Изгои

Прошло немногим больше суток со времени, как Инквизитор похитил ее родителей, и меньше тридцати шести часов со времени, как Дилан говорила с ними. Однако ей казалось, что ее с тем моментом разделяет целая вечность. Словно она много лет уже дожидается встречи с ними. Да что там лет – несколько столетий. Ее чуть не трясло от волнения. Подумать только: она увидится с родителями! Она старалась не вспоминать, что за встречей придет расставание. А потом, через пару дней, и еще одно, еще более мучительное – и куда более окончательное. Однако все по порядку, сказала себе Дилан. Сначала туда еще нужно прийти.

Надо добраться до убежища и своими глазами увидеть, что с родителями все в порядке. Что их недолгое пребывание на пустоши (целиком по вине Дилан, кстати говоря) не причинило им вреда.

– Мы скоро? – спросила Дилан.

Начинало темнеть, и если Тристан скажет «нет», она поймет, что им придется бежать. Дилан всегда говорила, что станет бегать лишь в том случае, если за ней кто-то будет гнаться… Однако она не имела в виду, что ее будут преследовать призраки.

– Ага, – с усилием ответил Тристан. – Уже совсем скоро. До темноты доберемся.

Каждое слово вырывалось у него с пыхтением, и Дилан так удивилась, что чуть не упала, споткнувшись на каменистой тропе. Тристан запыхался!

Тристан запыхался.

Эта мысль так ее приободрила, что на следующий склон она воспарила, точно ангел небесный. В их предыдущее путешествие по пустоши Дилан задыхалась, ловила ртом воздух, кряхтела и пыхтела (и жаловалась). Тристан же вел себя совершенно несносно: не обращал внимания на ее стоны и бормотание и выглядел свежим, точно утренний ветерок.

Она не могла удержаться и не поддразнить его.

– Эх, что-то ты теряешь форму, – сказала она, хитро поглядывая на него краешком глаза. – Это все чипсы и шоколад.

– Это ты виновата, – Тристан хмуро уставился на землю. – У тебя что, аллергия на овощи?

Дилан со смехом остановилась, уперев руки в бока. Они дошли до ложбины между двумя высокими горами (Дилан была в восторге, узнав, что им не придется на них взбираться).

Пустошь расстилалась перед ними россыпью холмов, перемежающихся долинами, которые, как знала по опыту Дилан, ужасно заболочены. Пройти по ним еще сложнее, чем взобраться на гору.

– Вот оно! – Она указала пальцем вниз.

Там, у подножия холма, стояла хижина. Маленькая, но на вид крепкая. Дверь была приоткрыта. И хотя Дилан не видела, чтобы внутри горел свет, приоткрытая дверь могла значить, что внутри зажжен огонь. Дилан решила, что это знак: ее родители внутри и дожидаются ее.

Она широко заулыбалась, чувствуя, как внутри, точно шампанское, бурлит чувство облегчения.

– У нас получилось! – сказала она Тристану и зашагала вниз по холму, так быстро, что едва не бежала.

Она знала, что Тристан последует за ней.

Когда она достигла подножия холма, то не заметила в хижине никакого движения. Ситуация не изменилась и когда Дилан пустилась по тропинке к хижине. И все же она рассчитывала, что ее родители в хижине… надеялась до того самого момента, как не ворвалась в дверь.

Их там не было.

Она резко остановилась и непонимающе огляделась. Убежище состояло из одной-единственной комнаты; спрятаться было негде. И все же она позвала их:

– Мама? Папа?

Обернувшись кругом, она всмотрелась в окружающую обстановку: низкая кровать, маленький столик и два трехногих табурета. Старомодная раковина и камин – холодный, пустой, с остатками вчерашней золы… а может, зола лежит здесь уже много лет. От двери раздался звук, и она резко обернулась. Сердце у нее подпрыгнуло, но это оказался Тристан. Скользнув внутрь, он прикрыл за собой дверь.

– Их здесь нет, – сказала Дилан. – Почему же? Они опережали нас всего на день, мы должны были их нагнать!

Какой глупый вопрос. Откуда Тристану знать? Однако Дилан чувствовала, что ее обманули. После всего, через что она прошла сегодня, после всех этих холмов, на которые она взбиралась, не жалуясь (или жалуясь совсем мало), – где ее награда?

– Почему их здесь нет? – повторила она уже тише и обращаясь скорее к себе.

Однако Тристан все же ответил:

– Время на пустоши работает иначе. В прошлый раз тебя не было несколько дней, но когда ты вернулась в свое тело, оказалось, что прошло всего ничего, помнишь?

Дилан кивнула, не решаясь посмотреть на него. Она изо всех сил приказывала губе не дрожать, но та совсем ее не слушалась. Дилан казалась себе маленьким ребенком, у которого только что отняли конфетку.

– Ладно, – сказала она, пытаясь справиться с чувствами. – Ладно. Значит, завтра мы постараемся еще больше. Мы ведь можем, да? Пропустим еще одно убежище и пройдем двойное расстояние за один день?

Прозвучало это как вопрос, но Дилан казалось само собой разумеющимся, что так они и сделают. Поэтому она была совершенно не готова к тому, что Тристан медленно покачал головой.

– Слишком далеко. В первый день дорога недлинная: нужно убедиться, что душа ее осилит, ну и проводнику нужно больше времени на случай непредвиденных сложностей. Но потом расстояния увеличиваются. До долины нам завтра никак не добраться. До темноты уж точно.