Изгои академии Даркстоун

– Наверное, стоит поблагодарить узника Черной башни за то, что он наконец свел нас лицом к лицу! Ведь если бы не нападение на стены его темницы, мы бы так и не встретились вплоть до нашего выпуска!

– Ты все видишь. Больше я это выслушивать не могу, – неожиданно устало произнес ректор, бросив взгляд на своего гостя, а затем вышел из кабинета.

Старшекурсники вышли вслед за ним, и мы остались наедине со странным гостем ректора.

– Неужели он реально думает, что мы позвали своих дружков-преступников погулять на полянке перед Черной башней и покидать друг в друга смертельными заклятьями? – с искренним недоумением вопросила я. – К тому же ради этого веселья взломали защиту академии! Ведь если он так НЕ думает, то… Это обвинение в государственной измене?..

– У вас очень острый ум, Кайра, – ответил мне мягкий, обволакивающий голос незнакомца.

– Вы думаете, что это были наши сообщники? И что мы хотели уничтожить мага в башне? – У меня закончились вежливые слова, и я недоверчиво усмехнулась. – Серьезно?!

– Как-то хорошо мы все подгадали с набором на курс, верно, ребята? – Тата тоже усмехнулась, но, в отличие от меня, весело. – Все заговорщики разом попали в один набор. Это ж надо было умудриться отличиться таким везением. – Она посмотрела на дверь, за которой скрылся ректор. – Или он думает, что мы составили этот коварный план прямо здесь? Так сказать, в отместку?

– Не лучшее время для сарказма, – осекла ее Нани, внимательно глядя на мужчину в углу.

Она, так же, как и я, подозревает в нем Главного Дознавателя империи?

– Оставьте нас с адепткой Кайрой наедине, – попросил мужчина.

Мы с ребятами старались не смотреть друг на друга: слишком много секретов раскрыто, слишком много тайн вывалено на всеобщее обозрение. Это требовало времени и осмысления. А сейчас… мои однокурсники вышли.

Он решил разговаривать с каждым по отдельности… Плохо.

Мужчина прошелся по кабинету и остановился у полки с книгами.

– Вы спрашивали у адепта Леона о термине «гнев императора», – произнес он.

– Да, – ответила спокойно; врать нет смысла: он был здесь и слышал, как я задавала этот вопрос.

– А что, если я вам скажу, что это вовсе не термин?

– И что же это? – нахмурилась я, пытаясь понять, к чему он ведет.

– Это звание, – сказал гость.

– Звание?.. – не очень поняла я.

А затем вспомнила… Очередной открытый проход от прикосновения к коже – мне тогда было лет шесть, а родственники все еще надеялись, что сила когда-нибудь стабилизируется, – и фраза моей дражайшей матушки о том, что из-за меня к нам едет ОН… Гнев Императора…

– Во имя Хаоса, – прошептала я, приложив ладонь ко лбу.

После того случая матушка похлопала меня по макушке (не забыв перед этим надеть перчатки) и сбагрила слепому старику в деревню. Я не помню, как моя родня закрывала за мной проходы в нижний мир, и я понятия не имею, что они сказали главному телохранителю и Правой Руке Императора Средимирья, когда тот приехал разбираться со странной аномалией в фамильном особняке обнищавшего рода.

С тех пор меня никто не касался по моей воле.

С тех пор я перестала называть свою фамилию даже в собственных мыслях.

– Полагаю, личность вам знакомая, – слегка улыбнулся мужчина.

– Но я с детства не слышала о нем… – еще больше нахмурилась я.

Гнев Императора обладал невероятной силой и по праву считался вторым магом после нашего владыки. Но что с ним стало, что я больше никогда…

Еще одна догадка пришла на ум так неожиданно, что я не сумела взять эмоции под контроль:

– Хаос всех пожри… так это Гнев Императора заперт в Черной башне!

– Как я уже говорил, ваш ум невероятно острый, – заметил гость ректора, вновь начиная прогуливаться по кабинету.

Теперь все намеки магистра Ровена стали абсолютно прозрачными: великий маг сошел с ума от своего дара, за что его заперли в Черной башне… Странно только, что это был не сам император… Все-таки тот – первый по силе в Средимирье.

– А вы в курсе, что магистр Ровен помнит личность узника? – спросила я осторожно.

– Это невозможно, – спокойно парировал мужчина.

– Мага в башне обвинили в безумии, я права?

– И об этом никто не должен помнить. – Гость ректора остановился напротив меня, и в его голосе появилась странная сталь.

– Тем не менее один из магистров наводит адептов на мысль о безумии, приходящем на пару с великой силой, – ровно произнесла я.

Жалко мне магистра Ровена?

Не-а.

За своего голубоглазого буду мстить! Точнее… за Правую Руку нашего владыки, за телохранителя его величества, носящего звание Гнев Императора.

Ы-ы-ы-ы-ы.

– Тогда в безумии легко обвинить всю правящую семью, – мягко произнес гость, так же мягко ступая ко мне.

Лишь на один шаг.

Какой-то у нас странный разговор выходит…

– Это не мои слова! – напомнила я на всякий случай. Еще очередных обвинений в измене мне не хватало. – Но раз вы так быстро поддержали мою мысль… Скажите, пожалуйста, может ли быть такое, что сила императора схожа с силой его правой руки? – озвучила свою догадку, не сводя глаз с гостя ректора. А точнее – с Главного Дознавателя империи.

Как мне кажется.

Обычно я не ошибаюсь.