Изгнанные в облака

– Тебе надо меня забрать из этой дыры. Здесь галонет тормозит, я не могу загрузиться в другое место. Я занимаю слишком много места. И не прохожу через фильтры. А здесь автономные источники скоро иссякнут и все, я сдохну. Ты мне нужен, поэтому я тебя прикрыл.

– А как я тебя заберу?

– На флешке, я запишусь, но не вздумай меня повредить, а то Зети узнает правду, когда доберется до другого источника галонета. Если я буду жив, я тебя прикрою.

– Подожди ты же на носителе, ты не можешь умереть, – воскликнул я.

– Ну да, это больше похоже на сон, – покачал головой Черный человек.

– Ты здесь, – за моей спиной показалась Зети, – Я записала послание своему братишке. Лью, проследишь за доставкой?

– Да, конечно, будет исполнено прекрасная мадемуазель.

– Вы очень милы Лью.

– О, да. Я отправил. Но он пока не на связи.

– В этой долине действительно много роптов? – мой голос обрел сиплые тона.

– Скажем так, они здесь ловят людей, мигрирующих с севера на юг, внизу вдоль реки около десятка штук, – покачал головой Лью. – Вы не совсем удачно приземлились. Но у меня выхода нет. Если вы меня не заберете отсюда, то я усну вечным сном. Сервера заржавеют, и я превращусь в прах.

– Значит нас теперь шестеро, – воскликнула Зети, если считать вас.

– Я не человек, – задумался Лью. – У меня нет страстей. Я не понимаю иногда сам кто я? И для чего нужен?

– Но мы не можем спуститься вниз, мы еле дошли, – возразила Зети. – Нам придется дождаться утра.

– О, полно принцесса, дождь уже кончился. Боюсь вам надо отправляться прямо сейчас. Долина не самое гостеприимное место. Да, кстати, в гардеробе мертвеца есть отличные куртки.

– Лью.

– Я слушаю вас месир.

– Как же ты допустил такое, – я показал на мертвеца.

– Я с ним не общался, – посуровел голос Лью. – И потом он был болен. А я всего лишь виртуальный дух и на чудеса не способен. Конечно, я советовал ему поискать лечебных трав. Но он был слишком деморализован.

– Все равно это большой минус для тебя, – я поиграл желваками. – Ты должен заботиться о своем хозяине.

– Я его не любил, он ученый и программист, а я не особо доверяю этой публике. Они так и норовят заглянуть мне в код. Вот вам понравиться, если вас будут препарировать без особой на то нужды?

– Нет, конечно.

– Вот поэтому мне и приходиться прятаться от программистов.

Глава 16

Дверь отворилась как портал в другой мир. На меня дыхнула свежестью политая соком небес изумрудная трава. Я обернулся, чтобы вытащить труп наружу.

Некоторое время спустя, Зети восторженно зажмурила глаза и вдохнула полной грудью. И зашагала уверенно вниз.

– Ты не забыл нашего джина? – поинтересовалась она.

– Да, этот болтун у меня в кармане, – успокоил я Зети, похлопывая по карману трико.

Где-то далеко позади, гремели раскаты бури, окутавшей темной вуалью соседний хребет. Путь наш вел вниз в долину, благоухающую и золотистую.

***

– Профессор! Ука! Фью! – закричал я в темноту пещеры. Снаружи уже сгущалась. А впереди извивалась темнота – точно провал во времени и пространстве.

– Посмотри, – тронула меня за спину Зети.

Я оглянулся.

– Трава смята, тут что-то не то,– прошептала она, оставив приоткрытым рот.

Длинные кустистые травы около пещеры кто-то смял, словно поставил себе задачу вытоптать проплешины. Птицы не кричали как обычно. Только вдали гулко билась вода о серые камни.

– Может это наши так сделали? – спросил я. Хотя понимал, вряд ли.

– Профессор, – крикнул я. Гулкое эхо дыхнуло мне обратно сыростью и тревогой.

– Что будем делать? – Зети задышала. Она смотрела перед пещерой и держала меня за локоть.

– Профессор,– прошептал я. И в это время из глубины пещеры возникла волосатая рука. Она потянула меня и Зети вглубь, отчего девушка слегка взвизгнула. Мощная рука придавила ей рот моментально.

– Профессор,– обрадованно вскрикнула Зети. – А где дети?

– Они там, в глубине, – прошептал профессор. – За мной.

Наша процессия двинулась вглубь пещеры, ступая по мелким камням.

Очень скоро впереди забрезжил огонек. Над нами вспорхнуло какое-то создание темными крыльями. Лицо профессора суровое и непреклонное осветил маленький фонарик. Закутанные в теплую одежду, Фью и Ука сидели и наблюдали за порханием теней от этого единственного источника огня. Завидев нас, дети бросились к нам в объятья.

Профессор аккуратно присел на спальный мешок. Он вздохнул и растянул ноги.

– Будем ждать некоторое время, а потом попробуем отсюда линять, – профессор выдохнул. – Здесь целый карнавал этих уродов. А я думаю, а чего это пещера пуста. Здесь жили люди до нас. Но видимо их все-таки поймали.

– Кто-то смял траву рядом с пещерой.

– А ты догадайся с одного раза, кто это был, – воскликнул старик.

Он, тяжело выдохнув, присел на камень и поднял рубашку. Синее пятно покрывало весь его живот.

– Ужас! – закрыла рот Зети. – Кто вас так?

– Мы рыбачили с помощью пики, а потом увидели ропта на другой стороне реки. Ну, он нас конечно тоже увидел. Мы побежали. Во время бегства я упал и, похоже....разорвал селезенку.

– Я никогда не видел ничего подобного, – воскликнул я.

Вздохнув, старик привалился к стене пещеры.