Изгнанные в облака

– Это определенно ропты, – заявил профессор, зевая.

– Что будем делать? – спросил я.

– Мы полетим, – заявил профессор. – Кстати скоро через час уже рассвет. А эти твари идут вдоль озера. Наверное, они будут его обходить. К тому же утром они точно увидят дом.

– А куда вы летите? – спросила Люта.

– Мы полетим туда в тропики, в сторону океана, я должен найти сына, – отвечал профессор. – Я могу предложить вам присоединиться. Будет тесно, но мы поместимся. Единственная проблема – в самолете бензина на 40 фарангов пути. Этого хватит, чтобы долететь до ближайшего города, но если мы не сможем заправиться, то жизнь у нас осложниться.

– Тропики, там же роптов немерено, – воскликнул Фарн. – У нас они появляются гораздо реже.

– Мы не полетим, – твердо заявила Люта. – Отъедем на машине с Фарном, а когда они уйдут, вернемся. Тем более в подвалах есть запасы еды. Есть тайник с консервами в пустыне. Здесь можно жить довольно долго.

– Кто летит со мной? – профессор оглядел домочадцев.

– Мы с вами профессор, – сказал я, – И Зети, и Фью, и Ука. Мы с вами одна команда.

Профессор удовлетворенно кивнул.

– Тогда вперед.

***

Фарн пожал руку каждому и, обняв, прослезился.

– Вы стали нам как родные, – прослезилась Люта. – И протянула пакет. – Здесь еда вам в дорогу на первое время. Пожалуйста, возвращайтесь к нам, когда найдете сына.

– Обязательно, – откашлялся профессор.

– Помните, у вас есть дом, – добавил Фарн.

– Вы должны тоже спешить, рассвет уже близок.

Самолет закашлялся и поехал по пыльному грунту. Лучи восходящего солнце уже разрезали белесое небо. Темные прутики трав клонились к земле, отбрасывая зловещие тени. Впрочем, земля быстро перестала быть мрачной, едва мы оторвались от земли. Она раскинулась озаряемая лиловым закатом. А тени, лежащие на ней, обрели свое гармоническое звучание. Я почувствовал этот момент всеми своими фибрами души. Самолет летел над землей, а профессор удовлетворенно крякал. А потом крылатая машина начала разворачиваться.

– Нужно отвлечь этих гадов от дома, – объяснил он в наушник.

Самолет снизился. И мы полетели над монстрами, озиравшимися на нас. Они действительно брели вдоль берега в сторону виллы. Машина сделала оборот в небе, и снова опустились вниз. На этот раз она пролетела так низко, что казалось, ропты могут ее поймать подобно бабочку в небе.

Впрочем, они продолжали идти и теперь даже старались не смотреть на самолет.

Вдруг в сумерках из главных ворот виллы выехала машина – синий пикап. Старик удовлетворенно крякнул. Самолет выровнялся, и полетел в противоположную сторону от рассвета.

***

Вскоре старик начал зевать. Он чмокал сухими губами и гладил по своей отросшей бородке.

– Это старый самолет, но он довольно неплох, – покачал головой он.

– Да неплох, – сказал я.

– Попробуй взять управление – держи руль прямо, – он пошлепал губами. – Автопилот здесь работает. Просто держи руль прямо. Не направо, ни налево. Если будешь поворачивать, то наклоняй штурвал и одновременно нажимай крайнюю педаль.

– Я ведь профессор дошел до третьего уровня с этим киборгом, профессор, – восторженно признался я.

– Я когда его чинил, вынул уплотнительные болванки из рук, – признался старик. – Третий уровень это не показатель.

– Как высоко? – восхищенно изрекла Зети. – И солнце такое красивое, когда встает, словно рисует жизнь на этом тусклом мрачном холсте.

– Это точно милаха, – кивнул старик. – Я поэтому люблю летать. Вот так смотришь на горизонт, и душа поет. Будь моя воля, приземлялся бы только посрать. Жаль угнали мой самолет сразу после вторжения. Паразиты, ублюдки, поддонки.

Старик управлял самолетом с полузакрытыми глазами, словно медитировал. А его дети не спали. Восхищались окружающими пейзажами и время от времени вопрошали, не пора ли потормошить старика. Вроде бы н заснул, а может даже и окочурился.

Гул самолета. Он согревал мое нутро и обжигал загадочными импульсами. А небо киселем плавало перед моими глазами. Впервые за много лет, я вдруг почувствовал покой. Здесь в небе меня не могли сожрать обезумевшие ропты. Здесь только облака, что проплывали безмятежными островками. И улыбающееся лицо Зети, каждый раз, когда я оборачивал на нее свой взгляд. Моя трусость и боязнь одиночества остались где-то внизу. Здесь я другой человек. Тем, кто держал в руках гордую железную птицу. И она затеняла собой мои грехи из прошлого.

***

Городишко показалось на горизонте очень скоро. Разрушенный мегаполис внушал почтение. Огромные глазницы небоскребов, заваленные обломками проспекты. И тысячи брошенных и разграбленных машин вдоль обочин. Жизнь в этом городе почти не теплилась. Лишь иногда из развалин выскакивала какая-то тень. Для крыс эти существа в шерстяных одеяниях были слишком велики.

Старик проснулся и внимательно оглядывал город с видом победителя.

– Да мерзкое местечко, – решил он. – Нужно найти бензин. Будем приземляться.