Измена (СИ)

       Лори кивнула, все так же недоумевая. Если она вздумает там закаркать, ее никто не услышит.

       - Там в углу стоит огромная античная ваза. Скорее, даже амфора. В ней когда-то хранили масло. Если ты подойдешь к ней со стороны стены, увидишь у нее в боку приличную дыру. Так вот, если закаркать в эту дыру, то зловещее эхо разнесется по всему дворцу. Боюсь, мы с братом в свое время положили начало немалому числу дворцовых легенд. Дело в том, что эхо дает только карканье. Все остальные звуки просто глохнут. Такое вот странное свойство у этой вазы. Причем звук такой громкий, что наводит ужас на всех его слышащих. Не испугайся. В первый раз это кажется ужасным.

       Лори чопорно заметила:

       - Он всей души надеюсь, что второго раза не понадобится. Хорошо, я согласна. Боюсь, мне нужно было родиться мужчиной, во мне слишком сильна страсть к авантюрам.

       Медиатор встал.

       - Когда вы будете готовы, Лори?

       - Когда вы пришлете за мной экипаж, наместник. Мне не подобает ехать с вами в одной карете.

       - Вы правы. Для начала я уберу эту интриганку Антию. Будьте готовы завтра в полдень. Вас привезут с заднего хода. Жаль, что нет моих сыновей, но во дворце еще остались люди, которым можно верить.

       Они раскланялись. Медиатор ушел, а Фелиция доверительно сказала подруге:

       - Как бы мне хотелось поехать вместе с тобой! Но я не осмеливаюсь. Боюсь, за мной следят. Если здесь воины нескио еще могут обеспечить мне безопасность, то за воротами монастыря мне показываться не стоит.

       - Ты боишься графа?

       - Да. Джон всегда был непредсказуем. Теперь, после потери кольца, он впал в неистовство. Боюсь, Тетриус гораздо более опасен, чем думают мои племянники и нескио. Я бы его в руки брать не стала. Агнесс правильно сделала, бросив его в огонь. Себя она этим спасла.

       - Он подчиняет своей воле людей?

       - Не знаю. Возможно, он просто усиливает в них их сильные стороны? Может, ему безразлично, хорошие они или плохие?

       - Но тогда хорошему человеку нечего бояться, Фелиция.

       - Это только мои догадки, беспочвенные предположения. Наша история не сохранила никаких сведений об этих камнях. Ничего! Зачем был разделен на три части Инкусс, куда делись осколки? А ведь это наша единственная надежда!

       - Ты забыла про короля, Фелиция.

       - Да. Но мне почему-то кажется, что с восстановленным Инкуссом королем мог бы стать любой. Не поэтому ли Джон так негодует, что лелеял этот план, утраченный вместе с Тетриусом?

       Лори прижала к вискам тонкие пальцы.

       - Для меня это все слишком сложно. Извини, но тебе нужен другой советчик. Все эти хитросплетения мне не по силам.

       Фелиция невольно вспомнила Агнесс. Вот кто понимал ее с полуслова. Жаль, что она не смогла ее защитить, хотя это и не ее вина.

       - Хорошо. Думаю, тебе нужно собраться. Завтра тебе предстоит трудный день. И будь, пожалуйста, осторожна. - Она ласково обняла подругу. - Помни: от тебя, вернее, твоей смекалки, очень многое зависит.

       В это время Медиатор ехал во дворец. Впервые за последние годы мозг его мыслил ясно и четко. Он знал, что должен делать. Зинелла давно предала его, вернее, исправно служила графу, она для этого и была подослана. Но он отплатит ей той же монетой.

       Не подъезжая к дворцу, он приказал остановить карету, и пошел к заднему ходу один, без стражи. У проезда на дворцовую площадь ему перегородили дорогу стражники.

       - Стой! Кто ты? У тебя есть приглашение госпожи?

       Медиатор разозлился. Вот и плоды его попустительства, пусть и невольного. Теперь во дворце, а, похоже, и во всей стране, распоряжается его любовница!

       - Вы что, с ума сошли? Какая госпожа? Может быть, мне уже нужно у этой жалкой шлюшки разрешение просить, чтоб пройти в порученный мне дворец? Так ее здесь скоро не будет!

       Узнав наместника, начальник караула униженно поклонился.

       - Извините, ваша честь, я вас не узнал.

       Стража со звоном убрала алебарды, и наместник смог пройти во дворец. Зайдя в высокий холл, он сразу направился в помещение для стражи. Там человек десять увлеченно играли в кости. Он прошел дальше, не показываясь им на глаза. В большой комнате за столом в глубокой задумчивости сидел начальник королевской стражи. Медиатор подошел к нему и зловеще спросил:

       - Что происходит во дворце, Крис?

       Тот вскочил и, не веря себе, уставился на наместника.

       - Медиатор! Наконец-то! Я не знал, что делать! Зинелла вконец распоясалась! Она приказала отдавать себе королевские почести!

       Наместник зловеще расхохотался.

       - Королевские почести? Может быть, ее стоит посадить на трон в короне? Как ты думаешь, это ей поможет?

       Крис отшатнулся.

       - Это было бы слишком жестоко. Еще месяца не прошло с момента гибели вашего сына, Медиатор.

       - Я все время думаю, был ли этот мальчишка моим сыном. Он нисколько не походил на меня.

       Крис отвел глаза в сторону. Об этом судачила вся дворцовая челядь, но все считали, что Медиатор этого не замечает.

       - Не бойся, я не такой дурак, как все думают. Хотя в последнее время у меня и помутилось в голове. Но за это нужно благодарить Зинеллу с ее замечательным братцем.

       Крис с прямодушием воина заявил: