдоль крутого берега, изрезанного многочисленными осыпями. Оттавио оставили в деревне, на случай если лицедей вернется. Граф расположился на сельской околице, в тени строго жасмина, где и ожидал своих товарищей. Сандро скоро заметил беглеца, он неспешно переходил реку вброд, двумя километрами выше по течению. Река в этом месте бурно перекатывала тугие струи через большие, склизкие валуны. Мужик увидел рыцаря и сделав неприличный жест, что-то крикнул ему.