Изгой

Я задумалась над его словами. Он всегда знал, что сказать или сделать, чтобы успокоить меня. Иногда казалось, будто он читает мои мысли.

– Могу я кое о чем спросить у тебя?

– Что угодно.

– Как ты всегда понимаешь, что нужен мне?

– Я чувствую, когда тебе больно, – хрипловатым голосом ответил он.

– Правда?

– Да. – Он поцеловал меня в висок. – Так что даже не пытайся скрыть от меня свою боль.

– Почему я не чувствую того же?

– Почувствуешь однажды. – Когда связь завершится. Ему не нужно было произносить эти слова, чтобы я уловила их смысл. Каково это – знать кого-то на столь интимном уровне? Узнать его таким образом? Я улыбнулась от этой мысли и еще плотнее прижалась к нему.

– Я люблю тебя, Николас.

Он повернул мое лицо к себе, чтобы прижаться к моим губам.

– Я тоже люблю тебя, мой маленький воин, – по-русски прошептал он.

Сверкнула молния, и раскат грома сотряс дом, как будто сама Мать-природа давала свое благословение. Или, что более вероятно, кричала: «черт возьми, самое время».

Слишком скоро в мой маленький кокон счастья прокрался внешний мир. Я вздохнула, подумав о том, что поиски Мастера придется начинать сначала. Мы были не ближе к его поимке, чем несколько месяцев назад.

– Что же нам теперь делать?

– Не знаю, но мы что-нибудь придумаем вместе. Как ты и сказала Мадлен, ты разыскала ее, когда никто другой не смог. Мы вернемся в Калифорнию и разработаем план дальнейших действий.

Внезапно я почувствовала себя такой уставшей от мира, что хотела лишь увидеть Нейта с Тристаном и погулять по лесу с Хьюго и Вульфом.

– Я не хочу возвращаться в Калифорнию, – прохрипела я.

– А куда ты хочешь?

Я перевернулась на спину и посмотрела на него.

– Мы можем поехать домой?

От улыбки, которая расплылась по его лицу, у меня перехватило дыхание.

– Думал, ты уже никогда не спросишь.

Я резко проснулась, задыхаясь оттого, что лед заполнил мою грудь и перекрыл кислород.

– О боже! – Я скатилась с дивана и, спотыкаясь по темноте, подбежала к двери. В коридоре бросилась на звук голосов.

– Вампиры! – закричала я, ворвавшись в гостиную.

Николас стоял у камина вместе с Крисом и Джеффри, и все трое разом повернулись ко мне. Джеффри выглядел растерянным, но Крис и Николас тут же перешли в боевую готовность. Николас в мгновение ока оказался рядом со мной.

– Где? Сколько их?

– Везде, – задохнулась я. – Пятнадцать как минимум.

Джеффри подбежал к нам.

– Откуда она знает?

– Нет времени объяснять. Приготовьтесь. – Николас схватил первый попавшийся на глаза меч. – Крис?

Крис уже стоял у окна гостиной, выглядывая через закрытые жалюзи, с мечом в руке.

– Пока ничего.

– Что происходит? – Джордан сбежала с лестницы, когда шестеро других воинов выскочили из подвала. Как только она увидела мое лицо, не раздумывая схватила катану со стены над камином. – Где?

Николас принялся раздавать приказы:

– К нам приближаются по меньшей мере пятнадцать врагов. Джордан и Эбигейл, вы с Крисом. Элайджа, ты с Джозефом и Ноа охраняете второй этаж. Трэвис и Оливер, берите кухню. Джеффри и я будем прикрывать тыл.

– Что насчет меня? – спросила я, когда все бросились занимать оборонительные позиции.

Джеффри подбежал ко мне, неся два меча, один из которых протянул мне.

– Ты умеешь сражаться?

Я подняла руки.

– Только не этой штуковиной.

– Сара, ты остаешься со мной. – Глаза Николаса потемнели от беспокойства. – Держись рядом.

– Ей нужно оружие.

У Джеффри на ноге болтался длинный серебряный кинжал в ножнах. Я схватила его как раз в ту секунду, когда из кабинета донесся грохот. На втором этаже разбилось окно, а на кухне еще одно.

Сердце бешено заколотилось, и я помчалась за Николасом и Джеффри к кабинету, когда два вампира-мужчины влетели в разбитое окно. Брызги дождя ворвались в комнату, и осколки стекла покрыли диван, на котором я спала всего несколько минут назад.

Николас настиг первого вампира еще до того, как тот осознал, что происходит. Меч сверкнул призрачной вспышкой, когда он взмахнул по восходящей дуге, разрубив вампира прежде, чем тот успел атаковать. Он снова опустил меч и рассек шею вампира одним точным движением.

Стоящий рядом Джеффри сражался со вторым, когда еще два вампира заскочили в окно. Я беспомощно наблюдала, как Николас оглянулся на меня через плечо, а затем двинулся наперерез новоприбывшим вампирам. Я хотела помочь, но боялась его отвлечь, присоединившись к битве. Вместо этого отступила в коридор, чтобы они с Джеффри могли сражаться, не беспокоясь о том, что меня втянут в драку.

Со всех концов дома доносились крики, вопли и звуки боя. Над моей головой раздались тяжелые шаги, за которыми последовали громкие удары, как будто что-то врезалось в стену. Мгновение спустя визг вампира резко оборвался.

Я услышала голос Джордан и череду ругательств Криса, когда дверь с грохотом распахнулась. Крики и звуки рассекающих воздух мечей заполнили коридор, и я поняла, что мои друзья в беде. Я не могла просто стоять в стороне, пока все остальные сражаются за свои жизни.