Измена. Наследник для дракона

Уложив Ленарда, как мышка прокрадываюсь в ванную. Благо, мне отвели комнату, которая раньше принадлежала покойной супруге мистера Жако, и она богата собственной уборной.

Матушке не так повезло, поэтому она пользуется моей, когда нужно. Наспех освежаюсь в крохотной медной ванне. Надеваю ночную рубашку из грубого белого хлопка. Заплетаю волосы в косу, рассматриваю себя в прямоугольное зеркало, висящее над рукомойником.

Волосы отросли, достают почти до поясницы. Щёки и грудь стали полнее.

Поворачиваюсь боком, привстаю на цыпочки, придирчиво себя рассматривая. Кажется, я немного поправилась.

Матушка, конечно, жалуется на местную еду, калорийную и жирную, ну а как иначе? Только питаясь сытно и плотно, можно выжить в суровом климате и сохранить здоровье. В общем, лично я быстро привыкла к рыбе, крупам, фасоли и всевозможным соленьям.

Вздыхаю. Так, ладно, можно сколько угодно оттягивать этот неприятный момент, но он всё равно наступит. Закусив губу, тянусь к левому запястью, морщусь, расстёгивая тёмно-коричневый ремешок.

Медленно и аккуратно стягиваю с руки предмет, внешне похожий на обычные наручные часы. Вот только это не часы.

А запрещённый артефакт, блокирующий метку истинной.

За использование и распространение блокираторов грозит смертная казнь. Если узнает кто-нибудь из драконов.

Вот только в Норленде драконов нет. А значит, на этот счёт можно не беспокоиться.

До крови кусаю губу, когда вместе с блокиратором сходит верхний слой кожи. Прижимаю ладонь ко рту, глуша болезненный стон, который рвётся из груди против воли.

Под артефактом ужасная зияющая рана. Кожа разъедена почти до мяса.

Глотаю слёзы и тянусь к баночке из тёмного дерева, внутри которой мощнейшая целебная мазь. За ночь рана затянется. Но завтра утром я снова надену блокиратор, и всё начнётся сначала. Не надеть не могу, потому что без него можно находиться не больше шести часов в сутки.

Снимаю его только на ночь. И то, будь моя воля, не делала бы этого, потому что жутко боюсь. Боюсь, что что-то пойдёт не так, и Роланд меня почувствует. Найдёт нас. Отберёт сына. А меня прибьёт на месте. Что-то мне подсказывает, что он поступит именно так.

Нет, будь моя воля, я бы вовсе не снимала блокиратор. Если бы не риск остаться без руки — доводить до этого как-то не хочется.

Я не жалуюсь. Понимаю, что за всё приходится платить.

Терплю раздирающую боль, смазываю запястье, затем воспалённую грудь. Всё, наконец-то спать. Если Ленард будет сегодня зайкой, а не злым дракошей.

Зевая, добираюсь до кровати. Гашу светильник на тумбочке. Комната небольшая, из остановки полутораспальная кровать, секретер с множеством ящичков, комод для вещей и детская кроватка, в которой росла ещё дочка хозяина.

Едва голова касается подушки, проваливаюсь в беспокойный сон.

Он повторяется каждую ночь. Один и тот же. Первые разы я просыпалась с криком в холодном поту. Но со временем словно привыкла.

Чёрные монетки стальной чешуи. Скрежет острых как бритва когтей. Столп смертоносного пламени, жёлто-алого, и его жар, опаляющий щёки.

Во рту сухо. Сердце стучит где-то в горле. Заходится в панике от надвигающегося ужаса. Неотвратимого и неизбежного. А потом резкой вспышкой — карие глаза с вертикальным зрачком, в которых вся тьма и ненависть Бездны.

На этом месте меня обычно будит Ленард. Плачет, тянет ручки, будто чувствует. Беру его к себе и остаток ночи мы проводим в обнимку.

Всякий раз я успокаиваю себя, что это всего лишь нервы. И просто сон. Блокиратор надёжно защищает меня. Он не почувствует. Не найдёт. Не отберёт Ленарда. Повторяю себе снова и снова, снова и снова. Успокаиваюсь.

Утром оставляю Ленарда с матушкой и спешу в аптеку.

Мистер Жако почти всегда в зале. Покупателей немного, поэтому он справляется сам, да и нравится ему болтать с людьми, давать совет.

Я, наоборот, не ищу новых знакомств. И уединение моей мастерской, как я её называю, очень мне по душе. Единственное окошко под потолком, длинный большой стол, стеллажи и ящики от пола до потолка, забитые под завязку старинными книгами и редкими ингредиентами.

Зелья, бутыльки, мерные стаканчики, колбочки — вот мои собеседники. Очередная алая вспышка. Готово!

Разминаю затекшую шею. Не обращаю внимания на жжение в запястье — обычное дело, блокиратор опять ест мою руку. Грудь скоро взорвётся от молока, пора домой на перерыв. Снимаю фартук, прибираю на деревянном столе, но не слишком — я ведь скоро вернусь. Выхожу из мастерской, да так и замираю в дверях.

В аптеке много людей. Мне тут же становится не по себе. Хмурюсь. Откуда их столько? Среди них много незнакомцев. Это тревожит.

Мистер Жако едва успевает обслуживать очередь. Завидев меня, извиняется, делает знак подойти, и сам идёт навстречу. Приближаюсь к нему и с опаской смотрю в зал.