Изгои академии Даркстоун

– Этот седовласый господин сказал, что у нас есть шанс перестать быть пушечным мясом и завоевать уважение к себе, – высказался Пузачо, глядя на нас большими, неуверенными, но полными странной надежды глазами.

– Что же ты натворил? – с удивлением спросила Тата, и уже во второй раз я осознала, что она снимает реплику с моего языка.

– Я хочу заслужить чужое уважение, – чуть хмурясь, повторил Пузачо, явно не понимая, почему его вопрос игнорируется, и не замечая, как сам игнорирует чужой вопрос.

– Это очень похвально, Пузачо, – произнесла я негромко, – но те люди не будут торопиться показывать его тебе. Скорее продолжат использовать тебя так, как им заблагорассудится. Никому не нужны честные и преданные закону преступники – потому что это оксюморон.

– Откуда ты знаешь такие словечки? – удивленно оглянулась на меня Тата.

– Жила я как-то у одного старика… – отмахнулась я без особого желания продолжать историю.

– Почему твое имя связано только со стариками? – не без причины поинтересовался Грог.

Я задумалась. И впрямь.

Но у меня есть объяснение. И не то, которое пришло на ум этому хозяину пошлых мыслишек.

– Я хочу попробовать, – уверенно сказал Пузачо своим высоким голоском, вновь возвращая наше внимание. – И хочу, чтобы вы мне не мешали.

– Как много громких слов за пару минут – после стольких дней покорного согласия на все, – фыркнул Грог.

– Хорошо, мы подумаем над этим сегодня, – окидывая бугая не самым дружелюбным взглядом, пообещала я. – Ты же дашь нам время?

Пузачо, кажется, растерялся. Он явно не ожидал, что подобный вопрос может прозвучать по отношению к нему, и начал энергично кивать, всем видом показывая, что даст.

– Отлично, – кивнула я, чуть улыбаясь.

– Он реально верит, что сможет обелить свое имя? – негромко спросила Тата, наклоняясь ко мне.

– Ему очень нужно в это верить, – еще тише произнесла Нани, глядя на Пузачо своим умудренным взором.

Я вновь молча кивнула, и мы вышли из аудитории. Действительно любопытно – что же он натворил?..

– Мастер! – тихий и немного жалобный голосок Пузачо заставил меня притормозить и обернуться на светлокудрого сына пекаря. Снова.

– Да, Пузачо?

– А что мне делать с этим? – И этот образчик порядочного поведения вытащил из карманов целую кучу… любовных записок!

Глядя на это безобразие, я едва сдержала улыбку.

– Давай мы с тобой после занятий сядем у камина в Черной башне и вместе почитаем – а там и решим, что с ними делать, хорошо? – Я смотрела на него глазами сердечных дел мастера, стараясь не думать о ржачном чтиве, которое ждет меня этим вечером (чтобы не захохотать в голос).

Дождалась серьезного такого кивка, полного осознания правильности моего решения, и мысленно усмехнулась. Вот ведь. Выпестовала – на свою голову.

А ведь это я еще его голосом не занялась. И этикетом. Хотя, судя по всему, с этикетом у него порядок. Как и с прочим, что надлежит иметь при себе, если ты – порядочный человек, типа честь, достоинство и тому подобное.

Каким же ветром его занесло в эту обитель зла?..

* * *

Следующее занятие – самая обыкновенная физическая подготовка – проходило на том же полигоне, где я была совсем недавно. И я даже не удивилась, когда увидела магистра Грэдис на поле. Кстати, на поле вдруг откуда ни возьмись появились различные снаряды, горки, разноуровневые бревна и прочая атрибутика для тренировок военнослужащих.

– Быстро ты ко мне вернулась, – заметила могучая женщина.

– У нас в расписании стоит физподготовка, – ответила я, стягивая волосы в высокий хвост.

Вышла из раздевалки одной из первых: мне было необходимо перекинуться парой слов с магистром.

– Я хотела задать вам вопрос… личный вопрос, – сказала, осторожно подбирая слова.

– Почему я согласилась тренировать тебя? – усмехнулась преподавательница.

– Откуда вы знаете о крови Хаоса, – произнесла я негромко.

Она странно ухмыльнулась, не торопясь отвечать.

– Эта информация… доступна немногим. Если не сказать, что вообще засекречена, – я перешла на едва слышное бормотание, стараясь следить за обеими дверями раздевалок. – Но вы так спокойно и открыто сказали об этом Леону, что…

– Леон – дурак и ничего не поймет, – резко качнула головой магистр. – Скорее просто использует в качестве оскорбления. Я хотела проверить твою реакцию – и мне она понравилась. Я не буду спрашивать, какая отчаявшаяся семья додумалась вливать в беременную магичку кровь обитателя нижнего мира, а ты не спрашивай, откуда я знаю, как появляются энергомаги.

Как громом ударили.

– Вы и об этом знаете… – прошептала я, глядя на нее во все глаза.