Изгнанные в облака

Поселок окружало зловещая тишина. Скрипела открытая дверь. Я заглянул внутрь. Вскрытые консервы, сломанный телефон, плакаты с голыми телками на стене. И голый пол. Шопик зевнул.

– Здесь есть кто-нибудь? – крикнул я. Тщетно. Лишь завывание ветра в ставнях.

Улица пуста. Вид на ущелье кружил голову. Горы с жировыми складками – бурые, покрытые белесыми ручейками снега. И одинокий орел, верещащий с небес.

– Здесь никого, – резюмировал я, повернувшись к своим спутникам.

Голос мальчика заставил нас всех обернуться. Я испуганно подскочил. Мальчик облаченный в серую тунику смотрел прямо на меня. Голубоглазый и смуглый. Он вновь повторил слово на непонятном языке и протянул светлую ладонь.

Ука расплылся в улыбке. Он отодвинул меня и вышел вперед. И сказал что-то мальчику в тунике. Тот тоже заулыбался.

– Он с нами здоровается, – объяснил Ука.

– Ты его понимаешь? – спросил я.

– Да, он говорит на моем языке, – обрадовался Ука.

Мальчики тут же весело заверещали. После чего голубоглазый пацан развернулся и пошел по тропе.

– Пойдем за ним, – Ука потянул меня за рукав. – Он нас приведет в город пещер. Я сказал, что мы бедные путники, чей самолет упал.

Мальчик оказался знатоком местных троп. Наш путь пролегал мимо стада горных козлов, равнодушно проводивших нас взглядом. Юный отряд шел по тропе, которая обвивала высоченный хребет. Внизу обрыв кружил голову. Поход по крышам в Тайпаре казался прогулкой по песочнице. Иногда вниз обрывались и падали камни. И звука от падения так и не доносился до нас. Мальчик бежал очень быстро. Я еле поспешал за ним. Впрочем, мне не привыкать.

***

Город пещер оказался скрыт между двух расселин в низине, куда мы добрались под вечер. Вход оказался такой узкий, что пришлось буквально протискиваться меж двух скал. А потом открылся амфитеатр города. Скалы расширяясь, образовывали пространство.

Внизу кипела жизнь – женщины пряли, мужчины выделывали кожу, кто-то торговал пряностями. Запахи шафрана ударили в нос. Черные точки пещер покрывали обе стороны скал. Вход в пещеры вели вырубленные в скале тропы, укрепленные деревянными перилами.

За нами тут же устремились дети, весело вереща, и норовили потрогать Фью. Последняя с улыбкой обнималась с каждым из смугленьких оборванцев, решивших с ней подружиться. Поднял голову и навострил уши наш пес, которому тоже досталась часть ласк детворы.

– Аутентичненько, – заметил я, глубоко вздохнув.

– Вот он, какой пещерный город, – улыбнулась Фью.

– Здорово, – восхищенно изрек Ука. Он показал пальцем. – Смотрите здесь тысячи пещер.

Чем дальше углублялись в расщелину, тем более примечательную публику встречали. Навстречу шли монахи в пурпурных одеяниях, старцы в черных балахонах. Смуглая девушка в белом платье с благовониями на серебреном подносе окурила нас с улыбкой на лице.

Мальчик продолжал нас вести. И наконец, подвел к высокому парню. Кудрявый и смуглый великан приветливо усмехнулся. Полноту его лица дополняло мускулистое телосложение. Несмотря на прохладу, он был одет в тонкую рубашку, под которой катались тугие шары мышц.

– Я глава дежурного отряда меня зовут Баньян, – поклонившись, сказал он. – Я должен вас представить правителю города – мудрецу Гаязу.

– Мы очень рады оказаться в вашем гостеприимном городе Баньян, – пропела Зети. – Я удивлена как у… вас… красиво.

– Да, здесь у нас идеальное место для жизни, – улыбнулся Баньян. – Мы его называем Шафрановый город.

Парень повел нас дальше, кивнув мальчику, что привел нас. После чего тот убежал.

– А вы местный шериф? – поинтересовался я.

– Только каждый третий вторник, – пожал плечами он. – На самом деле, в нашем городе каждый день все занимаются новыми делами. Один день ты пасешь коз, другой – собираешь травы, третий – поддерживаешь чистоту. У нас есть графики.

– Мне кажется это честно, – кивнул я.

– Просто работы бывают разные – тяжелые и не очень. Поэтому мудрец решил, что так правильнее.

– А когда появился ваш город?

– Сначала здесь поселился наш мудрец, он хотел уединения после смерти родных решил провести в молитвах в пещерах всю жизнь, – Баньян вздохнул. – А потом началось нашествие. И вот, люди бросились в горы. И начали проситься к нему в пещеру. Потом появились другие беженцы. И они выкопали пещеру по соседству. Так и появился этот город.

– Так вы принимаете всех? – изумилась Зети.

– Нет, мудрец иногда смотрит на человека, и говорит, что он неисправим и приказывает выгнать его, – Баньян поджал губы. – А вы? Вы муж и жена.

– Да, – кивнул я.

– Нет, – отрезала Зети. – Чпок, он мне как брат.

– Понятно, – улыбнулся Баньян. – Я первый раз вижу такую необычную девушку. Ты появилась и словно озарила эти серые скалы.

И вдруг Баньян запел.

Пел он замечательно, камни словно содрогнулись от бархатных переливов мощного голоса парня. Город застыл, прислушиваюсь к каждой нотке Баньяна.

– А вот Хару – правая рука мудреца, – вдруг затихнув, показал Баньян на мужчину в белой тунике, подпоясанным узорным ремнем с орнаментами. Роскошная черная борода контрастировала с выразительными глазами. И длинные волосы ниспадали ему на плечи.