Изгои Зоргана

— Как видите, не так страшен враг, как его рисуют, правильно? Правильно. То же самое и с Рарухом. Обычный лес. Ни чего в нем страшного и неестественного. Но напомню, перед вами господа, именно Лианы, и, ни что другое. Значит, объясняю для присутствующих, что такое Лианы. Во-первых, это живая заградительная магическая… повторяю! — магическая полоса! Во-вторых, всякий нежелательный в ней гость — умирает быстро и болезненно. Вопрос только времени. В-третьих, для эльфа эта полоса так же опасна, как и для другого мыслящего и умалишенного существа. Раруху плевать, есть у вас разум, и несет вас через него с благими намерениями или злобными помыслами. Рано или поздно Лианы все равно вас уничтожат, ясно? Четвертое, для эльфа опасность начинается со второго кольца — это если брать курс со стороны Северного тракта, и с третьего кольца, если направляться вглубь с этого места, то есть лилового барьера. Значит, переведу на доступный пониманию язык. С Северного тракта — пять миль, а затем — смерть! От барьера — десять миль и те же ласковые и дружеские объятия. Надеюсь все понятно? Повторять не надо?

Испуганные кивки.

Кто-то судорожно глотал слюну.

— Браслеты. — Готьенн показательно вытащил из мешочка, тонкий, покрытый серебристой вязью браслет. Ничем неприметный, но источающий постоянный поток магии. — Это единственное средство от ловушек Раруха. Снимать браслеты категорически запрещено. Если кому-то придет в голову так поступить — считайте себя трупом. Воздействовать на браслеты магией небезопасно, можете изменить наложенные на них защитные арканы и тогда жизнь ваша, не будет стоить и ломаного гроша. Управляются браслеты нами. Как только вы достигнете нужного квадрата, то есть, второго кольца, мы тут же посылаем на ваши браслеты сигналы — пора домой. И если в ваших пустых головах есть хоть капля здравого смысла, вы без лишних телодвижений, сразу же поворачиваете обратно, сюда, на этот холм. Этот холм — наблюдательный пункт. Для вас он главный ориентир в испытательном процессе. Объясняю смысл и значение второго испытания…

Готьенн умышлено сделал паузу, чтобы понимание его вступительной речи дошло до сознания рекрутов.

— …смысл и значение сего испытания состоит в том, чтобы научить вас работать в экстремальных ситуациях, коллективно и собрано. Не забывать о соплеменниках ни секунды. Думать, прежде чем совершить следующий шаг. Всегда знайте, лесная чаща не так безопасна, как может показаться на первый взгляд. Сумеете разобраться с мыслями, страхами и переживаниями — сумеете в дальнейшем выжить в любой ситуации. Понятно рекруты?

— Так точно! — Зазвенело мелодично над холмом.

Эльфары и Готьенн, в том числе поморщились.

— И поменьше создавайте шума, насекомые! По одному ко мне, ма-арш!

Рекруты выстроились, вереницей подходили к старшему эльфару, тот застегивал на запястьях браслеты и тут же направлял к Алхону, Кульмину или остальным эльфарам, — те активировали их мгновенно. Воздух разрезали мелодичные рулады магических заклятий. Так очередь дошла и до Волчонка, Готьенн спокойно и жестко защелкнул на его руке браслет и подтолкнул к Кульмину. Вещица завибрировала, окольцовывая кисть полукровки и въедаясь в кожу Волчонка колючими иглами. Полуэльф зашипел от боли.

— Терпи боец! Подбери сопли! Вставай в строй!

Полуэльф опять оказался в арьергарде группы, Готьенн довольно улыбнулся и проговорил ученикам:

— Десять миль! Не больше… дальше смерть! Помните об этом, будущие эльфары. Впе-е-еред!!!

— Вниз! Вни-из, воины Круга! — Вторили ему Алхон и стоявшие рядом сослуживцы.

— За Эльс-сдар!! За Эльсда-ар!!

Боевой клич, разнесся над вершиной холма, удивительно, но на этом этапе испытания эльфары отбросили правило "хранить молчание" прочь, понукая рекрутов к патриотическим действиям: громкими командами и боевым кличам.

— Впе-ере-еддд!..

Звенело в ушах каждого мальчугана-эльфа и Волчонка.

Они сбежали с холма нестройной лавиной, вломились в частокол молодого лиственника и ялина. Пробежали парочку десятков метров, пока самые смышленые и расторопные ученики Школы Круга не заголосили временный привал.

— Ч-что? Что еще такое? Какой привал? — Возмутился, запыхавшийся от бега Хьюлин. — Чем быстрее доберемся до того самого кольца, тем быстрее вернемся назад, верно говорю, ребята?

По чаще пронеслось нестройное угуканье…

— Алхон… Видх… а-а-а-а-ах, — зевнул во весь рот Готьенн. Сегодня он очень рано проснулся. Вернее его очень рано разбудила эльфонесса и Малый Совет. — Разводите костер, будем пить чай!

— С кренделями, — сыронизировал Кульмин.

Готьенн вопросительно зыркнул на него.

— Ставлю на то, что они разделятся на отдельные группы…

В глазах Готьенна вспыхнул не абы, какой азарт.

— И что ставишь?..

— А я говорю, держаться надо вместе! О Рарухе на лекциях мало чего рассказывали. Это кажется странным, будто нарочно готовили к испытанию. Скрывали правду…