Изгои (ЛП)

- Я бы съел червяка, - сказал Ричард в своей медленной канзасской манере. - Раньше я ел опоссумов, белок и сурков. Червяк ничем не отличается. Держу пари, на вкус он как курица. Может, добавить к нему немного соуса барбекю.

Сэл подтолкнул его.

- Ты бы ел дерьмо, если бы кто-то платил тебе за это пять баксов.

- Да, - согласился Ричард. - У тебя есть с собой пять баксов?

- Это не червяк, - сказал Стефан. - В отличие от некоторых из вас, я подготовился к этому конкурсу, ознакомившись с нашей местностью. Я сделал домашнее задание.

Трой зевнул.

- Ну, разве ты не уникум?

- Я уж точно поумнее тебя, ты, нецензурный троглодит.

Трой повернулся к Ричарду.

- Как он только что меня назвал?

Ричард пожал плечами.

- Я не уверен. Но ничем хорошим.

- Ага, - прошептал Джерри в знак согласия, - ничем хорошим.

Бекка подумывала сказать Стефану, что она тоже сделала домашнее задание, но решила промолчать. Не было смысла привлекать к себе внимание. Иначе она могла бы стать следующей изгнанницей.

- В любом случае, - сказал Стефан, - это не червь. Это называется слепая змея.

- Змея? - Роберта опустилась на колени, чтобы посмотреть поближе. - Но она такая маленькая.

- Ну, эта довольно большая, учитывая их особенности. Возможно, взрослая. Они редко превышают двенадцать дюймов^[5]в длину, если я правильно помню.

- Она ядовитая? - спросил Джефф.

- Вовсе нет. Это робкие существа. Безобидные, если только ты не муравей или термит, как наш друг Трой.

- Пошел ты, ублюдок. Выкуси.

- Нет, спасибо. Ты слишком жирный на мой вкус.

- Ты думаешь, что ты лучше меня, Стефан? Так что ли?

Стефан закатил глаза.

- Нет, черт возьми. Я уверен, что ты вносишь ценный вклад в общество.

- Я зарабатываю на жизнь тем, что гну гаечные ключи. Может быть, я стукну тебя по голове одним из них, когда мы вернемся домой.

- Ты доберешься туда раньше меня. Я буду последним человеком, оставшимся на этом острове.

- Нет, если мы тебя сначала приготовим и съедим, ты, яппи-блядь.

Не обращая на него внимания, Стефан снова обратил посмотрел на слепую змею.

- Интересно, что это полностью женский вид.

Райан посмотрел на змею.

- Что это значит?

- Это значит, что они откладывают яйца без помощи самца змеи, который их оплодотворяет.

- И где же тут веселье? - спросила Полин.

Мужчины дружно засмеялись над шуткой Полины, а Бекка стиснула зубы, чтобы не ответить. На ум приходили десятки различных язвительных ответов. Она посмотрела на Шонетт, которая закатила глаза.

Группа снова начала расходиться. Стефан, Джефф, Рауль, Полин и Роберта пошли дальше, вместе с половиной команды. Джерри отозвал Сэла и Ричарда в сторону и наблюдал, пока остальные не скрылись за поворотом тропинки. Затем он собрал Сэла, Ричарда, Троя, Шонетт и Райана вместе. Марк и Джесси тоже остались позади, снимая их обсуждение.

Бекка тронула Джерри за плечо. Он наклонился ближе.

- А как же Мэтью? - прошептала она.

Джерри взглянул на одиночку. Мэтью стоял в стороне от группы и смотрел в джунгли. Джерри вздохнул.

- Мэтью, не хочешь присоединиться к нам на секунду?

Пожав плечами, он шагнул вперед.

- Дело вот в чем, - сказал Джерри. - У Стефана, Джеффа, Рауля, Полины и Роберты довольно сильный союз. Мы думаем, что сможем перетянуть Роберту, но остальные держатся вместе. Стефан и Джефф должны уйти. Они физически сильны и постоянно побеждают в испытаниях. Пока они здесь, ни о какой конкуренции и речи вестись не может.

Трой вмешался.

- Не говоря уже о том, что Стефан - засранец.

- Да, - согласился Джерри. - Это тоже есть. И после того, что только что произошло, я думаю, можно с уверенностью сказать, что сегодня вечером он будет охотиться за тобой. Давай сделаем так, чтобы у него не было такой возможности.

- Как? - спросил Ричард.

- Я, Бекка, Шонетт, Райан и Трой уже разговаривали на эту тему. В их альянсе пять человек. Мы подумали, может, вы, ребята, захотите присоединиться к нам. Ты тоже, Мэтью, если хочешь. Мы, конечно, не знаем наверняка, за кого они будут голосовать сегодня вечером. Возможно, это будет тот, на кого укажет Стефан. Как я уже сказал, я предполагаю, что это будет Трой.

- Я подслушал их разговор, - сказал Сэл. - Это Трой.

- Вот ублюдок! - Трой сдернул с головы кепку и бросил ее на землю. - Значит, он планировал это дерьмо еще до того, как только что наговорил гадостей?

Сэл кивнул.

- Похоже на то.

- Стефан неприкасаем сегодня, - сказал Джерри. - У него есть иммунитет - пока, по крайней мере. Но если вы, ребята, объединитесь с нами, мы сможем изгнать Джеффа сегодня вечером. Это ослабит союз Стефана. Тогда мы сможем начать убирать их одного за другим. Мы сможем убрать Стефана на следующей неделе.

- Если только он не выиграет еще одно состязание, - сказал Ричард.

- Если он выиграет, - ответила Шонетт, - тогда мы изгоним Полин или Рауля.

- Именно, - сказал Джерри. - Если мы не можем добраться до Стефана, мы можем, по крайней мере, убрать его сторонников. Оставить его уязвимым. Это выбьет его из колеи, и тогда он начнет срываться.

Сэл нахмурился.