Изгой

– Хорошо, – сказал он после того, как я выполнила несколько точных ударов. – Теперь иди к груше и покажи удары, которым я тебя научил.

Я несколько раз продемонстрировала прямой удар ногой, удар назад и круговой удар с разворота. Затем он начал называть приемы и комбинации, заставляя меня быстро менять положение тела, чтобы выполнить каждый из них. Когда двадцать минут спустя мы остановились, я была вся в поту.

– Очень хорошо. Ты все помнишь.

– У меня был хороший учитель, – сказала я, до абсурда счастливая оттого, что он доволен.

Он сбросил маску учителя со своего лица и улыбнулся.

– Ладно, думаю, ты готова выучить новый прием. Удар локтем. – Он показал его, а затем попросил повторить меня. Мы отрабатывали удар снова и снова в течение десяти минут, после чего Николас переключился на прямой удар ногой по вертикальной мишени. Как только я освоила и эту технику, он заставил меня их чередовать. К тому времени, когда он убедился, что все отработано, я едва могла дышать.

Страх охватил меня, когда он сказал, что с грушей покончено. Я знала, что за этим последует – упражнения с весом и скакалкой до тех пор, пока не смогу стоять. Он называл это закалкой. Я называла пыткой.

Но он удивил меня, направившись к двери вместо гантелей.

– Мы закончили?

– Нет, просто собираемся внести кое-что новенькое в твои тренировки. – Николас открыл дверь и жестом пригласил меня выйти.

Я даже не представляла, что это может быть, но если это избавит меня от силовых упражнений, то я всеми руками «за».

Мы вышли на улицу и свернули за угол дома, где были установлены три деревянные мишени. На траве рядом с ними лежал целый арсенал ножей, арбалетов и мечей на выбор. При виде мечей я нервно пожевала губу, надеясь, что он не попросит меня использовать один из них. Самым смертоносным оружием, какое я держала в руках, был кинжал, и я не думала, что готова к чему-то большему.

– С чего бы ты хотела начать? – спросил Николас, снова удивив меня.

Мне не нужно было думать: я сразу направилась к одному из арбалетов. Он был намного больше и тяжелее, чем тот, из которого я стреляла в Лос-Анджелесе, и неудобно лежал в руках.

– Как пользоваться этой штукой?

Николас взял его и объяснил про все составные части оружия.

– Это рекурсивный лук, – сказал он, направив его в землю и натянув тетиву. – Его немного сложнее заряжать, но он обладает более высокой скоростью, чем блочный лук. Это отличное оружие, когда прочувствуешь его.

– Я никогда не видела, чтобы ты стрелял из лука, – заметила я, когда он поднял лук и навел на первую мишень.

– Я предпочитаю меч. – Он выпустил стрелу, которая со свистом пролетела по воздуху и вонзилась в красный центр. – Но я искусно владею большинством видов оружия.

– Ну конечно, владеешь, – деловито ответила я, заработав от него улыбку.

– Хочешь попробовать?

– Конечно, как только отращу достаточно мускулов, чтобы выстрелить из него.

Николас усмехнулся и показал мне, как поставить ногу и где расположить руки. Я оттянула тетиву назад и поместила ее в фиксатор.

– Ладно, что теперь?

– Теперь целься. – Подойдя сзади, он развернул меня лицом к мишени. Затем показал, как правильно держать лук и целиться. Его теплое дыхание на моей шее сильно отвлекало, и я с трудом внимала его указаниям. Вероятно, именно поэтому стрела пролетела мимо цели на добрый метр.

Он взял другую стрелу и протянул мне.

– Нужно время, чтобы привыкнуть.

– В кино это выглядит легко. – Я хмыкнула, снова натягивая тетиву. Затем подняла лук и прицелилась в мишень. Сосредоточиться было намного проще, когда Николас не стоял рядом, и я медленно выдохнула и посмотрела в прицел. Я поняла, что хорошо прицелилась, когда стрела вылетела из лука и вонзилась в мишень рядом со стрелой Николаса. Я радостно возликовала.

Кто-то присвистнул, и я обернулась, увидев приближающегося к нам Криса. Он подошел к мишени и осмотрел две стрелы в центре.

– Очень хорошо, Сара. Давай теперь посмотрим, повторишь ли ты.

Я зарядила следующую стрелу и прицелилась. Крис отошел на приличное от мишени расстояние, но в этом не было необходимости. Моя стрела попала так близко к центру, что оставила длинную борозду на стреле Николаса. Я выстрелила еще два раза, и стрелы выстроились рядом с остальными.

– Никогда не видел ничего подобного! – воскликнул Крис, когда мы с Николасом подошли осмотреть мишени. Мы втроем уставились на пять стрел, воткнутых в центр. Они были так близко друг к другу, что их было трудно вытащить.

– Я же говорила, что это у нее в крови. – Джордан трусцой подбежала к нам. – Странно, не правда ли? Должно быть, какая-то фишка фейри.

Я нахмурилась.

– Эй, может, я просто в этом хороша.

Крис рассмеялся.

– Сара, даже я не настолько хорош, хотя занимаюсь этим всю жизнь.

– Ну конечно. – Я закатила глаза, посмотрев на него. – Я видела твои тренировки в Вестхорне, и никто не сравнится с тобой в стрельбе из лука.

Николас изучал мишень.

– Есть другой способ проверить меткость. Давай попробуем с ножами.

– С ножами? – Это звучало не так безопасно, как арбалет.