Изгой. Дикарь

– Я решил, что пришло время музею исследовать связь между Элвисом и пришельцами, – заявил Рэй. – Вот почему я купил новую форму. Еще мы могли бы отрастить бакенбарды. Или сделать их из остатков ковра…

Макс кивал, словно понимал, о чем говорит новый босс. Это был его первый день, и он хотел произвести достойное впечатление.

– Я организовал большую экспозицию вокруг той крутой фотографии Марса, – продолжал Рэй.

– Марс? – повторил Макс. Это парень что, сошел с ума? Он только что получил работу у умалишенного?

– Ты понятия не имеешь, о чем я говорю, да? – спросил Рэй.

– Хм, нет, – признался Макс. – Думаю, мне нужно что-нибудь почитать на эту тему.

– Это удивительные фотографии поверхности Марса, изображающие гигантское скальное образование, вырезанное в виде лица Элвиса. По крайней мере, некоторые так считают, – объяснил Рэй. – У Карла Сагана была отличная цитата: «Из миллиардов и миллиардов скал на Марсе именно эта похожа на Короля. Правда, вынужден согласиться, что это – признак отнюдь не высокоразвитой цивилизации, а инопланетян с низкими стандартами развлечений».

Макс чувствовал, что вот-вот взорвется от приступа смеха, но изо всех сил пытался сдержаться. Обижать Рэя совсем не хотелось.

Тот похлопал парня по плечу.

– Смеяться можно, – сказал он. – Я сам постоянно над этим смеюсь. – Он оглядел зал музея. – Просто постарайся сдерживаться, когда разговариваешь с посетителями. Они воспринимают все очень серьезно.

Макс кивнул. Ему начинала нравиться эта работа. Рэй казался классным.

– Иди примерь комбинезон. Хочу убедиться, что он подходит, – поторопил тот. – Туалет в задней части музея.

Макс направился туда со сверкающим костюмом в руках, надеясь, что никто из друзей не увидит его здесь. Они будут смеяться до колик, если обнаружат его одетого как Элвис.

Элвис. Интересно, можно ли найти связь между ним и Лиз? У нее нет гончей. Кажется, у нее есть голубые туфли, но не замшевые.

«Я точно одержим, – подумал он. – Пора начинать жить своей жизнью».

* * *

– Так что будем смотреть? – спросила Мария.

– Как насчет нового фильма с Фредди и Джейсоном? – предложил Майкл. Он сидел, зажатый между Марией и Лиз, на заднем сиденье «Рэббита» Алекса. Не то чтобы ему это не нравилось.

– Звучит страшно, – заметила Мария.

Именно поэтому Майкл и предложил его. Смотреть ужастики у Марии было весело. Она так живо реагировала, так вопила и впивалась пальцами ему в руку, что чуть ли не процарапывала ее ногтями насквозь.

– Тебе не нужно нервничать, когда я рядом, – подмигнул ей Майкл.

– Лиз ненавидит ужастики, – сказала Мария, – и воспринимает их по-научному. Типа: «Если бы кого-то столько раз рубанули топором, он бы уже точно умер!»

– Так что же ты хочешь посмотреть? – Майкл повернулся к Лиз.

Девушка не ответила. Она сидела в том же положении и смотрела в окно, прижав лоб к стеклу.

Мария повернулась к Майклу и одними губами произнесла: «Макс». Он кивнул. Стоило бы узнать этот страдающий от любви взгляд. Он все время видел его на лице Макса.

– А что насчет вас двоих? – спросил Майкл у Изабель и Алекса.

– Мне все равно, – ответила Изабель, продолжая красить ногти в бледно-зеленый. Кому вообще нужны зеленые ногти?

– Мне без разницы, – сказал Алекс.

Майкл и Мария обменялись многозначительными взглядами. Обычно Алекс и Изабель твердо отстаивали свою позицию, всегда знали, что хотят посмотреть, и были не против весьма громко заявить об этом другим. У Алекса даже имелся список фильмов, которые он отказывался смотреть. Он называл его «Список С». Например, его абсолютно не впечатляло сентиментальное кино, а также картины с участием Мерил Стрип и ленты с субтитрами. Была еще куча других, но Майкл не помнил их.

– Ла-а-адно, – ответил он, – тогда «Фредди и Джейсон».

Он понимал, почему Алекс и Изабель так себя вели. Он был готов поставить на то, что оба думают о Николасе – правда, по совершенно разным причинам.

Майкл гадал, станет ли Николас частью их группы, будет ли ходить с ними на фильмы? Нет, такое сложно представить. Этот тип ужасно повел себя с Лиз за обедом. Ему придется извиниться и кардинально поменять отношение к людям, прежде чем он сможет проводить с ними время.

Но это вполне возможно, ведь подобное произошло и с ним. До той ночи, когда Макс создал связь между ними шестерыми, Майклу совсем не хотелось проводить время с людьми. Он никогда не считал их насекомыми или типа того, как выразился Николас. Он спокойно присоединялся к товарищеским играм по баскетболу и даже флиртовал с милой девушкой-человеком. Но до этой связи Майкл никогда не думал о человеке как о друге. Теперь же слово «друг» казалось слишком слабым, чтобы объяснить, что он испытывал к Марии, Лиз и Алексу. Они, скорее, были его семьей. Он никогда не думал, что ощутит подобное к кому-то из другого вида.

Вот почему он мог переезжать из одной приемной семьи в другую, и это не разрывало его сердце на части. Зачем ему поддержка и любовь от приемной семьи, если все это он получает от них – от Макса, Изабель, Марии, Лиз и Алекса?