Изгнанница на проклятом отборе, или Второй шанс для истинных

Я кивнула и поднялась вместе с остальными, когда в зал чинно вошли Повелитель со своей супругой. И мне не понравилась многозначительно-язвительная улыбка на алых губах Лайсы…

Не успела я сесть и облегчённо выдохнуть, как появился Серам. Собранный. Невозмутимый. Белый мундир с золотой нашивкой на груди оттенял цвет его кожи и глубокие рубиновые глаза.

Это заметила не только я. Участницы отбора украдкой разглядывали шаардана, их щеки покрывались предательским румянцем, кокетливо сверкали глаза…

«Красивый…» – отметила про себя. Действительно красивый, впрочем, как и другие драконы. Что Серам, что Калем, что тот же мрачный Ингвар сильно отличались внешностью от обычных людей. Было в них нечто едва уловимое… хищное. Скулы острые, походка плавная…

– Доброе утро, – бесстрастно поприветствовал всех присутствующих Серам и занял место рядом с Повелителем напротив Риты Самельтэ, которая тут же расцвела улыбкой.

– Ваше гостеприимство и радушие… очень симпатизирует, – проворковала она, беря в руки приборы. – Вашей супруге… несказанно повезёт, – с нажимом произнесла, бросив на меня полный презрения взгляд.

Я ответила вежливой улыбкой и повернулась к Калему.

– Записки Эдвина Гроу при вас?

– Хочешь взглянуть прямо сейчас? – недоверчиво сощурился он.

Неуверенно передёрнула плечами и потянулась за бокалом с водой. Замерла и, на всякий случай, принюхалась. Вроде, ничем не пахнет.

– Дай сюда, – Даррэн забрал бокал из моей руки и поднёс его к носу. Выглядело это забавно, хоть и могло показаться странным со стороны. – Чисто, – удовлетворённо кивнул он, возвращая мне бокал.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я и поймала на себе изучающий взгляд Таллины. Нет, не изучающий даже… ненавидящий, ревнивый… Появилось чувство, словно она готова придушить меня на месте тьмой, которая всегда её окружает…

– Я приду к тебе вечером, – твёрдо произнёс Калем. – Тогда и посмотрим, что там в записках. Чтобы никто не мешал. Но разве ты их раньше не видела?

– Только переведённые заметки в одном справочнике, – с сожалением произнесла я. – Поэтому самой очень любопытно.

Калем неожиданно усмехнулся.

– Ешь давай. Тощая, смотреть невозможно…

Подавила улыбку, взяла вилку и придвинула тарелку с омлетом поближе. Пах он восхитительно.

– Отец, – елейный голос Таллины разнёсся эхом по всему залу. Все присутствующие замерли, обратили на неё взоры. – Разве братики не должны сидеть рядом с членами своей семьи? Почему и Калем, и малыш Дар заняли места рядом с изгнанницей? – невинно поинтересовалась она, сделав губки «бантиком».

Я заинтересованно приподняла бровь и спокойно положила кусочек воздушного омлета в рот, в то время как другие участницы начали тихо переговариваться.

Повелитель хлопнул по столу ладонью. Некоторые девушки непроизвольно вздрогнули.

– Вы, двое! Что вы тут устроили?! Что за представление?! – громогласно рыкнул он, но ни Калем, ни Даррэн даже не шелохнулись. Их выдержке я могла только позавидовать. У меня такой не было.

– Ступайте… – прошептала едва слышно. – Не хочу становиться причиной разлада. К тому же сьера Таллина совершенно права, – обворожительно улыбнулась я. – Ни сир Серам Оэран, ни его братья не должны выделять одну претендентку, это несправедливо по отношению к другим, верно?

В глазах Таллины зажёгся азартный огонёк, губы растянулись в вызывающей усмешке.

… а я затылком ощущала на себе пристальный взгляд. Обернулась, заметила Ринэль и улыбнулась ей, как бы говоря, что со мной всё в порядке. Не хотела, чтобы моя сопровождающая зря волновалась.

– Тебе бы следовало поучиться у этой девочки, – невозмутимо прокомментировала супруга Повелителя, обращаясь к своей дочери.

– Да, матушка, – притворно улыбнулась Таллина. – Я приму ваши слова к сведению.

– Прошу вас не злиться, отец, – ровно произнес Серам, бесстрастно продолжая трапезу. – Это я попросил братьев быть рядом с мисс Вандерлит. После недавнего инцидента, о котором я пока не хотел распространяться, мне неспокойно за её безопасность.

– Вечно ты поступаешь, как тебе вздумается. От девки следовало избавиться ещё тогда… – презрительно фыркнул Повелитель, а я ощутила, как вспыхнули кончики моих ушей.

Меня будто кипятком окатили. Кровь прилила к лицу…

Не нужно быть сильно проницательной, чтобы догадаться о какой «девке» шла речь. Аппетит тут же улетучился…

– Отец, – жёстко произнёс Серам. – Мисс Вандерлит моя невеста, как и другие. Я запрещаю вам…

… я запаниковала.

«Что он творит?! Против Повелителя?! При всех присутствующих?!»

– Идём, – вибрирующий властный голос заставил вздрогнуть и вскинуть голову. Рядом стоял Ингвар… Когда он успел переместиться? – Мне срочно нужна твоя помощь. Завтрак всё равно безвозвратно испорчен, какой смысл здесь оставаться?

Я не могла с ним поспорить. Ингвар был прав, но… пойти с ним? Куда? Что он задумал? Отвлечь внимание отца? Не дать Сераму натворить глупостей в попытке заступиться за меня?

«Иди с ним…» – прошелестел в голове мягкий успокаивающий голос.