Изложение системы мира

Кроме того, он наблюдал удивительное явление особого отражения света всеми телами, заключающееся в том, что под определёнными для каждого из них углами падения весь отражённый свет становится поляризованным, в результате чего одно из двух отражённых изображений предмета, рассматриваемое при отражении света от его поверхности через призму из кристалла исландского шпата в плоскости его главного сечения, полностью исчезает. Оно появляется вновь вне этих границ угла падения. Только металлы как будто до сих пор были исключением из этого общего правила: изображения, которые должны были бы исчезнуть, лишь ослаблялись. Свет, поляризованный в направлении, противоположном тому, в котором полированная поверхность отражает свет всех других тел, полностью поглощается телом, когда он падает на поверхность под углом поляризации.

Как мы видели в книге II, аберрация звёзд зависит от скорости их света в сочетании со скоростью Земли на орбите. Поэтому она не будет одинаковой для всех этих светил, если их лучи приходят к нам с разными скоростями. Учитывая малость аберрации, было бы трудно с её помощью точно узнать эти различия. Но большое влияние скорости света на его преломление при вхождении в прозрачную среду даёт очень точный метод для определения относительных скоростей световых лучей. Для этого перед объективом телескопа достаточно установить стеклянную призму и измерять получающиеся от этого отклонения в положениях звёзд. Таким способом нашли, что скорости прямого и отражённого света от всех небесных и земных тел совершенно одинаковы. Опыты, которые по моей просьбе любезно провёл г-н Араго, не оставляют никаких сомнений в этом физическом правиле, важном для астрономии тем, что оно доказывает правильность формул аберрации звёзд.

Скорость света звёзд относительно наблюдателя не одинакова во всех точках земной орбиты. Она наибольшая, когда её направление противоположно движению Земли, и наименьшая, когда эти два движения совпадают. Хотя разница в относительной скорости светового луча не превышает 1/5000 доли полной скорости, всё же она может произвести заметные изменения в отклонении света, проходящего через призму. Так как очень точные опыты, сделанные г-ном Араго, не позволили их обнаружить, следует заключить, что относительная скорость однородного светового луча постоянна и, по-видимому, определена природой флюида, приводимого им в движение в наших органах зрения, чтобы произвести ощущение света. Это следствие указывается ещё равенством скорости света, излучаемого звёздами и земными предметами, равенством, которое без этого было бы необъяснимо. Разве не правдоподобно предположить, что светящиеся тела испускают бесконечное число лучей, наделённых разными скоростями, и что только лучи, скорость которых заключается в определённых пределах, обладают свойством возбуждать ощущение света, тогда как другие производят тёмную теплоту? Не так ли горячие тела становятся светящимися при возрастании теплоты? И превосходные опыты Гершеля с теплотой солнечного спектра не доказывают ли нам, что Солнце излучает горячие невидимые лучи, причём некоторые из них, менее преломляемые, чем даже красные лучи, представляются наделёнными большей скоростью?

Явления двойного лучепреломления и аберрации света звёзд, по-видимому, придают системе взглядов на излучение света если не полную достоверность, то, по меньшей мере, исключительную вероятность. Эти явления необъяснимы при предположении о волновых колебаниях эфирного флюида. Удивительное свойство луча, поляризованного кристаллом, не делиться больше при прохождении второго кристалла, параллельного первому, очевидно указывает на то, что один и тот же кристалл оказывает различное действие на разные стороны молекулы света, движения которой, как мы видели, подчинены общим законам движения летящих тел.