Изгой

— Герцог нам не нужен. Её можешь отпустить, — прошептала девушка на ухо магу. Голем резко выкинул вперёд лапу и схватил герцога. Поддержав его немного в воздухе, он сунул его в свою пасть. Раздался скрежет доспех и хруст костей. За ними последовала отрыжка. Дигби Трайтон пробыл герцогом меньше суток. За это время он успел отдать десять сундуков Имперских дукатов маркизу Ришару Гелум. Наобещать Стелле золотые горы и Сашку на цепи в самой глубокой темнице. Угробить всё своё войско вместе с магами и вообще жидко обделаться в момент смерти. Сама Стелла с нескрываемым ужасом смотрела на чудовище, прикрываясь штандартом Трайтонов. Сашка отвёл голема на середину площади и вновь открыл глаза.

— Выпускай их, — сказал он Астре и в изнеможении сел на землю. Стрела, пущенная бароном, раздробила кость, но в пылу атаки Сашка не заметил этого. Сейчас же его накрыла дикая боль. Ему хотелось кричать, но он не мог себе позволить ведь на него смотрела Астра и её командиры. Подумаешь кость, ха-ха, я ещё не то переносил, повторял про себя Сашка, вспоминая как однажды в драке район на район он получил по яйцам. Вот тогда была БОЛЬ, а это так, ерунда. Поле исчезло, Стелла не преминула этим воспользоваться и с остатками рыцарей быстро покинула поле битвы выкрикивая угрозы и обещание скорой встречи.

— Я не ошиблась в тебе, мой любимый муж, — она поцеловала его в щёку. Сашка готов был терпеть всё что угодно лишь бы услышать это ещё раз.

— Так это я и есть твоё секретное оружие? — с удивлением уставился на неё Сашка.

— Уже не секретное и не оружие. Доктор Рип, вы сможете быстро поставить на ноги этого джентльмена, он мне нужен, чтобы по-быстрому сделать его герцогом, — со смехом сказала Астра подбежавшему врачу.

— Что же вы так? Хоть не оставляй вас одного. Не успели отрастить руку, как сломали ногу, сударь. Следить надо за конечностями, юноша, — ворчал доктор Рип, накладывая шину. — Ну вот ещё капельку магии. Вот так. Через час он сможет плясать, госпожа.

— Вставай, симулянт, — Сашка встал с удивлением не почувствовав боли. Герда тут же всучила ему посох, оставшийся от мага Трайтона, и Сашка опираясь на него поковылял к Астре, стоявшей перед остатками гарнизона.

— Этот конфликт назревал давно, — её звонкий голос разнёсся над площадью, заваленной трупами. — Наши ядовитые партнёры наконец-то получили по заслугам. Но я уверена, что война продолжится. Появится Корвин и мы сами нанесём визит вежливости этим вонючкам. Не слишком ли много династий развелось в Твердыне? Мне кажется, одна в городе явно лишняя, — ответом ей послужил рёв сотни глоток. Она подняла руку и шум стих. Астра посмотрела на Сашка, стоявшего рядом.

— Хочу вас познакомить с моим будущим мужем. Кто не знает, его зовут Александр. Как вы все только что видели, он спас нас от неминуемой гибели. Мы бы ещё подёргались, конечно, но всё равно нас было очень мало. Вы не против если Сашка примет наши цвета? Станет одним из нас? — в ответ опять прокатился одобрительный рык.

Рикс вложил в протянутую руку Астры свой меч. Тот тут же окутался пламенем, пляшущим короткими языками в дрожащем воздухе.

— Вставай на колено, Сашка и ничего не бойся, — торжественно произнесла Астра. Она высоко подняла меч над головой, а затем плавно опустила на плечо мага.

— Как будто в рыцари посвящают, — сказал Сашка, видевший однажды подобный ритуал в кино.

— Я посвящаю тебя в герцоги династии Дигнус. Теперь ты Александр Дигнус. У тебя есть не только права, но и ещё куча обязанностей и первая из них охранять меня, твою жену.

— А как же Трайтоны?

— Фактически они не приняли тебя, иначе бы сейчас этот меч тебе чего-нибудь отрезал, милый. Он чувствует такие вещи, так что Трайтоном ты так и не стал. Ты им был нужен только для одного.

— Стелла была так естественна… Я думал, что всё по-настоящему.

— Индюк тоже думал, вставай, герцог Сашка, — по площади в третий раз прокатился рёв.

В тот вечер оплакивали погибших защитников. Праздновать решили позже, после того полностью разберутся с Трайтонами. Трупы пришлось переносить на руках, никакой магией было не разобрать кто где. Где свои, а где чужие. Трайтонов сваливали на площади, где устроили импровизированный костёр. Своих же опознавали и отправляли на кладбище. К вечеру с этим отвратительным занятием было покончено и по местным законам покойников предали земле до захода солнца. Трайтонов же сложили как поленья на площади. Из окрестных районов города на сожжение, так помпезно вторгшихся во владения Астры захватчиков, пришло посмотреть множество людей. Астра вышла на площадь в окружении всех, кто остался в живых и сказала несколько нелестных слов об умственных способностях Трайтонов и своим жезлом сожгла кучу тел, возвышающуюся метров на двадцать. Магический огонь не давал продуктов горения, поэтому ни сажи, ни копоти на площади не осталось. Только зола, но вот её как раз было много. Её было решено спрессовать в брикеты и отправить Трайтонам, дабы ветер не разносил по улицам. Где-то в одном из брикетов нашёл свой конец и барон с герцогом.