Изголодавшаяся Зои

Зои тупо смотрела на меня, ее грудь тяжело вздымалась. Ее дыхание становилось все более редким, и было нетрудно понять, что ей осталось жить недолго. Я направил ствол своего "Кольта" прямо ей в лоб, чтобы положить конец нашим обоюдным страданиям. Hашим? Жажда мести, которую можно сравнить разве что с жаждой презренной матери, оказавшейся на волоске от гибели. В мое отсутствие она устроила свою жизнь и стала принимать ее за нечто нормальное. Я понятия не имею, кто был тот мужчина, который занял мое место в ее одиночестве, но его было явно достаточно, чтобы заставить ее оставить то, что было у нас с ней вместе. Они вырастили то, что не знающий человек назвал бы семьей, и все это прекрасно уживалось в неумолимой пустыне территории Северной Аризоны. Это было не место для любого порядочного человека. Полно змей, индейцев и прочих существ, которые скорее убьют тебя, чем познакомятся с тобой. Я оставил ее одну, когда уходил на войну, и, вспоминая об этом, могу сказать, что, если бы роли поменялись местами, я бы не поступил иначе. Я бы сделал все, чтобы жить дальше. Выжить, так сказать. Конечно, вернувшись домой, я наложил отпечаток на ее седло, и она не знала, как сделать так, чтобы все снова стало хорошо. Да, сэр. Я бы хотел отдать свою жизнь всему ужасному, что есть в этом мире, и превратиться в какое-нибудь ужасное существо, чтобы вернуть то, что принадлежит мне. В конце концов, я взял то, что принадлежало ей, и бросил в тот сухой колодец... но на данном этапе конкурса не было смысла плакать над пролитым детским молоком. Я сделал то, что сделал, и этого уже не исправить. Кроме того, это не могло быть таким уж плохим поступком. Я стоял на ногах в Доме Бога, а она - нет. Это была вся необходимая мне уверенность. Губы Зои разошлись впервые с тех пор, как она вошла в церковь. Мне не терпелось услышать мудрую речь, которую она приготовила для этих усталых ушей.

Пять слов обрушились на мою душу, как молот на наковальню. Я вздрогнул от внезапного отвращения и, споткнувшись, отступил назад, наткнувшись на поваленное деревянное изображение Иисуса Христа, которое я раньше использовал в качестве тарана на морде своей жены. Приземлившись на залитый кровью пол святилища, я уткнулся лицом в свои грязные руки и разрыдался. Я плакал, как маленькая испорченная девочка с ободранной коленкой, которую толкнул на землю хулиган на школьном дворе. Я, Роберт Джек, и в самом деле был таким хулиганом и начал подумывать, не являются ли эти пять слов сигналом к тому, чтобы засунуть ствол револьвера себе в рот и проглотить последнюю пулю во имя всего доброго, что есть в этом мире. Она повторила эти слова еще раз для убедительности:

- Ты стрелял в нашего ребенка...

 Зои ничуть не преувеличивала. У меня было мало времени, чтобы изучить все детали, пока я договаривался с ней о следующей неделе, но будь я проклят, если она говорила неправду. Ее живот выпирал точно так же, как задний проход той Женщины-знахарки, только, может быть, чуть ниже, чем у большинства обычных лентяев. Да, сэр, там определенно корчился ребенок, потому что я сразу заметил движение. Не совсем понимаю, как такое возможно - срок беременности у перевертышей и все такое, - но оно было прямо на моих глазах. Злая магия все равно остается магией, - подумал я. И это действительно была какая-то злая магия, творящаяся прямо у меня на глазах. И тут Зои еще больше усугубила мою судьбу.

- Это ненадолго, знаешь ли, - объяснила Зои. - Скоро ты станешь такой же, как мы двое. Ты медленно меняешься с того момента, как вошел в меня в сосновом лесу, Роберт. Я знаю, что ты уже заметил различия. Один день за другим, одна странная, шальная мысль за другой, и я знаю, что ты заметил кое-что необычное. Твоя способность исцеляться у реки...

Я продолжал безудержно рыдать, глядя, как ее почти безжизненные руки поглаживают живот в надежде, что я промахнулся. Взглянув на нее краем глаза, я заверил ее, что это не так. Я не совсем понимал, как. Не то чтобы я сильно целился, когда давал ей это сделать, но каким-то образом я попал куда угодно, только не в ту область, которая ее так волновала. Я схватил Зои за дрожащую руку и для пущей убедительности положил ее на живот. Она улыбнулась, услышав мой успокаивающий жест, и в этот момент я понял, что божественное вмешательство и подсказки предыдущего дня не имеют никакого отношения к моей победе над врагом. Оно имело отношение к моей судьбе и будущему. Я вдохнул очищающий воздух в прохладный полуночный воздух часовни и положил свое усталое тело рядом с останками жены. Осторожно, насколько это было возможно, я подложил левую руку под ее голову, чтобы она хоть как-то утешилась в своем нынешнем состоянии. Если она говорит чистую правду, а я сам виноват в том, что исцелился у реки, а не у текущей воды, то она скоро встанет на ноги.