Изгнанные в облака

– На разведку с пистолетом, всегда, пожалуйста, – я деловито засунул оружие в штаны. А затем я направился в сторону реки. Зная, что Зети смотрит на меня, я деловито оттопыривал ноги в сторону, и одной рукой держался за оружие. Конечно, я могу сгинуть в этих сумрачных зарослях Атласных гор. Ну, так пусть я отправлюсь на свое последнее задание красиво.

***

Как только я подошел к реке то сразу попал в окружение высоких трав. От их благоухания мои ноздри на мгновение даже парализовало. Я оглянулся далеко позади самолет въезжал в гущу, скрываясь от посторонних глаз.

– А ведь не зря я сюда стремился, – вслух сказал я и погладил вороненую сталь, заткнутую за пояс.

К бурной реке подступиться невозможно. Однако пройдя немного вперед, я нашел тропу, которая вела вдоль берега. Через пару миль она вышла на место, где река расширяется, но зато дно просвечивает белесыми каменьями. Здесь мелкая река билась в отдалении в судорогах о высокие валуны. Не снимая обувь, я ступил в ледянную воду.

Вода белела из-за пены. И лишь у самого берега в заводях она демонстрировала чистоту. На дне одной из них белела палка. Я нагнулся и подобрал его. Я извлек ее из-под воды и поднял ее. Острая пика. Никак рыболовецкая.

– Ничего себе находка, – присвистнул я.

Рассудив, что еще одно оружие не помешает, я прихватил ее с собой. Пикой для ловли рыбы я орудовал как тростью, когда начал подъем по тропе

Тропу на другой стороне реки вела в сторону гор. Она извивалась и вела сквозь чащу. Здесь могли ходить люди, а могли и звери. Например, медведи.

Я вытащил револьвер и попробовал покрутить его вокруг пальца. Получилось не очень.

Травы под ногами мялись как батут. Я продолжил свой путь. Пара поворотов по тропе и вскоре я увидел табличку с надписью «Стоянка каменного века. Охраняется мировыми правительством», которая местами где-то проржавела и покосилась, но держалась прямо у края тропы. На ней чернели следы от пуль. А сверху на ней притаился воробей, косивший мне в мою душу свирепым глазом.

– Отлично, – пробурчал я. – И как далеко мне идти. А вдруг там кто-то есть. Кто-то с автоматом. А я с пукалкой.

Немного поразмыслив, я засунул револьвер в штаны. Видно, что я вооружен, но совсем неопасен.

Почти пологая гора возвышалась наподобие фантастической крепостной стены. Редкие облачка лизали ее верхушку. К ее подножью я бежал почти рысью. Мне не терпелось завершить свою миссию разведчика.

Еще поворот и новый подъем и на меня взглянула пустота пещеры. Той самой, что когда-то находилось под охраной правительства. Черной и бездонной. Она притаилась между двух огромных валунов. Рассудив, что ропт вряд ли туда пролезет, я аккуратно просунул голову внутрь.

– Тут есть кто-нибудь? – спросил я.

Ответ – лишь тишина. Я залез внутрь, и некоторое время вглядывался в черную пустошь. Галька и темный ковер пепла. А мгновение спустя, когда зрение привыкло со стен, на меня окрысились быки, люди с луками, гигантские ящеры-черепахи, теттраэдры, круги, молнии, руны. Все это крутилось и вертелось, пахло смолой и сыростью. Наскальные портреты кричали и ревели. Бесцеремонное вторжение в это царство тьмы им не понравилось. Мерзавец с револьвером позволил себе нарушить их покой.

– Жить можно, – заключил я, и пнул гальку, которая покатилась вглубь, издавая зубодробительное эхо. Я подскочил и поспешил прочь.

***

Профессор, оказавшись внутри, хмыкнул удовлетворенно.

– Ты прав, пару ночей здесь провести можно, – он скинул рюкзак на пол. – Давайте располагаться. А завтра, когда ты наберешься сил, отправишься в обсерваторию с Зети.

– Мы? – удивленно вопросил я.

– Я с тобой, – восторженно добавила Зети. – Там есть спутниковая связь.

– Она должна там быть, – согласился профессор. – Что касается меня, то здесь хороший воздух, и он располагает ко сну. Ты согласен со мной Ука?

– Да, – сказал мальчик, приседая в углу вместе с щенком. – Спать хочу, и хочу бить этот собак.

– А что он сделал? – поинтересовался профессор.

– Он оббосать весь самолет.

***

– Мы наконец-то вдвоем, – я сделал глубокомысленное лицо.

Где-то над нами стелилась дымкой облака. В траве переливалась, журчала и щебетала жизнь. Она пыталась укусить за лодыжки, впиться колючкой в щиколотки, жизнь ласкала запахом меда и прелой травы. Я лишь изредка задевал Зети локтем. И каждый раз это напоминало разряд электрического тока.

– Я к этому не стремилась вообще-то, – строго сказала Зети. – Я уже много раз жалела, что отправилась на юг. Надо было с Фью остаться в развалинах села.

– И попалась бы ропту, – я покачал головой. – И потом скоро зима. А пережить ее непросто.

– А мы в прошлом году топили навозом жилища, – улыбнулась Зети. – Пряли при свечах, ходили долбить лед на реку. Когда с неба падает снег и все вокруг белое, кажется, что ничего другого в этой жизни нет. Только ты и белая мгла.

– Я не понимаю профессора? – я откашлялся. – Шантал, крутое местечко. Чтобы попасть туда, люди убивают. А профессору дают карт-бланш, и возможность забрать туда нас всех.