Изгнанница на проклятом отборе, или Второй шанс для истинных

– Прошу меня простить, – учтиво произнесла я, выходя из-за стола.

Калем сохранял невозмутимое спокойствие, а Даррэн протянул мне яблоко.

– Возьми с собой. Ты ничего не съела.

– Спасибо, – я исполнила реверанс, взяла угощение и поспешила вслед за сводным братом старшего шаардана, вконец перестав что-либо понимать.

Только мы вышли в коридор, прошли жалких несколько метров, как перед нами возникла Таллина. Тьма звенела вокруг неё, формируясь в хлысты, что щёлкали, опасно рассекая воздух.

– Ты что творишь?! Зачем ты ей помогаешь?! – яростно прокричала Таллина.

По её прекрасному бледному лицу расходились узоры тёмных вздутых вен.

– Я никому не помогаю, – равнодушно отозвался Ингвар. – Это она должна мне помочь. Тебя что-то не устраивает?

Меня прошиб озноб. Что с ним не так? Почему даже Таллина не решается подступиться? Что, Боги, вообще происходит?!

Таллина стиснула челюсти и растворилась во тьме, а Ингвар непринуждённо возобновил путь, правда, даже не удосужившись убедиться, иду ли я следом.

Я шла. Больше мне ничего не оставалось делать.

Глава пятнадцатая

Первое, что показалось мне странным: Ингвар не спешил хватать меня за руки, как другие шаарданы. Мы легко могли перенестись в подпространстве, но добирались до покоев незаконнорожденного сына Повелителя своими ногами. С другой стороны, у меня была отличная возможность съесть вручённое Даррэном яблоко.

Ингвар, в принципе, словно специально старался держаться от меня на расстоянии. А ведь и Таллина не спешила к нему подходить. Точнее – спешила убраться от брата подальше.

– У вас какой-то опасный дар, да? – спросила осторожно, заходя в гостиную следом за драконом. – Который не позволяет вам прикасаться к другим? – смело было с моей стороны задавать такие вопросы, но… не покидала уверенность, что Ингвар не причинит мне вреда. Серам так бы запросто не отпустил меня с ним – представляй он угрозу.

Дракон молча прошёл гостиную насквозь, толкнул полукруглую дубовую дверь и пропустил меня вперёд.

– Ты здесь не для того, чтобы болтать, – ровно констатировал он. – Ненавижу шум, – бледное лицо не выражало никаких эмоций.

Я шагнула и оказалась на застеклённой лоджии, залитой солнцем. Так неожиданно…

Всё свободное пространство было заставлено горшками с цветами, возле плетёного столика, по металлическому пруту тянулся ядовитый вьюнок. Какая прелесть…

– Я не понимаю, что нужно этому растению, – бесстрастно произнёс Ингвар, стоя за моей спиной. – А ты разбираешься в них. Но в следующий раз продумывай свой план по устранению соперницы лучше.

– Не я навредила Миланской, – отозвалась с улыбкой, обернувшись к дракону.

– А зря, – невозмутимо отозвался тот. – Красивая снаружи – гнилая внутри. Она бы отравила тебя не колеблясь.

– Спасибо, учту, – улыбнулась непринуждённо и вернула своё внимание цветам. – Речь об этом растении? – спросила, приметив кадку с иссохшим и практически мёртвым кактусом. Его отростки, напоминающие паучьи лапки, пожухли и сморщились, потеряли былой насыщенный тёмно-зелёный цвет. – Арахнофитум. Он же – паучий кактус. В отличие от других представителей этого семейства, почва для них не должна быть сухой. Песок и каменистый грунт не подойдут. Нужен хороший чернозём, который лучше на пятьдесят процентов развести с торфом, он предотвратит закисание.

– И всё? – недоверчиво спросил Ингвар.

– Да, – улыбнулась я. – Необходимо подготовить почву и пересадить растение. И лучше, если кадка для вашего арахнофитума будет побольше. У них длинные корни. Очень длинные.

– Сделай это, – непреклонно велел дракон, позабавив меня.

Опустила голову, пытаясь скрыть нахлынувшее веселье. Вряд ли Ингвару оно понравится.

– А вы ответите на мои вопросы? В знак благодарности…

– Дашь руку? – не раздумывая, спросил он. Полагаю, если дам, это и будет ответом на терзавшие меня вопросы. – Страшно? – спросил снисходительно.

Я облизала пересохшие губы, резко выдохнула и сунула ладонь в руку Ингвара.

… тело прошибло импульсом.

Меня выгнуло назад, запрокинулась голова, свело судорогой мышцы, но боль быстро перестала иметь значение. Перед глазами замелькали образы…

Моё рождение, счастливая улыбка отца, матери…

«Она такая хорошенькая…» – с нежностью говорит сестра.

Яркие образы, чёткие фразы, моменты, о которых я давно позабыла… я прожила их все за какие-то доли секунд. Абсолютно все. От самых трогательных до самый жалких. Чувство, будто мою душу взяли и вывернули наизнанку со всеми страхами, переживаниями, со всем эгоизмом и низменными желаниями.

Я стояла перед Ингваром абсолютно «обнажённой»…

Он выпустил мою руку и отошёл.

– Серам знал… – усмехнулась я хрипло, обессиленно падая на колени. – Знал… Он угрожал Миланской, что считает её воспоминания, а потом сказал, что не умеет этого делать. Он – нет, а вот ты…