Муж аккуратно опустил меня на постель и прилег рядом, обнимая со спины. Мне понадобилось всего несколько коротких мгновений, чтобы крепко уснуть после этого бесконечно длинного, и тяжелого дня.
Очнулась уже в почти привычном месте. Я сразу поняла, что нахожусь во сне и по опыту прикинула, что должно происходить дальше.
Мне уже семь. У родителей на кухне гости — тетя Фая с мужем Филом, по крайней мере, так мне мама их представила, попытавшись уложить меня спать в комнате на час раньше обычного. Я видела их в тот вечер лишь мельком, в коридоре, стаскивающих с ног свои промокшие от уличного снега ботинки. Рослая дородная женщина с высоким начесом подмигнула мне, угрюмо выглядывающей из приоткрытой щели двери, снимая пушистую шубу из какого-то несчастного зверя. А низкий мужчина в вельветовом свитере лишь равнодушно посмотрел и я, испугавшись, прикрыла дверь в детскую, пока он не сдал меня папе или маме.
У родителей не часто бывали гости, но конкретно эти люди, кажется, уже приходили. Я их запомнила, потому что принесли в прошлый раз много конфет.
Очень скоро, позабирав пакеты с гостинцами, пара в домашних тапочках, любезно предоставленных папой, пошаркала на кухню.
Мне ничего не оставалось, кроме как включить ночной светильник, достать любимые игрушки и приняться играть уверенная, что мама слишком занята, чтобы проверять мой сон, но веселые голоса, доносившиеся с кухни, не давали покоя.
Меня никогда не звали за взрослые застолья, туда, где не было детей моего возраста. Наверное, именно поэтому любопытство не утихало.
И в этот раз я решила нарушить правила.
Приоткрыв дверь в коридор, я высунула нос, решив, что если застанут, то скажу, что встала в туалет.
Голоса стали более отчетливыми, и хоть я не понимала весь глубокий смысл диалога взрослых, но сам факт бунтарства, того, что подслушиваю, будоражил детский ум.
— Нет, она у вас, безусловно, милая девчушка, но, Лиам, совершенно на тебя не похожа, — вещала тетя Фая странным заплетающимся голосом.
— Фая, не начинай старую шарманку! — возмутилась мама своим строгим голосом, и сердце дрогнуло — обычно она так ругала меня за провинности. Уже хотелось испуганно захлопнуть дверь, но заставила себя быть бесстрашной перед ликом угрозы в виде недовольной мамы.
— У всех пар бывают кризисы в отношениях, любая уважающая себя женщина может позволить себе загулять в качестве мести, — продолжала давить неугомонная гостья, — вы же вроде как расходились ненадолго. Как раз семь лет назад… Да и я не могу уже молчать, мы ведь тогда близко дружили, ты мне все рассказывала. Не скрывай от Лиама правды.
Я нахмурилась, вроде фраза была без угрозы, но подстава чувствовалась даже семилетним ребенком.
Папа все молчал и не заступался за маму и разочарованная этими гостями и сегодняшним вечером, я ушла в кровать.
Но с этим вопрос не исчерпался. Через несколько дней, так же вечером я слышала повышенные голоса, доносящиеся с кухни. Мама горько плакала, а папа был зол и кричал на нее. Мне было ужасно страшно, в слезах забравшись с головой под одеяло, попыталась заснуть, прижав к ушам ладони.
Отношения родителей рушились, начались вечные ссоры, недовольства и препирания. Мама пересолила еду, отец не починил дверцу на кухне — и сцена начиналась по новому кругу. Правда, они старались не ругаться при мне, но, если честно, получалось паршиво, я все равно все слышала и замечала.
Я чувствовала себя предметом раздора. Папа отдалялся, все больше пропадал на работе, хотя школа в то время работала с перебоями, родители не водили меня в первый класс из-за бесчинств, творящихся в мире. Да и одна мама лишний раз старалась не выходить на улицу, по продукты они ходили только вдвоем с папой и старались закупать побольше. Холодильник и полочки на кухне были заполнены консервами и продуктами с длительным сроком годности, а еще мамиными соленьями, которые она крутила чуть ли не целыми днями.
А приходя домой, отец даже не целовал меня, как это было раньше. Мама стала более нервной и дерганой, постоянно смотрела в окно и без конца грызла ногти, словно кого-то ждала, но точно не супруга.
В конечном счете, и у папы работы становилось все меньше, никто больше не водил детей в школы учить историю, так я думала. На самом деле, как оказалось, все было намного хуже. Родители ограждали меня от плохой информации.
А тем временем наша квартира превращалась в настоящий бункер. На двери было несколько замков, даже самый настоящий засов. Окна и днем, и ночью задвинуты плотными шторами, а у папы откуда-то взялся пистолет, который пугал до чертиков.