Изгои (ЛП)

Участники возвращались в базовый лагерь, за ними следовали операторы и звукооператоры. Они дошли до того места на пляже, где узкая тропа уходила в джунгли, и повернули к ней. Тропинка была достаточно широкой, чтобы три человека могли идти бок о бок, и Бекка заметила, что все продолжают держаться своих обособленных групп. Один из членов съемочной группы взял на себя инициативу, идя задом и снимая процессию. Бекка удивилась, что он не споткнулся.

Сэл и Ричард шли чуть впереди остальных. Бекка не могла слышать их разговор, но оба мужчины посмеивались. Ей было интересно, о чем они говорят. Стефан, Джефф, Рауль, Полин и Роберта шли позади них, но Роберта отставала от остальных на несколько шагов. Бекка подумала, может быть, Джерри и Шонетт были правы. Может быть, Роберту все-таки можно склонить на свою сторону?

Еще несколько членов съемочной группы - Марк, Джесси и Стюарт - следовали за группой Стефана, записывая их разговор. Райан и Шонетт шли перед Джерри и Беккой. Трой спотыкался позади них, прихлопывая комаров.

Бекка оглядывалась через плечо. Мэтью молча шел со своим копьем, держась на расстоянии нескольких ярдов^[2] от остальных членов группы. Он смотрел прямо перед собой, словно пытаясь взглядом просверлить дыру между лопатками Троя. Его лицо было лишено выражения. Еще один оператор вел съемку сзади.

Строительная бригада телеканала построила дорожку. Она была выложена известью, чтобы участники могли видеть ее ночью. Из соображений безопасности полуночные прогулки по джунглям не приветствовались, если, конечно, это не было сделано для чего-то, что повысило бы рейтинг. В болотистых или холмистых местах были установлены бамбуковые поручни. Но, несмотря на все удобства, густой тропический подлесок теснил тропинку с обеих сторон. Пока они шли, Бекка заметила, как неподвижны были джунгли. Обычно местность была оживлена насекомыми и птицами. На деревьях и в небе обычно сидели попугаи, альбатросы, медоеды, фрегаты, чайки и олуши. Временами их шум был почти оглушительным. Сейчас же была только тишина.

Джерри приостановился, вглядываясь в густые джунгли. Бекка и Трой остановились вместе с ним.

- Что это? - спросила Бекка. - Что-то случилось?

- Я не знаю. Слышишь? Тихо. Ни птиц, ничего. Просто тишина.

- Я как раз думал о том же. Может, вертолет их всех распугал?

- Может быть, - согласился Джерри.

Трой прихлопнул еще одного комара.

- А может, эти чертовы москиты их всех достали. Клянусь Христом, у меня уже хренова пинта^[3]крови выпита. Когда они закончат пировать, от меня останутся одни кости.

Ухмыляясь, Бекка и Джерри снова пошли вперед.

- Так у тебя есть девушка? - Бекка тут же пожалела, что спросила.

- Нет, - ответил Джерри. - Но я всегда в поиске. Думаю, когда я выиграю миллион долларов, найти девушку будет немного проще.

- Вот почему ты хотел заключить союз, - поддразнила она, - чтобы выиграть.

Джерри притворился удивленным.

- Ну, а зачем бы еще нам создавать союз?

- Я не знаю. Было бы здорово иметь кого-то, кому можно доверять.

- Да, было бы неплохо, - согласился Джерри. - Но союз не означает, что ты сможешь доверять мне. Что если мы будем играть до конца и избежим изгнания, а потом встанет выбор - ты или я? Что тогда?

Бекка усмехнулась.

- Тогда мне придется надрать тебе задницу и выиграть миллион. Но не волнуйся, я бы далa тебе кредит.

- Спасибо.

Впереди них Шонетт издала испуганный визг. Все участники остановились. Райан и Шонетт уставились на землю. Шонетт попятилась назад, указывая на что-то.

- Что это, черт возьми?

Марк и Джесси протиснулись мимо остальных. Марк направил свою камеру на Шонетт, а Джесси наклонился ближе со своим микрофоном.

Группа собралась вокруг них. Только Мэтью оставался на заднем плане, опираясь на копье и выглядя незаинтересованным. Трой прижался к Бекке сзади, вывернув шею, чтобы посмотреть, и случайно толкнул ее вперед. Она с отвращением отпрянула.

В центре тропы стояло маленькое, похожее на червя существо, толщиной с карандаш и длиной около восьми дюймов^[4]. Оно было таким маленьким, что Бекка удивилась, как Шонетт вообще его заметила. Существо было серо-розового цвета, с уродливыми пятнами по всей длине. Голова существа никак не выделялась на туловище, и Бекка не могла определить, где какой конец. Присмотревшись, она увидела на одном конце две крошечные черные точки - глаза существа. Червь покачивался взад-вперед. Бекка вспомнила все, что читала об этом регионе перед отъездом на съемки, но не узнала извивающееся существо.

- Что это, черт возьми, такое? - снова спросила Шонетт.

- Отвратительное, - сказал Райан. - Вот что это такое.

- Это червяк, - сказал Трой. - Что тут такого? Наступи на него. А еще лучше - съешь этого ублюдка.

- О, черт, - застонал Рауль. - Ты бы съел червяка, козел?

Полин нахмурилась, положив руки на бедра.

- Это отвратительно.

Трой пожал плечами.

- Эй, нам всем надоело есть рис, верно?

- Я думаю, я буду есть рис, - сказала Роберта. - Он не шевелится, когда ты его ешь.