Изгой

— Что вы, какие обиды. Держите! — Протей залез рукой во внутренний карман и вытащил оттуда сложенный вчетверо лист. Развернул его и сунул под нос Ришару. Тот уставился на совершенно пустой лист. Протей в это время сломал двумя пальцами стеклянную трубочку с газом, который обладал одним интересным свойством. Свойством внушения, вдохнувший его верил всему, что ему говорили. Где-то минут пятнадцать, потом действие газа проходило. — Видите вот это моя подпись, а это подпись Дигби Трайтона. Я написал: «Я, герцог Протей передаю десять сундуков золотых Имперских дукатов Дигби Трайтону, чтобы он доставил их Ришару Гелум лично. Дигби Трайтон получает в оплату за это ещё половину сундука.» Подпись, число.

— Да всё верно, чёрт побери! Нам он ничего подобного не говорил, — изумился Ришар, глядя в пустой лист.

— Нахал. Вы видели бумагу, теперь ваша душа спокойна. Документ я приберу на всякий случай, — Протей ловко спрятал лист назад во внутренний карман. — Голоса Церберов куда пойдут, если не секрет?

— Куда я скажу. То есть вам, получается. Они по-прежнему смотрят нам в рот. Они ведь прекрасно знают, что без нас их быстро выгонят с Твердыни.

— Как вы относитесь к Астре Дигнус? — спросил Протей, пользуясь действием газа, под которым человек верил всему и в тоже время не мог ничего утаить.

— Она опасна. Сейчас она в фаворе у старика, но ему остался месяц. После чего династия перейдёт ко мне. Этот её дар… Ведь говорил тогда я Арктуру не выделывайся. Знаешь, что он мне ответил?

— Нет, к сожалению, — печально покачал головой Протей.

— Он сказал мне дословно: «заткнись, а то вместо этого стола гореть будешь ты, Ришарчик». После этого его судьба была предрешена.

— Так это вы его? — Протея пронзила догадка.

— Не я, конечно, лично, но… да. К вашему сведению, я не убийца. Родители Астры живы! Но где они даже я не знаю. Мой человек получил приказ изолировать их и не говорить даже мне, где он их спрятал. Знаете, как бывает? Подсунут тебе что-нибудь и выболтаешь всё подряд. А так не знаешь и спокоен, — улыбнулся своей проницательности Ришар Гелум.

— Да, полностью с вами согласен, уважаемый Ришар. Столько мошенников развелось, только за шляпу держись. Кстати, кто этот ваш человек?

— Мой охранник… О, герцог как мы здесь оказались? — пелена дурмана спала с Ришара, и он с удивлением осматривался не помня, как попал в комнату.

— Мне кажется мы заблудились. Вы сказали, что так будет короче. Я знаете ли, не очень ориентируюсь во дворце… пока, — ехидно закончил герцог Протей.

— Как тебе аудиенция, дорогая? — Сашка спросил сидевшую рядом с ним в экипаже Астру.

— Я и мечтать о таком не могла, — её глаза светились красным в темноте кабины, что было несколько неестественным, мягко говоря, но Сашка уже привык. — Целая планета. Это хороший знак, мой всесильный маг. Император намекнул, что помнит дары моего Дяди и дал нам с тобой начальный капитал для управления Империей.

— Ты думаешь? — Сашка не был искушён в дворцовых интригах.

— Уверена. Просто так планетами не раскидываются. Тем более такими.

— Очень ценная?

— Безумно. Она одна стоит всех трёх которых попали к Императорам.

— В чём же её ценность? — недоумевал Сашка.

— Пока ты пялился на мою задницу, Мерл провёл исследования. Честно говоря, я бы просто забрала её и так после сражения у Трайтонов… за долги. Но получилось всё как нельзя лучше, теперь мы обладаем ей официально. А ценность её в том, что на поверхность выходит кристалл. Знаешь каких размеров? Держись крепче, милый. Двести тридцать два километра в длину и в пятьдесят шириной. Вот такой вот штырь лезет из-под земли.

— Охренеть. И чего с ним делать?

— Сразу видно, что ты не местный. Эта планета, по сути, сама по себе огромный кристалл. Неизвестно, что там дальше происходит с кристаллом в глубине. У Мерла не хватило времени понять, но он убеждён, что пласт минерала составляет ядро планеты.

— И?

— И его можно активировать, подчинив себе. Он настолько велик что накроет все миры Основы! Нам практически не нужно будет колонизировать другие вселенные, они окажутся сразу доступны нам.

— То есть все люди Дигнус в любом месте Основы получат доступ к Эфиру?

— Соображаешь, — Астра потрепала Сашку за щеку.

— Так это же мировое господство! — наконец-то дошло до Сашки.

— А я тебе про что говорю?

— Теперь мне кое-что становится ясным. Генри Трайтон как-то сказал, что усядется на трон навсегда. Так вот он что имел в виду. Ты тоже хочешь, единолично править Основой? — спросил её Сашка.

— Нельзя править больше двухсот лет подряд одному человеку, — сказала Астра.

— Ах, ну да. Забыл, — покачал головой Сашка.

— Можно править по очереди, — улыбнулась Астра. — Хотя какая-то польза от тебя будет.

— Сейчас получишь, — пообещал ей маг.

— Или есть ещё выход, — хлопая ресницами промолвила Астра.

— Какой ещё…

— Наделать детей, они наделают ещё, те ещё и ещё, — мечтательно сказала Астра. — Да, дорогой. Что у нас со свадьбой. Ты ещё не передумал на мне жениться?

— На самой богатой женщине миров Основы? Нет, не передумал.