Изгой

Он забрался на сиденье, и я села позади него, снова спрятав руки в его карманы. Мотоцикл заурчал, и Николас выехал со стоянки, не спеша объезжая город. Ночью Санта-Крус был очень красив, хотя бо´льшую часть поездки я провела с закрытыми глазами, обнимая Николаса и наслаждаясь его близостью.

– Ты ведь не замерзла? – спустя несколько минут спросил он.

– Нет, все здорово. На такой скорости не холодно.

– На обратном пути поедем медленнее. Надо было взять внедорожник.

– Я предпочитаю мотоцикл, – сказала я, когда мы притормозили на красный свет. – Раньше Грег часто катал меня на своем байке, и я обожала это. Я просила его научить меня водить, но он не хотел расстраивать Нейта.

Он свернул на другую улицу, и я увидела множество огней на горизонте.

– Я могу научить, если хочешь.

Я недоверчиво усмехнулась.

– Ты позволишь мне прокатиться на твоем мотоцикле?

Он его низкого смеха внизу моего живота разлилось тепло.

– Нет. Я подберу тебе что-нибудь поменьше и не такое мощное, как «Дукати».

От мысли о том, как мы вдвоем мчимся бок о бок на мотоциклах по шоссе, по телу пробежала дрожь.

– Когда можем начинать?

Николас снова рассмеялся, и его реакция показала мне, что он доволен моим рвением.

– Давай пока сосредоточимся на наших тренировках. К тому же мне нужно найти подходящий байк.

Мы подъехали к ярко освещенному парку аттракционов.

– Что там? – спросила я.

– Набережная. Аттракционы закрыты, но я подумал, ты захочешь прогуляться.

Мы запарковали мотоцикл и отправились на прогулку по колоритному парку. Николас спросил, не хочу ли заглянуть на аттракционы, но я была счастлива просто гулять с ним. Мне все же пришлось остановиться, когда я заметила продавца пирожных «муравейник». Я никогда раньше не пробовала их, но они пахли просто потрясающе. Николас улыбнулся, когда я попросила одно с сахарной пудрой и шоколадной глазурью.

– Спасибо богу за быстрый метаболизм. – Я откусила кусок пирожного. – Это так вкусно. Ты уверен, что не хочешь попробовать?

Его глаза заискрились от смеха.

– Нет, спасибо.

Я откусила еще кусочек и слизнула шоколад с губ.

– Ты не знаешь, от чего отказываешься.

Я перестала жевать, когда Николас протянул руку и провел большим пальцем по моему подбородку. Когда он поднес большой палец ко рту и слизал шоколад, стертый с моих губ, у меня замерло сердце.

– Ты права, очень вкусно. – Он отломил кусочек пирожного и сунул его в рот, как будто только что не лишил меня душевного покоя.

Мы дошли до конца набережной, и Николас предложил пройтись обратно вдоль пляжа. Вдали от людей мы могли поговорить, не боясь быть подслушанными, и наша беседа перетекла на менее обычные вещи, а именно на мои тренировки с Эйной.

– Я не понимаю, почему могу исцелять, но не могу делать другие вещи, – сказала я. – Иногда мне кажется, что я взорвусь, если не воспользуюсь своей силой. Сплошное разочарование.

– Поэтому ты была расстроена на сегодняшней тренировке?

Я рассказала ему о том, как набросилась на подругу, а потом сбежала.

– Чувствую себя ужасно. Она так добра ко мне, а я накричала на нее.

Он остановился и потянул меня за руку, пока я не повернулась к нему лицом.

– Эйна понимает, через что ты проходишь. Хотелось бы мне что-то сделать, чтобы помочь тебе с этим.

– Ты уже делаешь, – тихо сказала я. – Мне это было нужно.

Мы развернулись, чтобы продолжить нашу прогулку.

– Что еще тебя беспокоит? – спросил он.

– Ничего.

– Лгунья.

– Просто в доме Элдеорина нечем заняться. Днем у меня тренировки, а по вечерам скукота. Я не привыкла к безделью. – Я замолчала, ненавидя себя за то, как глупо звучат мои жалобы на фоне всего происходящего. – Не бери в голову. Пустяки.

– Не пустяки, если тебя это беспокоит. Я знаю, что провожу много времени в центре, и мне жаль, что я так часто оставляю тебя одну.

– Дело не в этом. У тебя важная работа, и я не хочу, чтобы со мной нянчились или развлекали. Мне просто нужно чем-то заняться. Почувствовать себя полезной.

Мы добрались до пристани и без слов решили прогуляться по ней. Легкий ветерок раскидывал мои волосы по лицу, пока я не собрала их в одну руку.

– Вам с Джордан необязательно все время находиться в поместье. Можете приходить к нам, когда захотите.

– О.

– Наша работа касается и тебя тоже. Прости, если как-то показал, будто не хочу тебя там видеть.

Его слова согрели меня, несмотря на ветер.

– Я должна была спросить, а не считать, что это запрещено.

В конце пристани я подошла к перилам и посмотрела вниз на пенящиеся волны, плещущиеся между сваями. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но я чувствовала силу волн. Меня всегда тянуло к океану, но после лианнан тяга стала намного сильнее. Океан изобиловал таким количеством жизни и магии, что наполняло меня благоговейным трепетом.

– Ты ведь не планируешь прыгать, правда?

Поддразнивание вернуло меня обратно на причал в Нью-Гастингсе, где он задал мне тот же вопрос. В тот день я хотела только одного – чтобы он ушел и моя жизнь вернулась в нормальное русло. Я была зла, боялась того, за что он выступал, перемен, которые принес с собой. А теперь не могла представить своей жизни без него и всех остальных.