Изгои

Сюзанна растворила дверь. Та сначала не поддалась, но затем раскрылась с громким, мерзким скрипом. Сюзанна поморщилась: эффект неожиданности утерян. Призрак либо услышал звук, либо заметил движения – а может, что вероятно, и то и другое – и издал яростный вопль. Сюзанна отшатнулась: призрак метнулся прямо на нее, и на блаженную секунду ей показалось, что, может, он так и улетит в дверь. Однако, наткнувшись на тусклые лучи, струящиеся из-за двери, он круто развернулся, возвращаясь в густые тени в глубине комнаты. Призрак метался взад и вперед, выискивая путь к отступлению. Но отступать было некуда.

– Полегче, – пробормотала Сюзанна. – Полегче.

Она что, пыталась угомонить призрака? Похоже на то.

– Я не причиню тебе вреда.

Да она бы и не смогла. Что, по сути, одно и то же. Впрочем, тупая тварь и понятия не имела, что она говорит.

Почему-то в памяти ее всплыла картина: Джек поет призракам у лодочного домика. Очень страшная сцена, но одновременно и удивительная. Музыка успокоила приступ кровожадности, Сюзанна была в этом уверена. Сама она, однако, петь не умела. Если она сейчас фальшиво затянет песню, то разозлит призрака еще больше.

– Держитесь подальше!

Резкий голос Сюзанны встревожил призрака: он лихорадочно заметался у задней стены, однако Джеймс продолжил подкрадываться все ближе. Сюзанна заметила его краем глаза у самой двери: если призрак решит вылететь, то точно покалечит Джеймса.

– Я могу помочь, – предложил Джеймс, подходя ближе и вытягивая шею. – Я просто хотел поглядеть…

Он замолчал, во все глаза уставившись на призрака, который в тот момент решил еще раз метнуться к выходу. В последнюю минуту он опять свернул, напуганный светом. Его резкие перемещения позволили Джеймсу разглядеть призрака куда лучше, чем он сам того хотел. Он отпрыгнул назад, зацепился стопой за брусчатку и чуть не рухнул на землю.

– Это оно, – сказал он. – Я видел его на видео.

Призрак расстроенно зарычал, и Джеймс побледнел сильнее.

– Это демон, – прошептал он.

– Он когда-то был человеком, – заметила Сюзанна.

Конечно, теперь в нем не осталось ничего, даже отдаленно напоминающего человека. Хотя…

Случай у озера не выходил у Сюзанны из головы.

– Вы умеете петь? – спросила она Джеймса.

– Чего?! – Он в полном замешательстве уставился на нее.

Сюзанна поняла его реакцию. Вопрос действительно казался неуместным.

– Вы умеете петь? – повторила она и поморщилась. – Так, чтобы попадать в ноты.

– Ну… так, неплохо, – Джеймс пожал плечами.

Он слегка повернулся и посмотрел в сторону Джоан, которая делала именно то, о чем попросила Сюзанна: держалась в стороне, но достаточно близко, чтобы Сюзанна могла до нее добраться в случае чего.

– Вот Джоан поет что надо.

Он заговорил громче, и Джоан, слегка склонив голову набок, бросила на него недоуменный взгляд.

– Песня, – выкрикнул он.

– Ты серьезно?

Джоан сделала несколько шагов вперед, но остановилась, увидев в дверной проем призрака.

– Это еще зачем?

– Это успокоит призрака, – пояснила Сюзанна. – Ну, я надеюсь. Если мы его усмирим, я смогу его схватить.

– Ну ладно.

Джоан посмотрела на них, как на полных психов, но тут сумерки разрезал вой. Вздрогнув от зловещего звука, Джоан исполнилась решимости. Она открыла рот и запела. Это было совсем не похоже на песни, которые Джек пел Сюзанне. Мягче. Мелодичнее. Видимо, пение задело какую-то струнку в Джеймсе: он издал задыхающийся звук, и лицо его приняло страдальческое выражение.

Исполнившись любопытства – но не спуская глаз с призрака, чтобы увидеть, успокаивается ли он, – Сюзанна быстро пробежалась по воспоминаниям Джеймса. Ах да, вот.

Джоан, значительно моложе, чем сейчас, стояла к нему спиной, держа что-то в руках. Она пела тихую песню и покачивала предмет. Джеймс в воспоминании позвал ее, и Джоан повернулась. Сюзанна увидела, что на руках у нее лежит крошечный ребенок. Малышка Дилан.

Для Джеймса воспоминание было одновременно сладким и горьким. Сюзанна оставила его, как только почувствовала напряженную любовь Джеймса и его жгучее чувство вины за то, что вскоре после этого он исчез из обеих их жизней. Сюзанне было его жаль: вернуть семью и почти сразу опять ее лишиться. Однако он сам выбрал свою жизнь, как и все души, которые Сюзанна переводила раньше.

– Посмотрите! – прошептал Джеймс, выдергивая ее в реальность. – Действует.

Он был прав. Сюзанна остановила взгляд на призраке. Тот двигался медленными кругами, словно опьянев. Он медленно приближался к ним… будто песня звала его к себе. Словно он вспоминал о том, что такое музыка.

Если впечатление Сюзанны было верным, это значит, что там, внутри, что-то теплилось. Крошечная искра человека, которым он был когда-то. В Сюзанне загорелся огонек надежды, но она его до поры до времени задула. Она не позволит себе даже подумать, что… Пока что не позволит.

– Продолжайте, – попросила она Джоан, когда голос женщины стал стихать, что значило конец песни. – Неважно, что именно. Можно ту же самую песню.