Измена (СИ)

       - Конечно, бери, Лори. Ты рисковала своей жизнью, выполняя мою просьбу. И брат весьма и весьма тебе обязан.

       Лори взяла ожерелье и надела его на шею.

       - Это не слишком вызывающе для монастыря, Фелиция?

       - Ты же не послушница, у тебя нет ограничений. К тому же колье достаточное скромное. Носи, не сомневайся...

       Медиатор нетерпеливо перебил сестру:

       - Но расскажите мне, что делается на женской половине королевского дворца.

       Лори отметила, что он не произнес "моего дворца", как с высокомерием говаривала Зинелла.

       - На половине Зинеллы всем заправляет некая Антия. Это ставленница графа Контрарио, и Зинелла боится ее не меньше, чем самого графа.

       - Да, я ее знаю. Это единственная служанка, которой было позволено остаться со своей госпожой. Но, похоже, это было сделано зря.

       - Это верно. Мне кажется, они как-то общаются с графом, потому что Зинелла время от времени чего-то пугается и ходит с белым от ужаса лицом. Я думаю, что это происходит тогда, когда она получает очередное поручение от графа.

       - А не могла Антия внушить Родолфо мысль о троне?

       - Не думаю. Она служит Контрарио, и отпрыски Зинеллы ее не волнуют. Эту мысль ему внушила сама Зинелла. Она давно мечтала стать главной в королевстве. Мне жаль, Медиатор, но вы были бы безжалостно убиты. Ей не нужны соперники. Она уверена в своем превосходстве.

       Медиатор согласно качнул головой.

       - Да, как все недалекие люди.

       - Мне она показалась крайне глупой и необразованной. - Лори заметила это с откровенным презрением. - Стоило ей о чем-либо услышать, и она тотчас принимала это на веру. Так и с легендой о троне. Кто-то из самоуверенных придворных посмеялся над этой якобы выдумкой, призванной закрепить власть в стране за наместниками, и Зинелла решила, что может воспользоваться старинным правом на трон. Мысль о том, что сын может исчезнуть в самом деле, в ее пустую голову никогда не приходило. Но я была шокирована, когда вы отправили своих старших сыновей в тюрьму.

       - Это лучшее, что тогда пришло мне в голову. В редкие минуты просветления я понимал, что меня используют, и хотел дать сыновьям шанс уйти из дворца. Думаю, они этой возможностью воспользовались. Но, все-таки, где же они?

       Фелиция с грустью призналась:

       - Боюсь, что они участвуют в самом рискованном предприятии за всю свою жизнь.

       - Сильвер участвовал во многих сражениях. Что же может быть опаснее битвы?

       - Они уехали в замок Контрарио.

       Наместник был поражен.

       - Бог ты мой! Зачем?

       - За Тетриусом.

       - А ты точно знаешь, что он там?

       - Сейчас такое время, что точно никто ничего знать не может, но, по моим сведениям, он в замке.

       Немного помолчав, Медиатор решил:

       - Что же, сейчас мы ничем помочь им не можем. Давайте думать, как навести порядок в своем доме. Я думаю расстаться с Зинеллой и забрать у нее детей. Мать из нее никудышная. Но для этого нужна очень веская причина.

       - Например, попытка отравления?

       - Да. Это было бы очень кстати. Но у Зинеллы нет яда. За ней следят очень пристально.

       - Боюсь, ты хочешь сказать: следили. В последнее время она сама отдает приказы. Ведь в замке, кроме нее, никого нет. И, нужно сказать, ей повинуются и слуги и стража. - Фелиция укоризненно посмотрела на брата.

       Тот сокрушенно признал:

       - Да, это из-за моего попустительства. Но неужели ты думаешь, что кто-то мог проникнуть во дворец и передать ей яд?

       - Конечно. И я даже знаю, кто это сделал. Это был лэрд Патрем.

       - Я вижу, ты в курсе многого. Шпионы?

       - Скорее родственники. Ты же знаешь, в монастыре много монахинь, родственники которых служат во дворце. Вот некоторые из них и рассказывают им о странностях, которые творятся там. Думаю, не без умысла. Все знают, чья я сестра. И я знаю, что вчера лэрд посетил дворец под предлогом встречи с сыном, и больше часу беседовал с Зинеллой. Об остальном догадаться нетрудно.

       - Действительно, это безобразие! Теперь во дворец может войти любой!

       - И не только войти, но и говорить с твоей фавориткой по ее распоряжению, брат. Уверена, яд лэрдом ей уже передан.

       - Хорошо. Это мне на руку. - Медиатор повернулся к Лори и вежливо попросил: - Вы не могли бы вернуться во дворец?

       Лори испуганно отказалась:

       - Меня разоблачили. И эта самая Антия гналась за мной, желая убить.

       - Вас никто не увидит. Не один только Беллатор знает о тайных ходах. Хорошо, что Зинеллу это никогда не интересовало. Что касается Антии, я сегодня же прикажу бросить ее в темницу. Причем туда, где нет тайных ходов. А вас попрошу яд подменить. Чтоб вам никто не мешал, я соберу всех придворных в тронном зале, почтить память моего сына. Вы хорошо знаете покои Зинеллы, надеюсь, вам удастся обнаружить тайник. Флакон с заменой я вам передам.

       Внимательно слушавшая его Фелиция предложила:

       - Вам надо договориться о системе тайных знаков. Тебе же нужно знать, сколько времени удерживать челядь в тронном зале.

       - Да, ты права, сестра. Вы умеете каркать, Лори?

       Та удивленно посмотрела на него.

       - Каркать?

       Фелиция тихо засмеялась.

       - Ты вспомнил о вазе, брат?

       Он кивнул головой. Фелиция, все так же негромко посмеиваясь, объяснила подруге:

       - Ты помнишь парадную комнату перед тронным залом?