Изгой

– Твое тело уставало, направляя магию, но ты бы никогда не смогла истощить ее. А теперь, когда ты прошла через лианнан, магия стала чище и сильнее – вот почему тебе трудно с ней совладать.

Я уставилась на него.

– Если это правда, тогда почему мне пришлось использовать кинжал, чтобы прикончить старого вампира в Нью-Мексико? Я направила в него всю силу, что была у меня, но ее оказалось недостаточно.

Он медленно покачал головой.

– Ты отдала ровно столько, сколько думала, у тебя есть.

– Значит я… – Я прервалась и завертелась на месте, чувствуя расползавшийся в груди холод. – Они идут!

– Хорошо. Время «выпустить пар», как говорится.

Холод распространялся до тех пор, пока между двумя зданиями не показались вампиры. Высокий светловолосый парень и девушка с темными волосами на пару сантиметров ниже него. Они оба были одеты в джинсы и трикотажные топы, и если бы я не знала наверняка, кто они, то приняла бы за пару американских туристов лет двадцати с небольшим. Они заметили нас и начали неторопливо идти в нашу сторону.

Мой пульс участился, колени подкосились, но я не сходила с места.

– Который твой?

Молчание.

– Элдеорин? – Я оглянулась, обнаружив, что осталась совершенно одна. – Дерьмо! – Сердце бешено стучало в груди.

«Ладно, успокойся. Ты справишься».

Кого я обманывала? Мне предстояло умереть у черта на куличках, а я даже не получила свой первый поцелуй на первом свидании.

«Я вернусь и буду преследовать этого треклятого фейри до конца его бессмертной жизни».

– Ты не местная, – сказал парень, когда они подошли достаточно близко, чтобы я их услышала.

– Ты заблудилась, дорогуша? – спросила его спутница притворно сладким голоском. Оба говорили с техасским акцентом, и я взмолилась, чтобы они были новообращенными.

Я сглотнула и постаралась скрыть дрожь в голосе.

– Думаю, да.

Они остановились примерно в трех метрах от меня, как будто были доброжелательной человеческой парочкой, не желающей напугать бедную потерявшуюся девочку. Я сопротивлялась желанию потереть грудь, где нарастал ледяной ком.

Парень огляделся.

– Как ты здесь оказалась? Ты одна?

Я постаралась придумать правдоподобную историю.

– Я путешествую со своим кузеном. Наш джип сломался в нескольких километрах отсюда, и я пришла за подмогой. Но не могу никого найти, кто бы помог.

Они обменялись взглядами.

– Так значит вас двое? – переспросил он. – Твой кузен остался у машины, а ты пришла сюда одна?

– Да. Он ленивый кусок дерьма, который вечно сваливает на меня всю грязную работу, – произнесла я громко; искреннее раздражение смешалось с моим страхом. – Это моя последняя поездка с ним.

Девушка сочувственно улыбнулась.

– У нас есть машина. Если хочешь, мы можем отвезти тебя. Дуглас отлично разбирается в машинах, уверена, он сможет помочь и с вашей.

– Вы очень добры, но я должна остаться здесь на случай, если кузен все-таки заведет машину и приедет меня искать. – Я задавалась вопросом, почему они разыгрывают этот фарс, когда могли бы схватить меня и заставить показать, где находится мой предполагаемый двоюродный брат.

Они снова переглянулись, и Дуглас сказал:

– Вот что я скажу тебе. Я пойду и посмотрю, смогу ли помочь твоему брату, а Карла останется с тобой. Нам бы не хотелось бросать соотечественницу совсем одну ночью.

Они собирались разделиться? Возможно, я еще смогу выбраться отсюда живой.

– Было бы здорово. Спасибо.

Дуглас удовлетворенно кивнул.

– Итак, где ваша машина? Ты сказала, она в нескольких километрах от города.

– Я-я не могу вспомнить. – Я посмотрела на них, как мне казалось, беспомощным взглядом. – Было темно, и я бродила туда-сюда. Я действительно заблудилась.

– Не волнуйся. В город ведут всего две дороги. Я найду его. – Дуглас поцеловал Карлу и что-то прошептал ей, а затем направился в ту сторону, откуда они пришли.

Карла с улыбкой на лице шагнула ко мне, и я попятилась назад, пока мои ноги не уперлись в фонтан. Она остановилась на расстоянии метра от меня, и я стиснула зубы, потому что лед, казалось, вот-вот разорвет мне грудную клетку.

– Все будет в порядке. Дуглас позаботится о твоем кузене. – Она слегка улыбнулась, и я понимала, что она сейчас представляет, как именно ее спутник «позаботится» о моем брате. Тут она понюхала воздух и немного наклонилась ко мне. – Ты чувствуешь этот запах?

Я с трудом сглотнула.

– Какой?

– Не знаю, но пахнет изумительно. – Она сделала еще один шаг в мою сторону и снова принюхалась, точно собака, напавшая на след. Ком подступил к моему горлу, когда она облизнула губы. – Никогда не чувствовала чего-то подобного. Это… – Вампирша остановилась и голодным взглядом уставилась на меня. – Это ты.

Она оказалась на мне прежде, чем я успела достать кинжал, и ее скорость и сила подсказывали мне, что она уже не молодой вампир. Карла схватила меня за плечи железной хваткой, прижалась носом к моему горлу и глубоко вдохнула. Дрожь прокатилась по ее телу, когда она втянула опьяняющий аромат фейри, который, вероятно, стал только сильнее после лианнан.

– Кто ты? – простонала она, и ее клыки вытянулись, коснувшись моей кожи.