Изгои академии Ёсано

Все собрались возле могучего дуба, не хватало лишь Кэйтаси и Айко. Куратор Оцука и Утида принесли откуда-то лавочку. Сиори положила на траву фейерверки и бенгальские огни. Вечерние сумерки опускались на парк, некоторые палатки закрывались, а гости садились на траву, дети радостно бегали вокруг родителей и возбужденно выкрикивали: «Ханаби[110]! Скоро покажут! Ханаби!»

У Мицуо завибрировал телефон в нагрудной сумке. Он поспешно вытащил его. На экране высветилось: «дядя Тайко». Сердце забилось чаще, обида на долгое молчание переплеталась с желанием ответить. Телефон настойчиво вибрировал. Куратор Оцука нахмурился, потер подбородок и откашлялся. Мицуо поспешил отойти к дальним деревьям и ответить, чтобы и дальше не причинять беспокойства членам литературного клуба.

– Привет, дружище! – низкий баритон дяди затопил Мицуо, и он был готов простить ему все, если тот жив и здоров. – Доставил я тебе проблем.

Последние слова Тайко произнес с надрывом, и Мицуо поспешил ответить:

– Ничего страшного, дядя. Я рад, что ты в порядке.

Между ними пролегла тишина, она растягивала время и давила на виски. Гомон звездного фестиваля звучал приглушенно, и лишь голос дяди – громко и отчетливо:

– Извини, Мицуо. Я заставил тебя нервничать. Кажется, я чем-то отравился, и меня доставили в больницу. Я должен был тебя предупредить, но не смог. В больнице время кажется застывшим, и я потерял ему счет. Я закончил иллюстрации. Если ты еще не сдался, то давай завершим работу над книгой.

Мицуо стер рукой выступившие слезы. Как он мог сомневаться в дяде? Из него получился плохой племянник. Неважно, что было в прошлом, его уже не изменить, надо жить настоящим. Их книгой они обязательно достучатся до мамы.

– Мне осталось пару глав и редактура. Айко обещала помочь.

Они еще немного поговорили, дядя пожелал ему удачи и пообещал приехать на Летний фестиваль в Ёсано. Мицуо ему верил, Тайко еще ни разу его не обманывал, поэтому нельзя, чтобы призраки прошлого сбили с пути.

Из-за палатки с якитори вышли Айко и Кэйтаси, они держались за руки. Утида тактично отвернулся, а Сатока широко улыбнулась. Айко сразу отпустила руку и подошла к ним. Она не смотрела на ребят, разглядывая низкую траву под ногами. Мицуо вздохнул и отчасти позавидовал ей, вот бы и ему взять Сиори за руку. Но он боялся, что она его сразу скрутит.

– Давайте запустим фейерверки. – голос Айко немного дрожал, она неуверенно подняла взгляд на ребят.

Мимо нее прошел Кэйтаси, казалось, его ничуть не смутило произошедшее. Он взял несколько фейерверков:

– Утида-сэмпай, помоги мне.

Старшеклассник кивнул и забрал оставшиеся. К Айко подошла Сатока, и они о чем-то зашептались. Только Сиори безмолвно стояла неподалеку. Мицуо захотелось завязать с ней разговор, однако смелости не хватило, он и так исчерпал ее лимит сегодня.

Кэйтаси и Утида установили фейерверки чуть дальше, там, где не было деревьев, и подожгли фитили. Огонь стремительно сжег их, с резким хлопком фейерверки взмыли вверх и расцвели яркими цветами, которые осыпались снопом искр. Сатока открыла сумочку и достала оттуда небольшую коробку сэнко ханаби[111]. При виде их глаза Айко засветились, кажется, они ей нравятся.

– У меня на всех хватит! – позвала ребят Сатока.

Когда все подошли, то каждый получил небольшую палочку. Куратор Оцука зажег ее первым, она заискрилась желтыми искрами, а затем повернулся к Утиде и прикоснулся к его фитилю. Старшеклассник передал сияющий огонек Сиори, а она – Кэйтаси.

Он повернулся к Айко, что стояла рядом. Она взглянула на Кэйтаси, когда он поднес сэнко ханаби к ее палочке. Та мгновенно засияла яркими огоньками. Айко задержала взгляд на Кэйтаси, казалось, что она сейчас что-то скажет. Но девушка молча повернулась к Сатоке, которая лукаво улыбнулась, словно ей известны все тайны Вселенной.

Когда палочка Мицуо заискрилась праздничными огоньками, то ребята подняли руки вверх, пламенные цветы искрились в вечерних сумерках под оглушительные звуки фейерверков.

– Я хочу победить на Летнем соревновании! – гордо заявила Айко.

Тихо вздохнул куратор Оцука, а ребята дружно поддержали. Академия Ёсано любит победителей, если они выиграют, то студсовет оставит их клуб в покое!

28

После фестиваля Танабата наступила пора итоговых экзаменов. В школе отменили занятия, даже клубы приостановили свою деятельность. Академия Ёсано погрузилась в напряженную тишину, ее нарушал только скрип карандаша по бумаге. Мрачные ученики молча обедали в столовой, на переменах никто не бегал, все старательно зубрили материал к следующему экзамену. Лишь Кэйтаси спокойно отвечал на тесты, он готовился к этому целый триместр. Если он обойдет кузена на экзаменах, то получит больше звездных осколков и станет ближе к Небесной Звезде Ёсано. Рэйдзи давно не появлялся в школе, Кэйтаси не видел его ни в столовой, ни на перемене. Как и Като – друг старательно избегал его.

«Мы сделаем так, что ты добровольно откажешься от места в клане!» – в сознании всплыли слова кузена.