Изгой: Крепость Надежды

Отец Флатис давно уж попрощался и ушел — не позабыв еще раз напомнить о возведении церкви, — а я еще сидел и переваривал нашу с ним беседу. Нужно было все разложить по полочкам. То, что отец Флатис много не договаривает и так ясно. Учитывая, что я здесь полновластный хозяин, я могу надавить на старика, вот только, что это даст? Ничего. Я только потеряю поддержку священника и самое главное — его силу против нежити, в несомненной пользе которой я уже успел убедиться. К тому же, сегодня отец Флатис был на редкость откровенным и поведал много интересного. Кто знает, что будет при следующей беседе? Торопиться не будем. Применить такой тяжелый аргумент как раскаленный нож между ребер, я всегда успею.

Дневник, наполненный любовными переживаниями молодой девчонки, тоже много не дал. Зря потраченное время. Единственное полезное замечание относилось к тому, что пауки не осмеливаются заходить в бегущую воду. Не умеют плавать? Или боятся текущей воды? Если боятся то почему? Даже если и боятся, как это может помочь нам?

Тщательно обдумав эту мысль, я пришел к выводу, что для нас это бесполезное знание. Единственное, что мы могли сделать — выкопать перед стеной глубокий ров и пустить туда воду из ручья. Но учитывая подступающую зиму с ее морозами, мы получим хороший каток. Вот шурды порадуются — и мясо и развлечения в одном месте. Ну и самое главное — непростительное распыление рабочей силы. Нет. Отвлекаться на рытье защитного рва не будем. А к весне видно будет.

Со стороны кухни раздался протяжный звон — настало время обеда и одна из кухарок ударами поварешки о котел, сзывала людей на обеденную трапезу. Расторопные кухарки расставляли на столы последние тарелки, стараясь успеть до прихода голодных людей.

Вспомнив о хотящем поговорить Тезке, я решил отвлечься от разглядывания бумаг и наведаться во владения моего хозяйственника — в пещеру, куда со времени прибытия, я еще не успел заглянуть. Собрав карты и свитки в небольшой мешок, я направился к пещере.

Еще на подходе к вотчине Тезки, я заметил следы бурной деятельности — длинные ряды нанизанных на травяную бечевку грибов, сохнущие гирлянды аккуратно нарезанного мяса, лежащие на расстеленных холстинах ягоды и коренья, пыхающая вкусным дымком коптильня — все было направлено на накопление как можно большего числа провизии. Переступив через груду сваленных перед входом оленьих шкур, я прошел под низко нависающим сводом в пещеру, встретившей меня деловитым стуком молотков, свежим запахом дерева и перекликающимися голосами.

Окинув взглядом пространство пещеры, я с большим удивлением убедился, что со времени моего последнего посещения, она разительно изменилась. Теперь пространство пещеры было разделено на две неравные по величине части. Меньшая по размеру часть, что расположена ближе к выходу, явно отдана под нужды людей — об этом свидетельствовали ряды сооруженных из охапок травы и веток постелей и немногочисленный скарб поселенцев. Сейчас, эта часть пещеры была пуста — все люди на работах. Другая, большая по размеру часть пещеры скрывалась от меня за прочной стеной, сложенной из тонких бревен. То, что еще десять дней назад, эта стена отсутствовала, я был полностью уверен. Поводив по перегородке изумленным взглядом, я наконец наткнулся на широкий дверной проем, и покачивая головой направился к нему. Похоже, в мое отсутствие, Тезка без дела не сидел.

Попав внутрь, я на мгновение оторопел — открывшееся передо мной пространство, меньше всего было похоже на сырую пещеру, а вот на заботливо оборудованную кладовку запасливого хозяина, походил несказанно. С головой погруженные в работу люди еще не заметили меня, и неслышно отойдя в угол, я смог без помех осмотреться. Скальные стены скрыты за деревянной обшивкой, точно такой же настил покрывает пол. Все пустое пространство занимают ряды широких полок, упирающихся под потолок, вдоль стен тянутся крепко сколоченные столы с аккуратно разложенными инструментами, доспехами и вооружением.

В широко распахнутую дверь склада, то и дело забегали подростки и женщины нагруженные различными припасами и деловито направлялись к нужным полкам, не забывая сообщить Тезке, что именно они принесли и в каком количестве. Главный хозяйственник стоял за небольшим столом у дальней стены и торопливо записывал услышанное от помощников, одновременно успевая спорить со старшей кухаркой Нилиеной:

— Еще три выделанные оленьи шкуры и связка заячьих — пропыхтели близнецы, чуть ли не волоком занося тяжелые шкуры.

— Хорошо. Записал. — Отозвался Тезка и парой росчерков отметив услышанное, переключился на стоящую перед ним кухарку — Нилиена, даже и не проси! Сказано же тебе — нет больше, вышли все. На вас проглотов и не напасешься!

— Как это нету?! А я так тебе и поверила! — Воинственно уперев руки в бока, не отступала Нилиена, — Чтобы у тебя, да пары мисок сушенных ягод сладкого кошлевиса нет? Вытаскивай давай из закромов! Я людей чем кормить должна? А?!

— Вот ведь привязалась то а… Ты у нас старшая кухарка, тебе и думать. А у меня свои заботы.