Изгои академии Даркстоун

Курс, состоящий из магов самых разных стихий… плюс полукровки и энергомаг… название тоже подобрано соответственное: «экспериментальный курс». На смертниках можно экспериментировать. Их даже можно забросить в башню с потенциально опасным магом (пусть и временно ограниченным в действиях) и посмотреть, что из этого получится.

– Вы сидели в комиссии на прием в академию, не так ли, ваше высочество?.. – негромко спросила я, уже ничему не удивляясь.

– Вообще-то не я, – неожиданно признался Грегор. – Вам же несколько раз повторили – вы под крылом самого императора.

– Кажется, под крылом императора находятся только преступники, – вспоминая о маге из Черной башни, нечаянно произнесла я вслух.

– Сделаю вид, что этого не слышал, – отозвался наследник, а у меня сердце ушло в пятки. От страха.

Но мозг продолжал работать. Император, как видно, тоже умеет маскироваться – потому я не ощутила его силы в том помещении.

– Он надеялся, что кто-то из нас из любопытства полезет на верхние этажи и случайно разбудит Реса? – через почтительную паузу осторожно спросила я.

Очень осторожно. Потому что это был сарказм. Да, адреналин в крови явно мешает следить за языком…

– Он надеялся, что Рес выйдет на контакт с одним из вас. Он – сильный маг и должен был почувствовать появление в башне носителей столь разной магии. Ему был предоставлен весь спектр дарований – кроме некромантии. Потому что Леон в свое время много времени провел в башне, но так и не смог достучаться до него.

Леон… Рес…

– Они тоже братья! – едва ли не выкрикнула я.

– А… ты же видела его лицо, – кивнул сам себе Грегор, не обращая внимания на мои «истеричные озарения» и свое бестактное «ты». – Это сложная схема. Кузина моей матери – мать Леона. А Рес – его двоюродный брат по отцовской линии.

– У отца Леона несколько братьев? – сбиваясь с толку в своих мысленных расчетах, по-деловому спросила я, глядя на потолок.

– Только один, – просто ответил Грегор.

– РЕС – СЫН РЕКТОРА?! – вырвалось у меня.

Грегор прикрыл глаза рукой.

– Такая же эмоциональная, как мать, – тихо страдая, проговорил он.

– Простите, ваше высочество. – Я тут же склонила голову, прижав ладонь к сердцу; а потом не выдержала и поинтересовалась, все так же склонив голову: – Прошу вас, пожалуйста, признайтесь: вы используете что-то на мне. Я бы никогда не стала так много болтать в присутствии…

– Не понимаю, о чем вы говорите, – чуть жестче сказал Грегор, перебивая меня.

А мне другого ответа и не надо…

Тем временем наследник продолжал прерванную речь:

– Рес – внебрачный сын. В телохранители императора всегда выбирают дальнего родственника правящей семьи: преданного и послушного. И дальнего настолько, чтобы не являться наследником. Рес оказался идеальным вариантом, поскольку к тому же был нежеланным ребенком.

– Так вот почему ректор испытывает такую слабость к Черной башне, – медленно произнесла я, но при этом даже не пыталась мысленно оправдывать господина Агареса. – Выходит, там заперт его сын… А кто еще знает о личности узника?

– Леон.

Я впала в ступор.

А потом пазлы начали неспешно собираться в единую картину…

– Так он специально поселил нас туда? – не веря собственным выводам, спросила наследника.

– Да.

– А его постоянные провокации?

– Какие провокации? – поднял бровь Грегор.

– Эм… Так… А он ведь не мог узнать во мне… меня? – замявшись, спросила, коряво меняя тему.

– Нет. Он думал, что вы – безродная, но очень смышленая девица с темным прошлым, – усмехнулся наследник.

– Вы не говорили ему о своем намерении освободить Реса, – вновь дошло до меня.

– Нет. Всего лишь намекнул, где лучше расселить курс из преступников, набранный по приказу моего грозного отца, – еще шире улыбнулся Грегор.

И улыбка у него была… устрашающая.

Надо найти способ освободить Реса: что-то мне подсказывает, что мне не «даруют право жить», пока я не разберусь с этой проблемой. И над головой моей будет занесен топор – до тех пор, пока я не докажу невиновность Правой Руки Императора. Наследник только кажется вежливым и умиротворенным. На самом деле его кровь кипит. А нрав представителей правящего рода…

Ну об этом ходят отдельные легенды: все ж таки не зря в народе так легко приживается мысль о безумии императора…

– Кайрит, а что вы имели в виду, когда обвиняли Леона в желании забрать вашу девичью честь? – неожиданно поинтересовался Грегор, а у меня начали полыхать щеки.

– А можно вначале я задам вопрос? – слишком поспешно ответила я, а затем добавила, добивая сама себя: – Бестактный?

– Вы – спец по подобным вопросам, – заметил наследник, еще больше вгоняя меня в краску.

– Ваш младший брат. Голдберг. Что с ним случилось?

– На него было совершено покушение, – сухо сообщил Грегор, глаза которого стали удивительно холодными.

– Он жив? – едва слышно спросила я.

– Наследников не так легко убить.

– Из-за крови Хаоса в ваших венах? – предположила я.

– Не только, – уклончиво ответил он.

В любом случае теперь понятно, почему император возжелал очистить имя своего телохранителя от навета. Рес вряд ли допустил бы покушение на жизнь наследника.