Изгнанница на проклятом отборе, или Второй шанс для истинных

Меньшего от неё Серам и не ожидал. Если кто-то и постарался «подпортить» внешность конкурентке, то только не она. К тому же княжна сразу после завтрака отправилась с Даррэном, но об этом кроме него, никому неизвестно…

***

Дверь в покои Миланской охраняла доблестная стража, состоящая исключительно из драконов. Внутри помещения нас неожиданно настиг полумрак. Я на секунду зажмурилась, растерявшись.

Шаардан придержал меня под руку.

– Будьте осторожны, мисс Вандерлит…

– Благодарю… – шёпотом отозвалась я, пытаясь привыкнуть к темноте.

– Господин Лиам, извольте объясниться, – ровно произнёс Серам, видимо, прекрасно ориентируясь во мраке, но руки моей не выпустил.

Стоя в темноте, я вдруг ощутила всю силу, которой обладает древний первородный дракон. От него веяло нешуточной мощью, чувствовалась, окружающая его плотным коконом подавляющая аура тьмы. Но запах… что исходил от Серама мне нравился. Мягкий, едва уловимый. Свежий. Я не могла подобрать ему описание. Ничего из того, что было мне известно, не имело подобного аромата.

Даррэн оставил нас по пути в крыло людей, сославшись на неотложные дела, но и я, и его брат понимали, что истинная причина в человеческих эмоциях и чувствах, которые они не в силах контролировать. Я сочувствовала Даррэну: ему непросто жить со своим даром, но сейчас мне очень не хватало его присутствия рядом. С ним спокойнее, чем с его опасным старшим братом, несмотря на то, что он был уверен, что сможет со всем разобраться самостоятельно.

– Сир… – раздался обволакивающий вибрирующий голос. – Я приказал зашторить окна, чтобы не усугубить состояние мисс Миланской. Дело в том, что порошок, которым было осыпано её платье, мгновенно въедается в кожу, а затем вступает в реакцию с солнечным светом, вызывая сильнейшую аллергическую реакцию.

– Солнцебел, – вымолвила я, быстрее чем успела подумать. – Прошу прощения… – потупилась, виновато поджимая губы. Уверена, драконы это заметили. В отличие от меня – темнота им не помеха.

– Верно, княжна, – бесцеремонно отозвался таинственный Лиам, чьё лицо я, к сожалению, не могла рассмотреть. – Мне хорошо известно о ваших познаниях в травах и растениях, поэтому считаю, что вы вполне могли…

– Не могла, – бесстрастно прервал словесные излияния целителя Серам. – Всех участниц отбора собрали в гостиной, я проведу расследование. Также проверю прислугу.

– Поспешите, мой сир, – с упрёком произнёс Лиам. – Бедняжка совсем слаба, моя магия, увы, бессильна перед солцебелом. Только виновница может знать каким отваром или мазью снять его эффект. Я лишь смог облегчить зуд и снять отёк гортани, чтобы девушка не задохнулась.

– Вода, – произнесла я спокойно, прекрасно зная о последствиях. – Прикажите набрать купель тёплой, именно тёплой, не горячей, воды. В неё необходимо добавить не менее трёх литров молока и сто миллилитров йода. Молоко и тёплая вода смягчают и раскрывают поры кожи, а йод уничтожает застрявшие в них споры солцебела.

– Бер, – ровно позвал Серам. – Ты слышал? Исполняй.

Я не видела, но почувствовала, как взметнулась тьма. Похоже, управляющий сражзу же кинулся исполнять поручение своего господина.

– Браво. Какие глубокие познания, – саркастично похвалил целитель. – Отравили несчастную, а теперь выступили спасительницей, какой изящный ход. Моё почтение.

– Лиам… – обратился Серам. Я непроизвольно вздрогнула и попыталась инстинктивно отступить, ища укрытие, настолько угрожающе звучал его голос. – Ты уважаемый целитель, живёшь при дворе, получаешь хорошее жалование… Но оказался бессилен перед какой-то травой? И ещё смеешь строить гипотезы и кого-то обвинять? Инстинкт самосохранения отказал?

Меня окатило ледяной волной страха. Я просто оцепенела, прибитая этим чувством к полу и, кажется, даже дышать перестала. Дрожала каждая клеточка моего тела. И я могла поклясться на крови: шаардан мог убить сейчас одним своим гневом, ничего больше не делая, ему даже не пришлось бы для этого двигаться с места.

… моей руки коснулись тёплые пальцы. Это прикосновение: осторожное, почти нежное, не несло угрозы. Оно успокаивало.

– Прошу прощения… сир… – заплетающимся языком жалко проблеял целитель. От его бравады не осталось и следа.

– Идём, – бесстрастно произнёс Серам. Положил ладони на мои плечи, а когда отпустил, уже было светло. Мы стояли перед дверями сапфировой гостиной. – Прости, что напугал. Лиам зарвался, его следовало поставить на место, чтобы впредь следил за языком.

– Вы применили какую-то магию? – осторожно поинтересовалась я. Кажется, это впервые, когда мы остались с Серамом наедине и не спешим в чём-то обвинять друг друга. Даже странно как-то. Неуютно. – Это не было похоже на тьму, но я не могла пошевелиться.

– У шаарданов есть своя сила, данная при рождении. Даррэн чувствует эмоции окружающих, Калем управляет огнём. Я… – Серам смолк, словно обдумывая, стоит ли мне говорить о своей способности. – Всё немного сложно, – в голосе послышалась горечь сожаления. – И сейчас неподходящая обстановка для признания. Если ты не против, мы можем перенести этот разговор на потом?