Изголодавшаяся Зои

- О, я могу себе многое представить, девочка Зои, - усмехнулся я. - Если я когда-нибудь снова добровольно подниму на тебя руку, то только для того, чтобы найти способ отправить тебя в Aд, как я и собирался изначально. Эта индейская шлюха, возможно, и нашла способ отсрочить неизбежное, но она не будет рядом вечно. Я доставлю тебя туда, Зои. Ты и этот мерзкий ребенок на дне колодца можете жить в одной комнате без моего присутствия. Я никогда не любил кричащих детей. Ты заслужила такую пытку, и даже больше.

Зои начала расхаживать взад-вперед по берегу реки Верде, как будто в ней поселилось разочарование. Время от времени она окуналась в воду, чтобы убедиться, что защитные чары природы - не более чем случайность. К своему разочарованию, она каждый раз отшатывалась назад, как будто наступила на колючую колючку на собственной лужайке перед домом. Я вдохнул очищающий воздух, крепко зажмурился и выдохнул, отдавая должное своей нынешней безопасности. Она снова зарычала, свидетельствуя о моем спокойствии. Это явно не входило в ее планы, несмотря на то, как должны были проходить сегодняшние торжества. Черт, если бы кто-то другой пережил это безумие, я бы тоже не поверил. Возможно, я бы купил им еще выпить, чтобы посмотреть, как далеко зайдет эта маниакальная история... но я бы никогда им не поверил. Честно говоря, я жил этой историей и сам с трудом в нее верил. Жаль, что вновь обретенный водный талисман не смог наколдовать мне новые сапоги, подходящие к руке и члену!

- Я доберусь до тебя, Роберт Джек, - пригрозила Зои. - Ты - человек, и тебе нужна человеческая пища. Конечно, вокруг твоих ног течет неограниченный запас воды, но в какой-то момент ты проголодаешься. Ты проголодаешься и придешь умолять меня исцелить твою боль. Когда придет это время, я дам тебе поесть. Не сомневайся, Роберт Джек. Я дам тебе поесть, и ты перейдешь на мою сторону, и мы будем вместе навсегда, как ты и обещал.

На секунду я мог поклясться, что увидел, как Зои проронила слезу, словно в ее злой разум проникла толика грусти, но я мог и ошибаться. Лично я не мог представить, что такой урод, как она, способен испытывать какие-либо эмоции, например счастье или грусть. Я ни разу не видел ее реакции, когда я упомянул о мертвом младенце на дне колодца. Нет, сэр, похоже, ее расстраивало только то, что она не могла взять меня под руку. Мне стало интересно, сколько печали она пережила за время моего отсутствия в нашем доме. В конце концов, мы были почти неразлучны с юности. Лучшие друзья, ставшие любовниками из полного доверия. Я и сам почти почувствовал легкую печаль по ней, но заметил, что огонь в ее потемневших глазах направлен прямо на меня и мой камень. Если я планировал прожить еще долго, мне точно придется преодолеть все эмоции, которые я все еще испытывал к этой женщине. Того, что было между нами до того, как я прискакал на своем косоглазом коне несколько ночей назад, больше не существовало. Она совершила свои грехи, а я - свои. Я? Все мои грехи были совершены по приказу старшего офицера. А ее? Она совершила их по собственному выбору. Никто не заставлял ее делить постель с таким, как краснокожий, или принимать между ног порцию его туземного семени. Нет, сэр, она сделала это сама, и возврата к этому нет. Никаких исправлений.

- Зои Телос, - начал я свой ультиматум. - Я скорее умру здесь, на этой одинокой скале, чем попрошу тебя о чем-либо еще. Еды или чего-то еще. Если для этого мне придется остаться здесь, на этой скале, без кожи и костей, то так тому и быть.

- Я буду нужна тебе еще до того, как все будет сказано и сделано, - ответила она с ноткой грусти. - Что у тебя есть на стороне, что может уберечь тебя от моей хватки, моей силы и моей воли?

В конечном счете она была права, и я это знал. Конечно, воды сделали все возможное, чтобы превратить меня в нечто, напоминающее прежнюю личность, прежде чем весь мой мир взорвался где-то рядом с моим собственным лицом, но в какой-то момент мне действительно понадобится еда и другие вещи. Я знал, что Зои Телос не сделает поиски этих предметов легкой задачей. И тут, словно маленький любопытный ребенок, заглядывающий за высокий прилавок кондитерского магазина, моя временная спасительница показалась на аризонском горизонте. Я повернулся к ней и ухмыльнулся, показывая на восточное направление.

- Рассвет, - ответил я. - У меня есть рассвет.

ГЛАВА 6 Пятница. Конец пути

Я решил не спать, когда Зои ушла, чтобы спрятаться от приближающегося рассвета. Да мне и не нужно было. Питье из реки в ее присутствии наполнило меня таким новым чувством силы, какого я не испытывал с юности. Словно ее целебная сущность удалила из моего тела годы войны. Я поверил, что смогу выжить, хотя и не представлял, как это работает. Я доверял своим инстинктам, не обращая внимания на то, насколько нелогичным все это казалось.