Изгнанники Менантра. Книга 1

Тельм покачал головой, и снова бросил тощий зад на просиженное от времени кресло. Сокрушенно вздохнув, он плеснула из кувшина в тяжелую кружку очередную порцию эля.

– Обманул? – прозвучал голос из дальнего угла, туда не добивал свет одинокой свечи, и поэтому Фрили не мог разглядеть говорившего.

– Ты кто? – испуганно спросил гном.

– Я пришел за своим. Ты мне должен – из темноты шагнула изящная фигура, грациозно обойдя поваленный стул, она легко опустилась в кресло хозяина.

– А, это ты! Мошенник! – процедил Норва старший.

– А ты кого ждал?

– Тебе нечего здесь делать! Ты мошенник! Ты обманул меня!

– Обманул? В чем? – искренне обиделся ночной посетитель.

– Время! Оно еще не вышло! У меня еще сорок лет!

– Тут ты ошибаешься.

– Нет, ты мошенник!!! – закричал Фрили, взбешенный спокойствием эльфа.

– Что ж давай пройдемся по условиям нашей сделки. Ты, как человек дела, должен чтить условия контракта.

– Давай! Ты мне обещал сто лет! Обещал?

– Обещал! Но к этим ста годам мы присовокупили часы, что я тебе дал, на них как я вижу ровно сотня – тонкая рука протянула брегет гному.

Фрили схватил его и уставился на кристаллы, которые и впрямь остановились на отметке в сто лет.

– Но брегет не исправен, еще не прошло сто лет…

– А вот это меня не касается! Мы уговаривались на том, что, когда часы покажут срок, ты должен будешь оставить изумруды. Навсегда.

– Но время еще не вышло! – продолжал настаивать Норва.

– А твои дети продолжают разрабатывать шахту. Сколько прошло? Полгода? Или шесть с половиной месяцев? Я проявил терпение, и теперь пришел за своим!

– Это обман – совсем тихо произнес обескураженный торговец.

– Готов ли ты отдать своего первенца?!

– Первенца? – удивленно переспросил Фрили.

– Да! Ведь если мне не изменяет память именно о первенце шла речь в нашем договоре – невозмутимо ответил эльф.

– Нет! Нет, я не отдам! Я не отдам тебе ничего! Мерзкий жулик! Стража!!! Тельм!!! Сюда!!! – закричал купец.

Раздосадованный охранник, неспешно поднялся со своего места, и звеня ключами принялся ковырять неподатливый замок. Внутри механизма щелкнуло, Тельм потянул ручку, но дверь не поддавалась, ее словно держали, с другой стороны. К нему подоспел Галан, и в четыре руки они смогли сдвинуть залипшую створу. В образовавшуюся щель с невероятной силой потянуло воздух, а затем раздался взрыв. Волна огня выбила массивные двери размазав охрану по стене, все плавящий жар размягчил камень, который неторопливыми потоками побежал вниз по ступеням дворцовой лестницы.

***

Жуткий пожар во дворце Норва, еще долго будоражил умы современников. Для гномов так и осталось загадкой, что могло так гореть в каменном строении, чтобы расплавило его стены, потопив в потоках лавы центральную улицу Западной колоннады.

В тот же день исчез старший сын Норва, многие усмотрели в этом признаки того, что именно он стоит за странными событиями во дворце. А месяцем позже Агата, супруга Дорина разродилась своим первенцем. Радость появления наследника богатейшего рода, омрачила внешность мальчика. Вместо положенного носа грушей, на лице ребенка красовался свиной пятачок, к которому присовокупились и острые, свиные же уши, эта необычная черта закрепилась за родом Норва. Отчего потомки Фрили получили прозвище Свиньи Западного Угла, а их родовой дом в народе звался не иначе как Свинарник.

Ну и конечно недоброжелатели не могли не заметить, что бесконечные залежи изумрудов, столь долгое время дававшие богатство дому Норва иссякли. Предприимчивые Норва вовремя продали прииск семейству Апростов, выручив неплохие деньги, но сколько новые владельцы не бились, а так не одного изумруда добыть и не сумели.

***

Механизм скрипнул, сухой треск вызвал глухой стон. Бесстрастное лицо мастера Джовани, потемнело, глаза вновь подернула дымка.

– Сколько можно Пеллегрино? Пора уже понять, что ты попался! – увещевал испытуемого Эстебан.

– Я простой охотник… Вы ошибаетесь… Не знал… я… что Ирма ведьма!!! Не знал!!! – кричал в ответ Пеллегрино Эспозито.

– Ну как же не знал? Прожив два десятка лет вместе, согласись, это удивительно! Хорошо не знал, но как ты объяснял то, что твоя жена так долго не старела? – зашел с другого конца старший ученик.

– Да не до этого мне было… ааа… я все время в лесу… – ответчик затих.

– Потерял голову – ответил палач на вопросительный взгляд судейской коллегии. – Сейчас вернем.

Ледяная вода, расплескавшись по растянутому телу, вызвала судороги, но Пеллегрино пришел в сознание.

– Отпираться бессмысленно, мы можем вести эту беседу столько, сколько выдержит твое бренное тело. Пойми мастер Джовани никогда не ошибается, ты не одержимый, но и не человек. Так кто же ты? Признайся и освободи свое тело от мук! – увещевал Эстебан.

– Я… Пеллегрино Эспозито из Гавра… мой отец разорившийся крестьянин, а мать я не помню…

– Продолжаем упорствовать… – в дверь постучали.

– Войдите – проскрипел мастер.

В проем проскользнул новый бургомистр.

– Ваше святейшество, у меня для вас секретное сообщение – переминаясь с ноги на ногу пробубнил новый градоначальник.