Изгой

– Знала же, что нельзя. Говорила себе не расслабляться. Нарушила обещание, которое дала сама себе, черт подери. Я собиралась в этом году сосредоточиться на учебе, а вместо этого переписывалась с тобой на уроках, как влюбленная пятиклашка. – Мой голос ломается, делая все только хуже. Он недостоин слышать, как мне больно. Я прокашливаюсь и вооружаюсь самым жестким выражением лица из своего арсенала. – Знаешь, что мне в тебе больше всего нравилось? Каким честным ты был со мной. Ты был настоящим. – С горькой усмешкой я ловлю его взгляд. – А мы, оказывается, даже не знакомы.

– Слоан.

Его взгляд умоляет дать ему еще минуту. Позволить навешать мне на уши лапши про то, как, если подумать, эти его непростительные действия только доказывают искренность его чувств, или еще какие-нибудь дохлые отговорки.

Может приберечь их для следующей жертвы. Меня он уже упустил.

– Счастливо оставаться, новенький.

Глава 29. Слоан

Я думала, что знаю, кто я такая. Думала, могу себе доверять. А теперь сижу и вытаскиваю вату из треснувших швов, и это вообще не я. Я – потрепанная кукла, лежащая на полу и смотрящая на свое безжизненное отражение в зеркале.

Сестра наблюдает за мной с кровати, жуя нижнюю губу. Когда я ворвалась в дом после ссоры с Эр Джеем, она увидела мое лицо и тут же уволокла меня в мою комнату, пока отец не увидел. Более чем уверена, что в моих глазах стояли слезы. Слезы. Никто не заставляет Слоан Тресскотт плакать. Сволочь.

– Если бы ты дала ему объяснить… – осторожно начинает она.

– Кейс, ты мне сейчас нужна на моей стороне.

– Я и есть на твоей стороне. Без вариантов. Но я думаю…

– Что бы ты там ни собиралась сказать, запиши это на бумажке, сложи ее в крохотный комочек, запихни себе в рот и съешь.

– Ладно, боже.

Лежа на полу комнаты, я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить нашу первую встречу. Ту, в которую я сразу поняла, что Эр Джей не стоит тех проблем, которые он мне принесет, и ушла. Судя по всему, это было последнее разумное решение, принятое мною прежде, чем его шепот проник под кожу и пророс любопытством. Прежде, чем стало слишком поздно, прежде, чем пропало понимание, что мной с самого начала манипулировали.

– Я такая идиотка. Вот как я это не предвидела? – Желчь жжет горло, и я давлю рвотный позыв, вспомнив, что случилось на тропинке прежде, чем нас прервал его телефон. – Как он вообще мог мне понравиться? Втюрилась в собственного сталкера. Я ему отсосала в лесу, Кейс. Вот только что! Стояла на коленях с его членом во рту.

Кейси немного розовеет и, кажется, изо всех сил старается не смеяться.

– Оу. Вау.

– Скажи? Позорище.

– Да ладно тебе, Слоан. Ты не сделала ничего такого. – Теперь она смотрит на меня сочувствующе. И немного беспомощно. – Судя по всему, он на тебя запал. И не похоже, чтобы его отпустило.

Я резко сажусь.

– Он мною манипулировал. Вторгся в мои личные дела, чтобы притвориться, будто у нас много общего. Как мне верить, что хоть что-то из сказанного им было правдой?

Глаза Кейси начинают бегать, на лице появляется гримаса, будто она хочет что-то сказать, но прикусывает язык.

– Что? – требовательно спрашиваю я.

– Я на твоей стороне. Не забывай об этом. – Она теребит уголок подушки пальцами, набираясь смелости. – И я не говорю, что это то же самое…

– Но?

– Ну, как бы… ты тоже парнями манипулировала. По-разному.

Я сверлю ее взглядом, поджав губы и стиснув зубы. Потом с глубоким вздохом падаю обратно на пол.

– Ладно. Подловила. – Я хмурюсь на нее. – Но это разные вещи.

– Конечно. – Кейси продолжает меня изучать. – Но, может, суть не в том?

Телефон опять вибрирует. Он это делает каждые несколько секунд с тех самых пор, как я пришла домой. Самый долгий промежуток был, наверное, в минуту или две, не больше. Бесконечные мольбы Эр Джея выслушать его.

– Я даже не знаю, что ты имеешь в виду. Суть тут в том, что он меня убедил, будто он этот искренний, настоящий парень безо всяких приколов. А потом оказалось, что фундамент наших… что бы это ни было, был основан на лжи.

– Я понимаю, то, что он сделал, ужасно. – Кейси все еще пытается найти подход, при котором ее шарики оптимизма не снесет с неба выстрелами из снайперской винтовки цинизма и антибредовыми ракетами. – Правда. Но это еще не значит, что все в нем было неправдой. Тот парень, с которым ты говорила и проводила время, никуда не делся.

Эр Джей: Слоан. Давай поговорим. Пожалуйста.

На этот раз я пишу ответ, только чтобы он перестал донимать.

Я: Я тебя не знаю. Больше тут говорить не о чем.

– Тот парень ненастоящий, – сухо говорю я сестре. – А значит, он не существует.