Через пару часов постоянного спотыкания о приближающиеся железнодорожные шпалы я наконец добрался до остатков лагеря и обнаружил, что он заброшен. Нет, сэр, ни одного человека в поле зрения. Потрепанные палатки хлопали на утреннем ветру, а в носу не было ни капли дыма от костра. К счастью, деревянные домики, в которых хранилась взрывчатка, оказались нетронутыми и, надеюсь, все еще хранили свое драгоценное содержимое, чтобы я мог взорвать эту суку в небытие. Я тут же проверил остатки седельных сумок Пуна в поисках спичек, но мне опять не повезло. Клянусь, в борьбе за выживание мне было суждено остаться без хороших, нормальных вещей, так что я принял это как должное. Я и в самом деле был худшим в мире, кто смог бы скрестить две палочки. Может быть, в этой Богом забытой пустыне Рождество наступит на пару месяцев раньше, и Санта-Клаус оставит мне посылку с сапогами, спичками и винтовкой. Мысль была приятной, хотя и маловероятной.
, - .Я вошел в первую из спальных палаток с осторожностью мыши. Не той, которую насилует Старый Том, а той, что снует тут и там по пустыне. Маленькие испуганные ублюдки. Вы знаете таких. Они боятся собственной тени, мочатся по всему дому и разбрасывают по земле маленькие испуганные мышиные экскременты, когда вы загоняете их в угол. Именно такие мыши, да, сэр. Я не хотел, чтобы здесь, в железнодорожном поселке, меня подстерег еще один хищник, ищущий себе пропитание или, может быть, воду. Рабочие, похоже, были достаточно разумны, чтобы забрать с собой большую часть ценного имущества в ту адскую дыру, которую они теперь занимали. К какому бы военному лагерю они ни принадлежали. Но животные не знали таких вещей. Они рыскали здесь из одного угла в другой в поисках выброшенного куска вяленого мяса или бочки с водой, еще наполовину полной после муссонов конца лета и начала осени. Черт, меньше всего мне хотелось споткнуться о гремучую змею в поисках убежища, пока луна не взойдет высоко в небе. Лично мне хватило опыта общения с гремучими змеями на всю жизнь. Везение уже показало мне, что существует вероятность того, что они укусят тебя за больную руку, превратятся в сверхъестественную шлюху и будут терзать твой член до тех пор, пока от него не останется ничего, что можно было бы даже извергнуть. Нет, сэр. Пошли эти змеи на хуй в свои свернутые жопы - вот и все, что я мог сказать по этому поводу. Одурачила меня один раз, позор змее. Одурачила меня дважды? Это можно было истолковать только так, что я действительно наслаждался поглаживаниями промежности, которые мне доставляла ядовитая "киска" Зои Телос. Мне это совсем не понравилось. Может быть, несколько секунд здесь и там в начале, но не намного ближе к концу.
Как и ожидалось, я не нашел ничего, кроме двух раскладушек поверх пустых шкафчиков. Ни спичек, ни еды, ни изношенных, вонючих ботинок, которые могли бы защитить мои израненные в войне ноги. Я лег на одну из коек - ту, что воняла меньше всего, - и на секунду-другую закрыл глаза. Известно, что некоторые из моих лучших мыслей я обдумывал, лежа на спине, не считая издевательств, которым я подвергся в сосновом лесу. Что-то должно было произойти между этим моментом и закатом, иначе меня точно ожидали издевательства со стороны моей превратившейся жены. Проклятая индейская сука и ее талисман не собирались облегчать мне задачу. Нет, сэр, ни в коем случае. Черт, да это она, наверное, пришла сюда, в лагерь, и все украла для собственного благополучия. Наверное, убила и съела беднягу, который спал на этой койке! По крайней мере, она съела бы того, кто пах чуть приятнее. Другая, очевидно, принадлежала тому, кто постоянно мочился и гадил на кровать. Наверное, какому-нибудь добытчику серебра, который продолжал орудовать своим топором до глубокой старости. Бедняги должны были как-то зарабатывать на жизнь, я думаю. Днем - на кирку, а ночью - на то, чтобы обмочиться. Этого было достаточно, чтобы отпугивать горных львов и крысоловов. Да, сэр! Совершенно замечательная идея! Просто покрыть себя мочой и дерьмом, пока Зои не захочет иметь со мной ничего общего! Затем я задумался, представив, как мне придется целый день пахнуть под солнцем пустыни, покрываясь засохшими экскрементами и прочим, и на сто процентов отказался от этой идеи. Именно в этот момент я встал с более приятной по запаху раскладушки и принялся за работу, проверяя другие палатки.