Изгой

– С метательными ножами. – Николас подошел к оружию и взял кожаную сбрую с шестью серебряными ножами, похожими на те, что я видела у него раньше. – Они отличаются от кинжала, который я тебе дал. Они немного меньше и тяжелее, сбалансированы в центре. – Он положил один из ножей на указательный палец, чтобы продемонстрировать. Затем его кисть раскрылась, он схватил нож и направил его в центр второй мишени.

Крис тоже взял нож и повторил действия Николаса, поразив третью мишень. Я даже не видела, чтобы он целился. Не желая отставать, Джордан выставила вперед руку, и Николас вложил в нее нож, который попал точно в центральное кольцо второй мишени.

– Выпендрежники. – Я чувствовала себя неполно- ценной, стоя рядом с этой троицей. Конечно, я хорошо стреляла из лука, но ножи – это совершенно другое дело.

Николас протянул мне нож, и я неохотно взяла его. Должно быть, я поморщилась, потому что он улыбнулся.

– Вообще-то это весело, когда научишься.

Я взвесила в ладони нож, пытаясь прочувствовать его. В отличие от моего кинжала, он был полностью выполнен из серебра, чтобы вампиру было сложно его вытащить. Я невольно вспомнила, когда впервые увидела такие ножи. Николас метал их в Элая, чтобы помешать ему утащить меня из переулка в Портленде.

Крис подошел и встал рядом со мной.

– Вот, смотри. – Он взял нож и медленными движениями показал, как расположить тело и где держать нож. Он отвел руку назад, затем замахнулся ею вперед, – на этот раз медленнее, – отправив нож в цель с тихим стуком.

– Теперь попробуй.

Я повторила за его движениями, но нож неудобно лежал в руке, и мне казалось, что я вот-вот отрежу себе пальцы. Крис поправил нож в моей руке, затем отошел и приказал бросать. Я метнула нож, но он пролетел в воздухе и ударился о землю в полутора метрах от цели.

– Неплохо для первого раза, – сказал Крис и направился поднимать мой нож и вытаскивать другие ножи из мишени.

Я фыркнула.

– Неплохо? Я полный отстой.

– У тебя все пальцы целы, и никто из нас не истекает кровью, так что я назвал бы это хорошим началом. – Он вернулся ко мне и протянул один из ножей. – Хочешь попробовать еще раз?

– Если откажусь, ты от меня отстанешь?

Крис сверкнул своими ямочками на щеках.

– Мы всегда можем попробовать мечи.

– Нет уж, спасибо. – Я взяла нож и снова заняла позицию.

– Вот так. – Джордан встала рядом со мной. Крис протянул ей нож, и она показала мне, как его держать, и объяснила, как он должен ощущаться в ладони. Затем она медленно отвела руку назад и выбросила ее вперед, не выпуская ножа, чтобы я могла увидеть угол между ее рукой и точкой, из которой стоит отпустить оружие. Джордан проделала это несколько раз, пока я не усвоила основные принципы метания ножей. После она метнула нож, и тот вонзился в нескольких сантиметрах от центра.

– Показать еще раз?

– Нет, думаю, я поняла. – Я прицелилась и бросила нож. Он задел нижнюю часть мишени, прежде чем воткнуться в землю.

– Гораздо лучше. – Крис передал мне другой нож. Этот уже полноценно вонзился в основание мишени. Как и последующие четыре ножа.

– Сколько еще я должна бросить? – поинтересовалась я, когда Джордан пошла собирать ножи.

– Мы закончим, когда ты сможешь попасть во второе кольцо от центра, – ответит Николас.

Крис рассмеялся.

– Похоже, мы здесь надолго.

Я толкнула его в плечо.

– Мы же семья. Разве ты не должен подбадривать меня или вроде того?

Он хмыкнул и отскочил в сторону, спасаясь от моего удара.

Крис был прав; это заняло чертовски много времени. Я метнула десятки ножей, у меня болела рука и сводило пальцы к тому моменту, как я наконец-то вонзила нож в неуловимое второе кольцо. Это не было случайностью. Прошло немало времени, прежде чем я прочувствовала вес ножей, но как только это произошло, целиться стало проще. Следующие три ножа попали в то же кольцо. Четвертый вошел в центральное кольцо. А после каждый брошенный нож попадал точно в цель.

– Проклятье, ты смертельно опасна с этими штуковинами, – объявила Джордан. – Не будь ты моей лучшей подругой, я бы сейчас обзавидовалась. – Она склонила голову набок и изучала мою мишень. – Хотя кого я обманываю? Я правда завидую.

Крис широко улыбнулся.

– Кузина, если ты хоть вполовину так же хорошо владеешь мечом, то из тебя выйдет отличный воин.

Я покраснела от их похвалы.

– Давайте не будем увлекаться.

Николас молчал, и я занервничала, посмотрев на него и увидев выражение его лица. Меня удивило, как сильно я вдруг захотела услышать от него слова одобрения.

– Отличная работа, Сара.

От искренности в его голосе по моему телу разлилось тепло. Я повернулась к нему лицом, и восхищение в его глазах заставило мое сердце биться сильнее. Если бы месяц назад мне кто-нибудь сказал, что я буду так реагировать на похвалу от мужчины, я бы подняла его на смех. Но Николас был не просто каким-то мужчиной. Он был свирепым воином и строгим тренером, и он не рассыпался в комплиментах понапрасну.

– Спасибо.

– Добавим оружие к твоим ежедневным тренировкам.

Во мне проснулась робкая надежда.

– Значит ли это, что мне не придется заниматься со скакалкой?

– Хорошая попытка. Приступим к ней после.