Изгой. Дикарь

Изабель подождала, пока скрипящий трап в космический корабль опустится, потом замахнулась клюшкой и успешно промазала. Затем предприняла еще одну попытку – мячик пролетел по потускневшему фиолетовому коврику и попал в закрытый трап.

– Напомни, почему мы это делаем? – спросила она.

– Потому что это весело, – ответил Алекс. – Я помогу тебе.

Он встал за Изабель и положил руки на клюшке поверх ее; вдохнул пряный цитрусовый запах ее волос. Это его воображение или Изабель только что сделала крошечный шаг назад, прижавшись к нему?

– Так это весело? – спросила она. Ее голос казался хрипловатым.

– Я точно могу сказать, что каждой части меня сейчас весело, – ответил Алекс.

– Знаешь, от чего стало бы еще веселее? – спросила Изабель.

– М? – Алекс почувствовал, как потеют руки. Он надеялся, что Изабель этого не ощутит. Если ее руки будут в его поту, это не произведет хорошего впечатления.

– Было бы веселее, если бы я смогла забить этот чертов мячик в этот чертов космический корабль, – заметила Изабель сладким голосом.

«О, точно. Вернемся к гольфу», – подумал Алекс.

– Что ж, тогда не жди, когда трап окажется у самой земли, иначе к тому моменту как мяч до него доберется, он уже начнет подниматься. Когда трап опускается, размахнись и ударь. – Алекс заставил себя перевести взгляд на трап. Потом, направляя удар Изабель, он забил мяч четко в космический корабль. Девушка радостно взвизгнула.

– Внезапно я вспомнил, что нахожусь в компании чирлидера, – усмехнулся Алекс.

Изабель вспыхнула.

– Я сейчас звучала как Стейси Шайнин, да?

– Все нормально. Мини-гольф – очень увлекательный спорт, – ответил Алекс. Он забил свой мяч в космический корабль, а потом повел ее на другую сторону. Его мяч оказался прямо рядом с мячом Изабель, в дюймах от лунки.

– Нужна помощь? – спросил Алекс.

– Думаю, теперь я справлюсь, – заметила она.

Значило ли это, что ей не понравились его объятия? Или она просто подумала, что глупо предлагать помощь в таком простом ударе?

Остаток игры для Алекса прошел на автопилоте. Его разум продолжал мчаться, как белка в колесе. Изабель трудно было прочитать. Да, она флиртовала с ним, но он понятия не имел, что в ее голове. Может, она просто неплохо проводила время? Или все же думала, что между ними что-то зарождается?

«Боже, я провел слишком много времени рядом с Лиз и Марией», – решил он. Они были классные. Ему нравилось, что его лучшие друзья – девушки. Но он не хотел начинать мыслить как одна из них. Если он не будет осторожнее, то через минуту может спросить Изабель, что та думает об их отношениях, а затем предложит ей мятный кофе.

– Так мы закончили с весельем? – спросила Изабель.

– У нас все еще осталась бонусная лунка. – Алекс повел ее туда. – Если забьешь мяч в рот инопланетянина, мы получим бесплатную игру.

Изабель нахмурилась, изучая огромного зеленого пришельца.

– Я думала, люди считают инопланетян маленькими зелеными человечками.

– Если бы он был маленьким, лунка располагалась бы ниже и было бы легче забить мяч. А значит, хозяину пришлось бы дарить посетителям бесплатную игру, – объяснил Алекс. – Все еще не могу поверить, что ты никогда не играла в мини-гольф.

– Это не очень-то простое занятие, – сказала Изабель.

«Значит, она и правда хотела провести со мной время! – осенило Алекса. – У нее явно нет других причин оставаться здесь».

Белка снова закрутилась в колесе. Значило ли это, что Изабель рассматривала эту встречу как свидание? Ну, не то чтобы свидание – никто из живущих в современном мире уже так не говорил. Но считала ли она это чем-то особенным? Чем-то особенным между девушкой и парнем, что рано или поздно могло бы включать в себя поцелуи?

С самого бала выпускников, когда Алекс провел ту одну длинную удивительную медленную песню, обнимая Изабель, ему хотелось поцеловать ее.

«Будь серьезнее», – сказал он себе. Нет, это случилось раньше: он видел Изабель в зале в коридоре в тот день, когда его перевели в Олсен Хай. Девятнадцатое сентября прошлого года. И именно с того момента ждал, чтобы поцеловать ее.

Он взглянул на Изабель и заметил, что та удивленно уставилась на него.

– Ты занимаешься какой-то визуализацией, чтобы морально подготовиться к бонусу? – спросила она.

Изабель, должно быть, считает его тупицей, который просто стоит и смотрит в пустоту.

– Эм, да, – пробормотал Алекс. – Так делают все игроки мини-гольфа. – Он уронил свою клюшку на коврик, ударил, даже не целясь, и промазал.

Изабель осторожно опустила свой мячик.

– Думаю, я наконец поняла эту игру. Наверняка родители гордились бы мной. – Она замахнулась. Мячик полетел к лазерному ружью в правой руке инопланетянина, а потом свернул налево и попал ему в рот.

Красные глаза пришельца замерцали.

– Отведи меня к своему боссу, – проквакал он электронным голосом, – Отве-еди меня к свое-ему боссу. О-отве-еди ме-еня к свое-ему… – Голос инопланетянина оборвался.

Парень, выдававший клюшки, подбежал к ней.

– Вы получаете бесплатную игру. Это было великолепно! Никогда не видел, чтобы кто-то так бил. Никогда! – Он сунул ей в руку купон на бесплатную игру.