Измена леди Вайолет

Еще немного подумав, взяла деревянные с посеребренными наконечниками и цельнометаллические болты с широкими клиньями, для ускорения зарядки, однако по дальности, конечно уступающие первым из-за своего веса. Но все же металлические болты более полезны в ближнем бою, ибо большую часть времени, как раз приходилось тратить на взвод тетивы до крюка спускового механизма и на крепление стрелы. А еще, конечно, одела шпоры на ботфорты, чтобы подгонять лошадь без хлыста.

Не зря же отец воспитывал меня, как первенца-мальчишку, обучал владению не только охотничьими луками и арбалетами, но и осадными крюками, и многим чем еще. Возможно, потому в моем взоре не хватало той нежной ранимости, как у сестер. Оттого, минуя свой второй десяток, так и не сыскала себе мужа, готового воспринимать женское мнение всерьез. Увы, пришлось скрывать характер за жеманными улыбками и любезным молчанием.

Радовало, конечно, еще то, что завидев меня, целенаправленно идущую по коридорам в поисках очередной лестницы, стражи лишь молча отдавали честь и расступались, не препятствуя. Потому спустилась по центральной во двор замка. И ориентируясь по запаху, быстро нашла конюшню.

Конюх как раз расчесывал мою Стрелу, любимую ведущую из всей графской тройки, налегающую на замоченный в воде овес. Молча прошла и, сняв со стены мужское кожаное седло, уздечку, сбрую передала их ошарашенному моим поведением мужчине, приказав:

— Седлай.

— Не положено, леди. Герцог не велел... — с этими словами мужчина собирался покинуть стойло вместе со всем, но я его остановила словами: — Отдай обратно.

В итоге, глядя на мои мучения — прыжки вокруг лошади, мужчина сжалился и помог закинуть седло, затянуть ремни да вдеть уздечку, поправить шоры. В общем, сделать всю работу.

— Но только это... Вы меня не выдавайте, леди. У меня двое мальцов подрастает, а тут место хлебное да и не обижают.

— Я вас не видела, — покивала в ответ с благодарностью и поставила ногу на табурет вежливо приставленный конюхом, так и оставшимся для меня безымянным.

Глава 3. Побег

Вот только спокойно выехать из замка мне так и не дали. Пришлось согласиться на конвой из двух всадников, что ныне следовали позади в нескольких десятках ярдов.

Решила просто не обращать на них внимание. Поначалу обогнула город стороной медленной рысцой, затем уже вновь свернула на центральный тракт до Орсхейма, по которому давеча ночью мчалась на распряженной лошади. Однако стоило пустить Стрелку во весь опор, как меня тут же настигли стражники, точнее один из них, перехватывая поводья. Чем заставил мою любимую ведущую, недовольно взбрыкнуть и чудом не скинуть меня с седла, причем, вперед лицом, прямиком в грязь, замешанную прошедшим дождем и другими всадниками.

Довольный страж по имени Амир, хмыкнул, и наверняка спрятал ухмылку в своей густой бороде, приговаривая:

— Простите, леди. Если вы свернете себе шею, герцог. — еще одна усмешка, — нам не простит.

Вот теперь я поняла в чем дело. Полное отсутствие уважения к своему господину на лицо. Потому пришлось прибегнуть к хитрости.

— Да, наверное, вы правы, — произнесла, невинно улыбаясь этому хаму так, как только умела.

Для этого склонилась к загривку своей лошади, приговаривая:

— Ну-ну, дорогая, все хорошо.

Сделала вид, будто глажу и похлопываю мою Стрелку, успокаиваю. Посмотрела искоса на воина и с удовольствием отметила, что трюк удался, этот стражник, как и все мужчины, повелся, иными словами устремил свой взгляд на мою спину и то что ниже, приподнятые в седле.

Чем я наглым образом и воспользовалась, еле заметно раскрыла стилет рукой скрытой гривой и протянулась да подрезала ремень сбруи у его лошади, точнее уздечку. Будет знать, как останавливать мою Стрелку на полном скаку. Она же и из седла могла скинуть, встав на дыбы!

— Ну что, поехали? — спросила у бородача послушно. Чем вызвала его очередную улыбку, в этот раз неприкрытую и довольно нахальную.

И снова пустила лошадь вначале легкой рысцой, затем ускорилась во весь опор. Буквально через несколько мгновений сзади раздались крики и отборная ругань. Оборачиваться не стала, ибо знала, что скорее всего порвутся удила, как будто бы строптивое животное их просто перекусило, и потому всадник останется без поводий, второй же будет вынужден останавливать его коня.

Вот ежели захотела бы смерти этого наглеца, могла бы подрезать подпругу. Однако сделать это на самом деле не так уж и легко, потому как нога всадника в стремени напрочь закрывает ремень на который крепится седло.

Я же между тем оторвалась от сопровождающих, оставшихся далеко позади и сбавила скорость, углубившись в лес. А именно в ту часть дороги, которая петляла мимо огромных колдобин и оврагов, а иной раз радовала упавшей корягой сухостоя, что мой скупой и упрямый муж напрочь отказывался вырубать.