Изгой

Много часов спустя я все еще пялюсь в потолок, лежа в кровати после того, как мы уже погасили свет, а Кейси оставила свои попытки оправдать Эр Джея. Я прокручиваю прошедшую неделю в голове снова и снова, под десятью разными углами, пытаясь понять, что же я пропустила, где можно было принять другое решение и спасти себя от унижения, не попавшись на крючок аферисту. Вспышки наших поцелуев и его рук на моем теле мелькают среди остальных мыслей. Незваные. Благодаря Эр Джею, мне не укрыться даже в собственной голове. Он вторгся в нее и не дает мне уснуть и забыть этот день. И его лицо.

На прикроватной тумбочке вспыхивает телефон. Час ночи, а мне приходит очередное сообщение. Я пытаюсь прочесть его опухшими красными глазами.

Эр Джей: Я снаружи.

Мозг еле работает от усталости, и мне приходится трижды перечитать сообщение, прежде чем я понимаю, что оно значит.

Я: Глупо.

Эр Джей: Да, наверное. Но если ты не выйдешь, я начну кидаться камушками в твое окно.

В его поведении нет абсолютно ничего хорошего. Я бы даже сказала, это очень похоже на ту же манипуляцию, из-за которой мы вообще оказались в этой ситуации. Впрочем, с практической точки зрения, если он разбудит весь дом и мой отец вылетит во двор в халате, проблемы будут у всех, причем огромные. Так что я накидываю худи, обуваюсь и вылезаю в окно. Эр Джея я нахожу стоящим возле дерева у дальнего угла дома. Услышав мои шаги, он выглядывает из тени.

– Спасибо, – неуверенно говорит он. – Я знаю, ты не хочешь со мной разговаривать.

– Отлично. Вот и порешили.

Он ерошит волосы рукой, явно нервничая.

– Но если ты дашь мне пару минут, чтобы я смог объяснить, что творится в моей голове…

– Мне как-то все равно.

Ненавижу, что, как бы я ни была вымотана, первым делом замечаю то, как горячо он выглядит в черной футболке и свободных потрепанных годами джинсах. Его штаны и то более искренние, чем то, что он говорит.

– Пожалуйста. – Что-то в его глазах не дает мне отвернуться. Я не знаю теперь, как выглядит его искренность, но это нечто на нее похожее. Отчаяние, может быть.

– Ладно, – бормочу я. – Только быстро.

Под светом полной луны мы идем по тропинке, ведущей от заднего двора к озеру. Какое-то время он молчит. Дорогу перед собой мы освещаем фонариками телефонов, обходя сломанные ветки, камни и ямы. Не знаю, пытается ли он собраться с мыслями или же просто повторяет старательно сочиненную бредятину, которую выдумал в общаге при помощи экспертов вроде Фенна и Лоусона.

Тишина, впрочем, приятная. Я соскучилась по тому, как лес шепчет по ночам. Когда насекомые уже перестали стрекотать и остался только теплый летний ветерок, качающий листья. Взмах крыльев совы, взлетающей с ветки. Едва слышные шажки маленьких насекомых в траве. Все это погружает меня в транс, и только когда мое внимание привлекает серебряное лунное отражение в воде, я понимаю, что мы дошли до самого озера, не сказав ни слова.

На краю воды устроилась старая, ржавая лодка, перевернутая вверх дном, и мы садимся на нее, глядя на рябь на поверхности воды. Проходит еще минута или две, прежде чем он чувствует мое растущее нетерпение и втягивает воздух сквозь зубы, готовясь умолять о пощаде.

– Прости меня. – Эр Джей смотрит на меня, но я не встречаю его взгляд, вместо этого ковыряя носком кроссовка грязь в поиске камушка. – Я весь вечер думал о том, каково тебе должно быть сейчас. И я понимаю. Я жестко облажался.

– Ты хитрый, лживый маленький слизняк, который влез в мою личную жизнь, чтобы я пошла с тобой на свиданку. – Я нахожу хороший камень и стираю с него песок, а затем швыряю его в черную, мягко колеблющуюся гладь.

– Это правда. И для себя я это оправдывал миллионом разных отмазок.

– Потому что ты знал, что это неправильно.

– Да, знал.

Ну, хоть это он признает. Медаль он за это не получит, но, допустим, я согласна послушать его еще минуту.

– Продолжай. – Я снова начинаю копаться в грязи ногой.

– Я говорил себе, что просто хотел понять, кто ты такая, чтобы знать, как к тебе подступиться.

Я швыряю в воду еще один камушек и смотрю, как тот отскакивает от поверхности.

– Большинство людей для этого разговаривают друг с другом, ты в курсе? Они не взламывают чужой счет в банке, чтобы понять, сколько потратить на подарок на день рождения.

– Правда. – Он прокашливается, чтобы скрыть смешок, и я клянусь, если он даже просто хмыкнет, я макну его рожей в грязь. – Сегодня я кое-что понял. Мне кажется, мой моральный компас немного сбился. Ты знаешь, я начал баловаться с компьютерами в качестве хобби. Потом захотел узнать больше. Потом – бросить себе вызов. Постепенно это дурацкое детское увлечение захватило всю мою жизнь и стало костылем, на который я постоянно опираюсь. И я даже не задумывался об этом.

– Хреново это все, Эр Джей. – Следующий камень пролетает чуть дальше предыдущего. Следы, которые он оставляет на поверхности воды, расплываются и исчезают в темноте со всех сторон. – Но ты сам виноват, что оно вышло из-под контроля.