Изгнанница на проклятом отборе, или Второй шанс для истинных

– Хм… – задумчиво изрёк дракон. – Ладно… в таком случае сидите тихо. Я спать, – заявил он и завалился на тахту, подложив под голову декоративную подушку.

– Гм… может, вам пойти к себе? – предложила вежливо, испытывая некоторую неловкость. Слишком много драконов в одной комнате, слишком свободно они себя здесь чувствуют.

– Мне и тут удобно, – отмахнулся Калем, скрещивая руки на груди. – Всё, не жужжи, переводи.

Усмехнулась, отворачиваясь, и посмотрела на скучающего Даррэна.

– Хочешь помочь?

Он заинтересованно вскинул бровь. Я пододвинула справочник к нему.

– Я тут выписала слова, которые не смогла перевести. Попробуй найти их, а я пока продолжу изучать оставшиеся записки.

– Хорошо, – легко согласился молодой дракон…

Какое-то время мы трудились молча под пристальным наблюдением Ринэль. Потом она отпросилась в уборную, воспользовавшись тем, что со мной сразу два шаардана. Я и сама чувствовала себя рядом с ними в безопасности, поэтому легко отпустила своего верного телохранителя.

– Что ты знаешь о проклятье? – тихо спросил Даррэн.

Ручка в его руке замерла. На бумагу преземлилась капля чернил.

– Эм-м… немного, – отозвалась уклончиво. Почему он вдруг решил об этом заговорить? – Драконов прокляли за обращение к Непризнанным Богам и получение от них дара. Тьмы. Вы потеряли возможность продолжать свой род, но другая Богиня – Морена – связала вас истинностью с людьми, то ли в наказание, то ли наоборот. И только девушки с её меткой могут зачать ребёнка от дракона, у которого пробудилась точно такая же. Как-то так…

Даррэн грустно улыбнулся.

– Кроме этого драконы прокляты жаждой. Жаждой крови, Аяна. Нам постоянно приходится подавлять в себе это желание, ещё и поэтому мы отгородились от людей… – вздохнул он, внезапно ломая ручку, зажатую между пальцев. Я непроизвольно вздрогнула. – Даже кровь своих истинных драконы не пьют, но… кровь делает нас сильнее. Я думаю… ни Таллина, ни Лайса не отказались от жажды…

– Кхм… – раздалось вежливое покашливание за спиной.

Я резко обернулась, задела рукой стакан с водой, опрокидывая его… Листы тут же пропитались влагой, поплыли чернила.

– Мои записи! – воскликнула, подскакивая.

– Боги… почему ты орёшь?! – донесся до меня возмущённый голос Калема.

– Ты тоже тут? – как не в чём ни бывало поинтересовался Серам. – Я зашёл осведомиться самочувствием и делами княжны, но вижу у неё всё в порядке.

– Было… до вашего появления, – выдохнула раздражённо, пытаясь спасти хоть часть моей кропотливой работы. – Почему вы не можете войти через дверь, как все нормальные… – я осеклась, посмотрела в спокойные рубиновые глаза дракона. – Прошу прощения, сир. Я немного разнервничалась. Настоящие записки Эдвина Гроу… я так хотела перевести их, быть полезной…

Губы Серама дрогнули в улыбке. Она не показалась мне ироничной, скорее… нежной.

– Не переживайте, Аяна. Это копии, оригинал у меня, – бесстрастно произнёс он и выразительно покосился на младшего брата. Думала, начнёт отчитывать за то, что тот разболтал про проклятье, но Серам, к моему удивлению, похлопал брату по плечу. – Помогаешь? Молодец. А ты почему здесь? – обратился к Калему.

– Сторожу твою княжну, – бесстрастно отозвался тот.

Я заинтересованно склонила голову набок.

– А-а… – протянула недоумённо.

– Я почти всё перевёл, – произнёс Даррэн, нарушая воцарившееся молчание. Повернулся ко мне и потянул листы с нашими записями и уцелевшие записки учёного. – Брат, – вымолвил серьёзно, встав из-за стола. – Прости, если рассказал что-то, что не должен был. Я…

– Перестань, – улыбнулся Серам и потрепал Даррэна по волосам, словно несмышлёного мальчишку. И столько трогательной заботы было в этом простом жесте. Здесь даже самое стойкое сердце дрогнет… – Больше практикуйся и не попадайся Таллине, иначе все твои старания сойдут на нет. Гадина сделает всё, чтобы ты вновь потерял над даром контроль, не дай ей себя одурачить.

Калем потянулся, демонстративно зевнув.

– Может, я просто буду рядом с ним какое-то время? Я смогу защитить Даррэна. А ты, вполне, можешь сам позаботиться о княжне.

– Эм-м… – неуверенно протянул Серам, мельком взглянув на меня. – Я бы не хотел утомлять Аяну своим присутствием, к тому же…

– Вы не утомляете, – выпалила быстрее, чем успела подумать, и стыдливо поджала губы. – Я сейчас всё уберу, а вы присаживайтесь пока… – схватила салфетку и принялась вытирать со стола разлитую воду.

– Оставьте, – Серам поймал моё запястье в свою руку, слегка сжал пальцы. По телу прокатилась приятная волна жара… – Этим займутся слуги. Давайте прогуляемся? На улице вечереет, воздух наполнился прохладой…

Положила салфетку, осторожно высвободилась из хватки дракона, неловко расправила ладонями юбку платья.

– Вот, наденьте, – рядом появилась Ринэль с накидкой в руках. Когда она успела вернуться? – Удачной прогулки, – улыбнулась она и даже помахала мне на прощание.

– Да идите уже, – недовольно проворчал Калем, увлекая Даррэна за собой. – А сможешь нас двоих перенести на террасу? Поупражняемся немного в фехтовании… – поинтересовался беспечно, казалось, потеряв к нам всякий интерес…

Серам подставил локоть.