Изгой

— Ещё как. Кстати, полковник четыре раза за последние три тысячи лет был Императором. Как ты понимаешь, связей у него достаточно и возможностей тоже. Мог вызвать на дуэль, но ты бы до неё не дожил. Не думай, что у него все такие дурачки, как тот попавший в ловушку. Завалят и пикнуть не успеешь, — Стелла сдвинула брови, нагоняя жути.

— Я не дурак, дорогая, понимаю, что остальные ещё тупее. Если один раз прокатило, тот и во второй прокатит уж поверь мне. К нам опять гости.

— Барон Морт, какими судьбами? — Стелла натянула улыбку, встречая некроманта, который пообещал Сашке разобраться с ним.

— Здравствуйте, Стелла. Зашёл вот вручить вашему мужу чёрную метку, — холодно ответил суровый некромант с огромными бровями. Вблизи он выглядел ещё хуже. Совсем здоровье у него ни к чёрту, подумал Сашка. Брови следовали за хаотичными сокращениями мимических мышц. Со стороны, казалось, что брови живут сами и спешат покинуть хозяина, ползая по лбу в поисках выхода. Брежнев бы просто удавился от зависти, поглядев на такие развесистые кусты.

— Мы пока ещё не женаты, — сухо ответила Стелла.

— Тем лучше. И не спешите, не придётся оплакивать. Держите, — он протянул Сашке свою руку и вручил круглую чёрную пластину, которая тотчас впиталась в кожу, оставив после себя круг на коже того же цвета. — До встречи!

Не сказав более ни слова, он развернулся и исчез в веселящейся толпе. Сашка посмотрел себе на ладонь, пощупал и даже понюхал.

— Что это значит? И кто это был? — он повернулся к Стелле.

— Метка. Напоминание, что за тобой должок. И такой, что его придётся смыть кровью. Своей или чужой.

— Всё вспомнил. У нас тоже было такое в какой-то приключенческой повести. Сам то он кто?

— Барон Морт, близкий родственник убиенного тобою Рорка.

— В этом городе сплошные вендетты. Тронешь одного и поехали.

— Династии, что хочешь. Мы за тебя отомстим, не беспокойся, — успокаивающе похлопала Сашку по плечу девушка.

— Посмотрим ещё.

— Вряд ли он сам нападёт на тебя, но после вручения метки ты законная мишень. Уже никто не скажет, что ты не знал за что с тобой хотят поквитаться. И им никто не предъявит… кроме нас.

— Я и забыл! За мной же стоит могучая династия, — воодушевился Сашка.

— Пока номинально. Вот женишься на мне, тогда все встанут за тебя горой.

— Это шантаж!

— Что ты хотел, такова реальность. Ни мой отец, ни остальные и пальцем не пошевелят пока ты не станешь полноправным членом династии.

— Как же тогда принятие в династию? Ты же была там.

— Формальность, — пожала плечами Стелла.

— Я прекрасно понимаю, что нужен только для одного. Завоёвывать вам новые плацдармы в обход официальных разрешений, — Сашка решил обозначить, что понимает кто он и что он.

— Опять ты за своё, — Стелла посмотрела на него как на капризного ребёнка.

— Я же прав. Ладно, разберусь сам с этим бровастым. Без вашей помощи.

— Глупо обижаться. Давай объявим о дне свадьбы и за тебя сразу встанет целая толпа, желающая порвать некромантов, — замурлыкала Стелла.

— Тебе не кажется это несколько противоестественным? В моём мире люди объявляли свадьбу, когда искренне желали этого, а не по политическим мотивам. Хотя нет, вру. По политическим тоже. Но всё равно какой из меня политик, я чувствую себя каким-то приспособлением для добычи планет.

— Успокойся, милый. Я поняла. Мы вернёмся к этому разговору позже, — Сашка с большим усилием заставил себя промолчать. Ему очень хотелось бежать, бежать куда-нибудь далеко-далеко. Его мрачные мысли прервал хрустальный женский голос.

— Кого это ты здесь прячешь, Стелла? — Сашка встрепенулся, не заметив, как подошла к ним та самая рыжая красотка. Голос её звучал подобно хрустальному звону бокалов. Звонко, ёмко, с какой-то неземной интонацией. Да, точно, я же не на Земле, вспомнил Сашка.

— Астра, сто лет сто зим, всё хорошеешь. Мой жених, Александр, — Стелла хищно улыбнулась. Сашка оказался между ними, зажатый с двух сторон почти обнажёнными бюстами. Он понял, что сейчас потеряет контроль над собой и уткнётся Астре в грудь, рыдая как младенец. Сашке неотвратимо захотелось, чтобы ему дали пососать грудь. Стелла тоже поняла состояние своего суженого, и быстрым движением взяв его за локоть поставила рядом с собой.

— Сашка, то есть Александр, — промямлил маг.

— Я слышала, что вы более решительный? — улыбнулась Астра, добив его окончательно.

— Врут, наговаривают, — вмешалась Стелла.

— Почему же. Не далее, как утром вы имели инцидент с некромантом на площади. После чего его смели в совочек и отвезли в семейный склеп. Демоника видела всё своими глазами, — из-за плеча показалось женское лицо в чёрной полумаске.

— Ты следила за ним? — Стелла начала закипать.

— Больно надо, — дёрнула плечиком Астра. — Просто стало интересно. О нём только и говорят. Появился, видите ли, человек из Срединного мира, умеет колдовать без жезла. Удобно, правда? Находишь, допустим, планету богатую на ресурсы и в обход Императора делаешь её своей. Нужен, по сути, только один человек, который всё обеспечит и даст возможность установить кристалл.

— Это всё твои влажные мечты, Астра, — заявила Стелла.