Изгнанники Менантра. Книга 1

В эту минуту его глаза необычайно ярко светились, а голос наполнился былой силой.

– С одной справились – ответил Эстебан, собирая свой кулон в единое украшение. – Остался ее супружник.

– Он не опасен. Я не чувствую, его силу – проговорил Джовани.

Оттавио пришел в себя и прислонившись к стене сруба, таращил глаза.

– Ничего, такое иногда бывает – похлопав по плечу рыцаря, проговорил Эстебан.

– Что это было? – выдохнул наконец Оттавио.

– Темный пытался спастись, поэтому перекинулся на тебя…

– Темный? Дух, что ли?

– Да можно и так его назвать, они разные. Этого мы называем портной. Он выбирает себе хозяина как мы выбираем платье, а потом кроит его под свои нужды – ответил Эстебан.

– Да их много разных – вмешался Луиджи, он только, что подвел старика Фурира к пню, на котором восседал мастер. Джовани уступил место советнику, и приказал, чтобы ему как можно скорее доставили лекаря. Сандро презрительно глядя на графа, помог подняться приору, и повел рыцаря за калитку, туда, где они оставили лошадей.

– Они разные, есть портные, есть кукловоды, те, что управляют на расстоянии, в том числе мертвяками, а есть лицедеи…

– Лицедей? – удивился Оттавио.

– Да! Так и называются. Эти самые зловредные, ничем не отличаются от людей, потому и выследить их почти невозможно. Единственное, живут долго. Да, еще есть звери. Эти самые кровожадные, ну в общем их много.

Взгляд графа упал на тело девчушки. – А этих-то зачем убили?

– Они могли принять темного, и спрятать его от нас. У них все семейство уже несколько поколений одержимо. Мы делали запрос в архив, и в епископат. Нам дали полную свободу в отношении выбора средств – успокоил рыцаря Эстебан.

– Но это же дети.

– Сейчас да, а через секунду, они ничем не уступи ли бы тебе, и пострадало бы еще больше народу – вновь ответил старший ученик.

– Если господин граф сомневается в решениях церкви, то может быть ему следует избрать иной путь для спасения души! – прогремел голос мастера Джовани. – Как мне кажется вам следует избрать путь полного отрешения от внешнего мира, дабы ваш буйный дух ничто не могло поколебать! – с угрозой в голосе произнес инквизитор.

– Прошу прощения мастер, больше этого не повторится – смущенно проговорил Оттавио.

Джовани не успел ответить, из леса показался мужчина средних лет, он неспешно шел к дому ведьмы. Увидев инквизиторов, мужик застыл на месте, раздумывая не убежать ли. Но пока он думал к нему на полном скаку подъехал Сандро, тугая петля охватила жилистую шею и потянула бедолагу к месту недавней битвы.

Стража, деловито расхаживая по двору, собрала костер и стащила туда тела убитых. Мужчина подошел как раз в тот момент, когда огонь заполыхал в полную силу, пожирая тела его детей.

Он споткнулся, и схватил ртом воздух, с пересохших губ сорвалось.

– А где Ирма? – вопрос остался без ответа, он и сам все понял, заметив посреди двора огромное пятно крови.

Мастер Джовани подошел к нему и впившись взглядом в глаза мужика, долго и пристально всматривался.

– Доставьте его в тюрьму! – сухо скомандовал инквизитор.

***

– Он меня обманул! – как заведенный повторял Фрили Норва.

Не понимая, о чем говорит его отец, Дорин пытался какое-то время найти объяснение словам старика, но спустя неделю, пригласил лучших ученых из Великого Архива. Посовещавшись высокие умы пришли к выводу, что грозный Фрили потерял рассудок, в результате пережитого нападения. Сыновья вынужденно приняли на себя обязанности отца, а самого Норву заперли в комнате, в его же дворце. Теперь в обязанности Тельма Худородного входила не защита Фрили, а охрана покоя бывшего работодателя.

Громкая трель прорезала гнетущую тишину, что повисла на стороне Фрили, после того как хозяина дома заперли в его кабинете. Волосатая рука с массивной кружкой эля повисла у открытого рта Тельма.

– Это еще, что такое? – удивился страж. – Ты откуда взялся, певун?

На расстоянии вытянутой руки, сидела оранжевая канарейка. Заливисто выводя мелодию, птичка шустро запрыгала по полу. Необычно яркое оперение, светилось в сумраке глухого коридора.

– Может сбежал у Фрили? – предположил Кнут Одноглазый.

– Надо поймать. Все-таки немалых денег стоит – резюмировал Тельм.

Осторожно, чтобы не спугнуть юркую птаху, охрана поднялась со своих мест. Выстроившись в ряд, гномы начали обходить певуна, но канарейка, точно потешаясь над грозными воинами, легко вспорхнув перелетела на прислоненные к стене секиры. Тельм прыгнул к оружию, с оглушающим грохотом широкие топоры повалилось на землю, а канарейка, подлетев к потолку, опустилась на голову стража. Задержавшись секунду на плешивой макушке, Тельма, певун спланировал к выходу из коридора, ловко уходя от соратников Худородного. У выхода птах замер в воздухе, выводя трель, в которой отчетливо угадывалась насмешка. На секунду яркое оперение канарейки разгорелось, заставляя охрану заслонить лица, а затем певун растаял, прямо на виду у обомлевших гномов.

– Он меня обманул! Он меня обманул! – загудел голос из-за двери.