Изгнанница на проклятом отборе, или Второй шанс для истинных

– Хотелось бы, – кивнул Серам. – Правда, слушатели у тебя так себе. – Он махнул рукой. – Поэтому я пригласил нескольких министров из Палаты правления, они помогают мне поддерживать отношения с человеческими правителями. Так же будет присутствовать секретарь для записи всего услышанного и… сержант Гросс. Я приказал вызвать его, как только начал подозревать леди Ларс в измене и предательстве.

– Сержант Гросс? – спросила, склонив голову набок.

– Муж Эммы...

– Понятно… – отозвалась я, шумно сглотнув.

Двери за спиной хлопнули. В гостиной стало значительно больше народу. Все в похожих мундирах, так сразу и не определишь, кто из них сержант Гросс. Просто… отчего-то ты мне было заранее жаль этого дракона. Я не знала, хорошим ли он был мужем, не знала, как он относился к Эмме, смог ли её полюбить, ни как свою истинную, а просто… как женщину, но… странное беспокойство за этого дракона не отпускало.

Когда в помещение привели Эмму в сопровождении Ингвара и гвардейца, я сразу поняла кто из присутствующих её муж. Мужчина в светло-серой форме, с черной нашивкой на груди и на рукавах вздрогнул. Взгляд водянисто-зелёных глаз наполнился такой мучительной болью… что я будто ощутила её на себе.

– Раз все в сборе, давайте начнём наше внезапное заседание, – холодно объявил Серам, без тени эмоций в стальном жёстком взгляде. Но, кажется, я уже привыкла видеть его таким. По крайне мере, на меня он ни разу так не посмотрел… – На повестке дня… нет, ночи, скорее, у нас стоит вопрос: доказать вину Лайсы Вернар в заговоре против Аскара Халит Оэрана и Серама Оэрана. Сегодня, около полуночи, было совершено нападение. Таллина Вернар обрушилась тьмой на Калема Оэрана и Даррэна Оэрана в результате чего оба едва не погибли. Это бы случилось, если бы не вмешательство Ингвара Вернар, что исключает его из списка подозреваемых. Так же мы обязаны благодарить мисс Аяну Вандерлит: её проявленная смелость и находчивость помогли моим братьям быстро восстановиться, а значит, они смогу подтвердить факт нападения… – Серам сделал паузу, давая возможность секретарю записать его слова без спешки. Лайса даже не шелохнулось. Может, она действительно любила дочь? – В доме Эммы Ларс была обнаружена секретная лаборатория, в которой мои помощники обнаружили огромное количество различных по свойству ядов. Мы подозреваем леди Ларс в сговоре с Лайсой Вернар.

Сержант Гросс облизал губы, незаметно сжал руки в кулаки.

– Прошу прощения, сир. А уже есть какие-то доказательства? Эмма… – он будто запнулся и посмотрел на супругу. Она отвела взгляд. – Эмма интересовалась растениями, но разве это не обычное увлечение?

Я бы могла сказать, что, когда чем-то увлекаются, вряд ли изготавливают смертельные яды в ущерб своему здоровью и вряд ли поят мужа акантом, который попросту убивает семенную жидкость… Но об этом я вообще не собиралась рассказывать, даже Сераму, поэтому и отослала Ингвара за моими вещами, а Ринэль пообещала молчать.

– Поэтому мы здесь, – бесстрастно отозвался Серам. – Я ничего не смыслю в травяных настойках и тем более в ядах, поэтому нам поможет мисс Вандерлит, она тоже неплохо подкована в этом вопросе.

«Вот и настал мой час…» – подумала встревоженно, судорожно выдыхая.

Я шагнула вперёд, шёпотом подозвала Ринэль. Нужно было, чтобы она подержала справочник с записями и некоторые образцы.

Эмма смотрела на меня с насмешкой, а мне было искренне жаль её и… стыдно перед ней. Я понимала, что не сделала ничего плохого, но… вроде как принимаю участие в её разоблачении.

– Прости… – прошептала одними губами, глядя ей в глаза.

Я хотела сказать ей именно это, потому что все кусочки мозаики в моей голове наконец собрались воедино.

– Ацилихер краснолистный, – начала я. Мой голос прозвучал необычно звонко. Сунула руку в мешок и достала единственный уцелевший листик. Отвар из этого необычного растения находился в стеклянной бутылке у Ринэль. – Вообще, знахарки никогда не использовали листья этого растения, только корни. Несколько веков назад ацилихер называли «борцом со старостью», но его свойства гораздо шире. В листьях содержится вещество медленно поражающее мозг, вызывающее помутнение сознания и ускоряющее процессы старения, а вот вещество в корнях наоборот замедляет их.

– Это крапива-красная, – иронично произнесла Эмма.

… в груди ощутимо кольнуло. Мне стало ещё более жаль эту несчастную, лучше бы она просто молчала.

– Я бы согласилась с вами, мисс Ларс, но в записках Эдвина Гроу есть довольно подробное описание внешнего вида и свойств ацилихера. – Лицо Эммы удивлённо вытянулось, она явно не ожидала, что у меня есть самый надёжный источник информации из всех. Я продолжила. – На засохшем листе это плохо видно, но «прожилки» на обратной стороне напоминают паутину. И есть ещё один верный способ отличить ацилихер от крапивы-красной, необходимо… эм-м… поджечь лист. Вы мне не поможете? – обратилась, повернувшись к Сераму.