Изяслав

...Вернувшись в княжью гридницу, Изяслав не мог больше скрытничать перед Турволодом. Выслушав историю его любви, богатырь хлопнул себя ладонью по колену:

- Уломаем боярина! Молвлю слово княжичу Мстиславу. Он для нас всё сделает!

Склир вошёл в родной терем с торжественным видом. Не отвечая на расспросы братьев, он прошёл к отцу и без предисловий выложил:

- Задумал жениться на дочке Пестослава.

Жарислав был поражён дерзким тоном сына: даже не советуется с отцом, а просто сообщает о решённом. Но резоимец и радовался: ладно придумано. У Пестослава злата куры не клюют. Да, как на грех, вспомнил боярин меч, утащенный сыном почти из-под носа, и вслух высказал:

- Худа больно дщерь Пестославова. Словно из воску белого слеплена да кое-где краской тронута. Господыни из неё не выйдет!

- Выйдет! За её худосочие Пестослав приданого набавит.

И ещё одна мысль ворошилась в голове Склира: "Тот вонючий кожемяка лопнет от злобы!"

5

Дверь в княжью палату отворилась рывком. Изяслав Ярославич не повернул головы, он знал: так входит лишь сын Мстислав. Послышался голос княжича:

- Прости. Пришёл за твоего отрока слово замолвить.

Ярославич взглянул на сына. Мстислав такой же, как всегда, - молодой рысак, что рвётся на привязи.

- Как кличут отрока?

- Ты его именем одарил, отец. Тёзка твой.

Князь оживился. Он верил в преданность бывшего кожемяки, вытащенного из бедности и вознесённого до сыновей боярских. Ярославич поманил сына, потянулся, чтобы обнять его за плечи. Мстислав уселся на подлокотник кресла и прижался щекой к голове отца. Так они сиживали давно, когда княжич был маленьким и когда Изяслав Ярославич видел в нём только чадо родное Мстиславушко, а не должен был опасаться в нём наследника Мстислава Изяславича. Князь растрепал кудри сына и растроганно молвил:

- Тебя ради помогу отроку... Расскажи, сыне, что у него стряслось?

- Ожениться замыслил, - весело проговорил княжич. - Восхотел дочь Пестослава взять. А тот его палкой!..

Отхохотавшись, Мстислав попросил:

- Скажи веское слово боярину. Тебе не откажет.

Князь задумался. Пестослав - боярин гордый, своенравный. Приказать ему - значит восстановить против себя. Но можно приманить его, увещевать, посулить милости ему и будущему зятю. Изяслав же - верный человек. Будет такой в семье Пестослава - вся семья за князя постоит.

Он ласково подтолкнул сына к двери:

- Пусть Пестослав придёт.

Боярин вошёл в палату, отвесил низкий поклон:

- Звал меня, господине?

Изяслав указал на кресло рядом со своим. Пестослав степенно сел и выжидающе уставился на князя.

- Позвал тебя, боярине, думу думати. Захотел отрока в бояре вывести, сельцо ему дать, угодья. Отрок тот, мыслю, достойным мужем ратоборствующим станет. Да и не только храбрым, ибо сам ведаешь: смелого скоро добудешь, а умного - поискать. Отрок умудрён деяниями. Но чтобы отроку боярином стать, села и угодий мало. Жениться надобно. Думаю - кого ему посватать?.. Князь опустил голову и наморщил лоб, словно и впрямь задумался. Пестославу хотелось спросить, кто же тот отрок. Кого князь собирается наделить милостями? Но, боясь уронить боярское достоинство, молчал, ожидал, пока князь сам назовёт имя. Князь не спешил. Он заговорил о другом:

- Дочь боярскую ему высватаю. А уж тогда, ведомо, и отца её надобно оделить знатностью да богатством. Сам ведь сватать буду.

Боярин ещё с первых слов князя начал о чём-то догадываться. Но только губы поджал, чтобы неосторожное слово не вылетело лёгкой и невозвратимой пташкой. Когда же князь замолчал и молчание стало тягостным, Пестослав наконец решился намекнуть:

- Какому ж отцу не в радость за любезного тебе отрока дочь отдать?

Князь взглянул на Пестослава:

- Мудро золотое твоё слово, боярине. А и отрок тот пригож. Знаешь его? Тёзка мой, Изяславом кличут, живот мне на ловах спас.

Боярин словно хотел что-то сказать, да поперхнулся под пристальным взглядом князя. Изяслав Ярославич поднялся, тем самым давая понять, что разговор окончен.

- Подумай, боярине. Полагаюсь на тебя. Надумаешь - приходи.

Думал боярин Пестослав, крепко думал. Так крепко, что по ночам испуганная жена расталкивала его.

- Кричишь дюже. Али снится страшное?

Не мог боярин ни на что решиться, такую загадку загадал ему Изяслав. Не люб ему отрок, духом кожемякским прошибленный. А как ослушаться князя? Ярославич его сватает. Видать, близкий человек князю. Ярославич одарит воина богато, в бояре к себе возьмёт. А за Светозарой женихи валом не валят. Правда, приезжавший на днях сын Жарислава, Склир, лакомо поглядывал на неё, да он известный прелюбодейник. Позабавится, а сватать не станет...

На что ж решиться?

Скрипит снег под сапогами. Воробьи, затеявшие драку из-за разбросанных зёрен овса, разлетаются в разные стороны. Ползёт, стелется синяя тень человека. А снег под сапогами скрипит...

Но те двое не слышат. Приникли друг к другу и ничего не замечают, словно бы угол забора отгородил их от всего мира. И крадущемуся видно, как трепещет напряжённое белое горло девицы.