Изгои академии Даркстоун

– Да, – произнесла я совсем тихо. – Наша договоренность в силе?

Грегор перевел взгляд на курс изгоев в углу гостиной.

– А вы уже нашли способ вызволить Реса?.. – с легкой издевкой поинтересовался он.

– Нашла.

Резкий поворот головы и взгляд, тяжесть которого буквально придавила меня к полу.

– Вы отдаете себе отчет в своих словах? – негромко и с большим предостережением в голосе спросил наследник.

– Да, – выдохнула я, кое-как удерживаясь на ногах.

– Тогда идите и верните его, – процедил Грегор, вынуждая всех присутствующих опустить головы от неконтролируемого страха.

– Для этого мне нужно заснуть, – едва не прошептала я, понимая, что в таком стрессе заснуть быстро не получится. Никак. Ну совсем!

– Тогда марш в свою спальню, – улыбнулся наследник, и назвать его улыбку дружелюбной язык не поворачивался…

Скорее это был оскал хищника, готового сожрать свою жертву за одно неверное движение.

Я поплелась к себе, ощущая, как с каждым шагом груз ответственности на спине становится тяжелее. От этого желание спать не то что не появилось, сама возможность расслабиться реально пропала – и это при том, что сейчас уже глубокая ночь, если не раннее утро.

Проклятье.

Предполагаю, что, когда я проснусь, все заговорщики уже будут найдены. Также предполагаю, что меня так и не посвятят в детали расследования, воспользовавшись лишь помощью в освобождении Реса и наводкой на магистра Ровена и его товарищей. Нет, я не могла ошибиться – проверка артефакта на полукровках? Не так много известных полукровок ходило по столице в последнее время. На моей памяти всего пара.

Та, что попала в академию Даркстоун.

Нет, это действительно невероятное совпадение, за которое нужно возносить хвалу странному року и провидению. И как славно, что мне не нужно знать, чем и как проклят узник Черной башни. Для моего плана даже нет необходимости подходить к его реальному телу… Конечно, может не получиться. Все ж таки это сон…

Я остановилась.

– Ваше высочество, – обратилась негромко, стоя перед дверью в свою спальню.

– Да, Кайра? – мягко отозвался наследник.

Сказать ему о том, что обещание есть обещание, – нельзя. По крайней мере напрямую. Напомнить о сделке – чревато. Я уже напоминала.

– Нас ведь не обвинят в пособничестве преступникам? – спросила совсем тихо.

Камень-артефакт сможет передать наш диалог с магистром дословно, но на нем я в самой невыгодной позиции человека, как минимум лояльного к оппозиционерам. И если наследник захочет подчистить следы после окончания этого странного, затянутого на десятилетие дела, то слить меня и всех изгоев заодно, как сторонников врагов императора, – проще простого.

– Вы будете удивлены тем, как императорская семья держит слово, – чуть холоднее ответил Грегор, которого, похоже, моя неуверенность в его честности начала порядком бесить.

И тем не менее наследник не отказывался от прежних условий – вот только что это были за условия, мы так толком и не обговорили. Вслух было сказано лишь о том, что наш приговор должен быть отменен в случае моей удачи…

Ничего не сказав Грегору, я прикрыла за собой дверь спальни. Подошла к кровати. Посмотрела на нее как на спасительницу и едва ли не вершительницу судеб.

Улеглась прямо в одежде.

Несколько минут лежала без движения, настраиваясь на встречу с Ресом… Любопытно, почему его имя так режет уши, словно это не имя вовсе, а кличка пса?..

Я повернулась на бок. А еще интересно… что у него за характер?.. Вытерпеть наследника реально сложно – что уж говорить про его папашу?.. А Рес вертелся в их обществе с детства! С тех самых пор, когда его отобрали для ответственной должности Правой Руки Императора… Почему-то мне кажется, что…

* * *

Я открыла глаза и увидела голубоглазого узника.

Заснула.

Я заснула во время своего внутреннего монолога.

Я ЗАСНУЛА!

Даже не пытаясь анализировать, насколько это невероятно, просто приподнялась на локтях, а затем выпрямилась и села на кровати, подобрав под себя ноги.

– Привет, – поздоровалась с Ресом.

– Привет, – ответил мне этот индивид и добавил: – Мастер.

– Кайра, – поправила я.

– Кай-ра, – повторил голубоглазый.

Вообще, наверное, я сейчас могла бы и вовсе ничего не делать: у меня было стойкое ощущение, что неделя-другая – и телохранитель императора сам бы выбрался из ловушки, в которую когда-то попал. Но Грегор дал понять, что чем быстрее Рес выйдет из Черной башни, тем лучше…

Для всех.

Так что никаких «оставлю для себя» или «освобожу, но, может, лучше завтра». Я должна прямо сейчас вытащить Гнев Императора из его темницы на свет и вернуть его законному владельцу. Да-да, владельцу. Уверена, наш владыка взял со своего телохранителя какую-нибудь кровную клятву, по которой тот должен служить ему всю жизнь верой и правдой. Любопытно только, какой будет благодарность за спасение? Не благодарность императора или наследника, а благодарность самого Реса?..

Я смотрела на мужчину, запоминая каждую черту его лица, каждый сантиметр одежды. Вряд ли я буду часто видеть его после освобождения…