— Страшная история. Я еще не встречала мужчину способного, так долго страдать по умершей жене. Как правило, все быстро забывают о случившемся.
— Это случилось несколько лет назад, — с вызовом ответил Матвей, — но, для моего брата — это было, как вчера!
— Я еще не встретил девушку которая смогла бы заменить мне мою Изабеллу, я отчаялся, я думал, что этого никогда больше не случится… До вчерашнего вечера… Бал многое изменил в моей жизни, — Никита запнулся на полуслове.
Речь князя произвела огромное впечатление на присутствующих. Девид всплакнул, Франческа приняла сказанное на счет Елены, женщине польстило, что такой солидный мужчина обратил внимание на ее дочь. Лишь одна леди Мэриетт оставалась беспристрастной, любимая внучка посвятила бабушку в их планы.
Глава 23
Сестры поминутно препираясь с друг другом приближались к беседке, появление девушек заметили: элегантная Елена в строгом платье выглядела скромно, но со вкусом, так, как подобает истинной леди, семья любовалась старшей дочерью.
Чего нельзя было сказать о Николь: малышка обладала редкой, экзотической внешностью, ей отлично походили теплые, яркие цвета одежды. Сегодня — это был какой-то кошмар, она словно выражала протест в попытке избавиться от влияния сестры, девушка одела зеленое платье, отчего ее рыжие волосы и бледная кожа превратились в яркое неуместное пятно.
Платье и малышка разделились друг с другом, красота Николь заметно потускнела. Слишком голые, худенькие плечи, не сформировавшаяся грудь, она выглядела нелепо и смешно, малышка выставила недостатки своей фигуры на общее обозрение. Воспользовавшись разрешением матери, Николь одела ее драгоценности, чем еще более ухудшила свое и так плачевное положение. Не сумев правильно подобрать их, она выглядела, как новогодняя елка украшенная не умелой рукой маленького ребенка. Николь обратила внимание на веселые икринки в глазах Матвея, приняла его реакцию, как комплимент, широко улыбнулась ему в ответ.
— Дорогая, ты чудесно выглядишь! — леди Франческа постаралась скрыть смущение.
Елена то краснела, то бледнела сгорая от стыда. Никогда прежде девушка из семьи Э*** не выглядела столь глупо. Чтобы хоть как-то рассеять атмосферу она подала знак служанкам накрывать на стол. Никита предложил ей стул, всячески за ней ухаживал. Матвей последовал примеру брата, он едва сдерживал себя, чтобы не рассмеяться.
— О чем вы разговаривали в наше отсутствие? — спросила юная маркиза.
— Князь рассказывал нам трагическую историю своей любви, — ответила леди Франческа.
— Как интересно, поведайте нам, — проявила живой интерес Елена.
— Можно я расскажу? — спросила леди Франческа у Никиты, — вам будет сложно повторять историю вновь.
Мужчина пытаясь отрешиться от рассказа женщины, утвердительно кивнул, он каждый раз так поступал, когда кто-либо напоминал ему о трагедии.
Елена с участием послушала рассказ матери, он поразил ее до глубины души. Девушка поняла причину замкнутости князя, она попыталась представить его веселым и довольным в кругу семьи.