— Как только я узнала о смерти твоего отца, я пыталась уломать Оксану переехать, — затараторила женщина. — Но она отказалась, сказала, что сможет справиться и без защиты предков. Но спустя год — всего год! — случился пожар, и я не думаю, что он был случайным. Я подозреваю, что твою мать, как и отца, убили, прикрываясь естественными природными явлениями, способными скрыть настоящую суть вещей. Я обладаю кое-какими возможностями в этих местах, кое-какими связями, и потому смогла практически за один день сделать тебе и себе новые документы, переехать на новое место жительства и скрыться от нежелательных личностей. Мы ведь все не отсюда, при жизни твоих родителей я в другом посёлке жила, далеконько отсюда. Потому что, если бы я всего этого вовремя бы не сделала, тебя бы убили в ту же минуту, когда бы нашли!
Она перевела дыхание, собираясь продолжить, но Света попросила её рукой притормозить.
— Ты говоришь, что ты мне абсолютно чужая, а мои родители, как в каком-то низкосортном детективном романе о мафии, принадлежали к воюющим между собою кланам, я верно тебя понимаю?
— Ты всё упрощаешь, потому что не знаешь и трети вещей…
— Да или нет?
— Да, — кивнула пожилая женщина, потирая лоб и опуская взгляд.
— А какой им смысл убивать меня? Я что, наследница какого-то богача? И ты воспитывала меня с целью, чтобы я это наследство заполучила любой ценой — для тебя?
Анастасия Андреевна вскинула голову, глядя на девушку с неимоверным удивлением и снова искренне, громоподобно, расхохоталась. Как ни странно, Светлане от этого смеха стало полегче, словно струна вдруг лопнула.
Отсмеявшись, пожилая женщина сложила руки в замок и продолжила.
— Света, теперь ты, как и я, знаешь, что я тебе не родная, но я любила, люблю и буду любить тебя как свою кровную внучку. Ты и твои родители были мне дороже всего на свете, я была предана им задолго до их свадьбы — да даже до их знакомства. Всё, что я тебе сейчас рассказала, только верхушка айсберга, но поверь: я никогда ничего не хотела, кроме как защитить тебя и дать шанс на нормальную жизнь.
— Я верю, — Света встала из-за стола и обошла вокруг стола, чтобы обнять Анастасию Андреевну. — Я же видела и вижу, как ты ко мне относишься, как я могу сомневаться в твоём ко мне отношении? Просто то, что ты сейчас рассказала, немного выбило меня из колеи.
— Тогда пойдём-ка в зал, и я расскажу тебе всё остальное, — предложила, подымаясь, пожилая женщина.
Света кивнула и повернулась к бабушке спиной. Но, не успев сделать и пары шагов, она услышала, как треснуло стекло, а бабушка, охнув, повалилась на пол, роняя за собою и стул.
Обернувшись, Светлана увидела, как сквозь разбитое окно спиной вперёд в их дом вваливается мужчина, а изо рта, ушей и носа бабушки льётся кровь. Окаменев от ужаса, она посмотрела в округлившиеся глаза единственного родного ей человека, ещё не принимая того факта, что Анастасия Андреевна умирает, но смутно осознавая эту возможность.
— Уходим отсюда! — крикнул незнакомец, соскальзывая со стола по другую сторону от бабушки. — Света! Сейчас же! Я кому говорю?!
Он подскочил к Светлане, силой заставил её пригнуться и толкнул в сторону зала, подхватывая истекающую кровью женщину и волоком утаскивая её вслед за девушкой.
— У нас меньше минуты, — произнёс он, глядя на бабушку и придерживая ей голову, чтобы та не захлебнулась. — Если вы что-то хотите сказать Светлане, то прямо сейчас, уважаемая Дайя.
Та согласно моргнула и перевела свой окровавленный взгляд на внучку.
— Верь… ему… как… мне, — прошептала она, кашляя кровью. — Он знает… больше меня…, и он… должен…
Анастасия Андреевна закашлялась ещё больше, а затем как будто захлебнулась и замерла. Глаза её почти мгновенно потускнели.
— Простите, что не успел, — прошептал незнакомец, закрыл ей глаза и нежно коснулся губами лба. — О Свете я позабочусь.
Он тут же вскочил, подхватил девушку под руку и бегом потянул её в дальнюю комнату, Настасьи Андреевны. Захлопнув за собой дверь, он резко откинул ковёр на полу, затем упал на колени и что-то прошептал. Пол полыхнул золотым сиянием в форме какой-то странной фигуры, тут же пропавшей из виду. Вместо неё Светлана увидела дверцу люка с бычьей мордой и чернёным кольцом в носу.
Незнакомец откинул притвор и подал руку девушке. Внизу зияла чистая тьма.
— Прыгай, там неглубоко и мягко, — отрывисто приказал он, и Света послушалась, так как сзади явно кто-то ломился во входную дверь.
Упав на что-то мягкое, она невольно вскрикнула, и её голос отозвался эхом как в пещере. Рядом приземлился мужчина, свет из люка исчез, и они оказались в полнейшей мгле.
Её спутник снова что-то шепнул, и на стенах в пределах 5–6 метров от них вспыхнули факелы, горящие темно-багровым огнём. Впрочем, на удивление девушке, света от них было более чем достаточно.