Измена. Вернуть истинную (СИ)

— Тот, кто кормит морака, тот им и управляет, — ласково шепчет Чаз. — Три души достаточная порция, чтобы окончательно подчинить его и повести за собой. Он послушается. Теперь послушается. Защита сломана, против магии крови даже плетениям третьего уровня не устоять. Сейчас морак выпьет тебя, а затем всех остальных в Академии. Я ведь сказал, что все получат? Был прав!

Чаз медленно движется в мою сторону, приманивая за собой чёрного монстра. Чувствую, как по щекам бегут горячие ручейки слёз.

Не учить мне составы зелий и магические плетения. Не узнать никогда, лгал мне Арран или нет, когда обещал больше не изменять. Не рожать ему сыновей-драконов. Не сплетничать о деревенщинах-соседях. Не будет у меня ни экзаменов, ни скучной семейной жизни. Ничего этого!

Только бесцельное лежание в палате в больничном крыле с выжженными глазницами.

— Что она могла сделать, чтобы с ней этого не случилось?

— Не открывать глаза.

Недавний разговор проносится в мозгу яркой вспышкой. Правда это или нет, не знаю. Но это всё, что я могу сделать. Делаю. Закрываю глаза, оставаясь беззащитной перед пугающей неизвестностью.

19. Выбора нет

Лея.

Когда перестаёшь видеть, обостряются другие органы чувств. Слышу шорох жухлой листвы и хруст веток. Сжимаю подушечками пальцев выступающие шероховатые корни дерева, крошу комочки земли. Во рту становится горько. Чувствую запах пота и могильной гнили совсем рядом.

Вздрагиваю от пинка по ногам:

— А ну, смотри сюда!

Нет. Опускаю голову к груди. Сжимаю глаза ещё сильнее. В лицо ударяет жар и вонь могильной гнили. Слышу утробное рокотание монстра совсем рядом, и лязганье его когтей.

— Думаешь, самая умная? — шипит Чаз, но в его голосе я улавливаю нервные нотки. — Смотри на меня! Это быстро и совсем не больно! Наверное. В общем, другие не жаловались, ха-ха.

— Катись в Бездну! — цежу сквозь зубы.

— Ах, ты! — он сдавливает мне лицо своими холодными и влажными цепкими пальцами, пытается растянуть веки и открыть глаза, но я сжимаю их ещё сильнее.

Жмурюсь изо всех сил, чувствую напряжённую пульсацию в глазных яблоках. Не знаю, что меня злит больше — противные влажные пальцы Чаза у меня на лице или исходящий от него едкий запах пота.

Над головой раздаётся утробный рокот такой силы, что я инстинктивно втягиваю голову в плечи

— Я сейчас, сейчас, — заискивающе лебезит Чаз, после чего отпускает мои бедные глаза. — Не хочешь по-хорошему? Будет по-плохому.

Где-то я уже это слышала. Вот только, кажется, на этот раз действительно будет.

— Начну отрезать тебя по кусочкам, пока не откроешь глаза. Как думаешь, надолго тебя хватит?

В следующий миг он до боли сжимает мою руку. Вдавливает липкие пальцы в моё запястье, разворачивает мою руку ладонью вверх.

Прокусываю щёку от неожиданной режущей боли в ладони, но вслух не издаю ни звука. По ладони течёт что-то горячее и липкое. Кровь — догадываюсь я.

— Открывай. Глаза! — шипит мне в лицо, обдавая дурно-пахнущим дыханием.

— Катись в Бездну, — повторяю упрямо, и морщусь от того, что острое лезвие снова входит в рану на руке.

— Все обитатели Бездны свидетели — ты сама напросилась! — шипит он и прислоняет лезвие к моей шее. — Всё закончится одинаково. Я скормлю твою душу мораку. Но если хочешь перед этим истечь кровью и обессилеть, дело твоё.

Чувствую, как остриё лезвия прижимается к моей шее, будто его примеряют перед финальным ударом.

Боже, мне страшно, я не переношу один только вид крови, а он собрался залить меня ею всю!

Ужас перед неизвестным и пугающим раздирает грудь, будто тысячи мельчайших раскалённых иголочек колют, и колют, и колют. Мне страшно до дрожи в кончиках пальцев, а может быть, это оттого, что руки и ноги вконец онемели от тугих пут.

Сколько уже длится этот кошмар? Что, если он прав и я только оттягиваю неизбежное? Ведь помощи ждать неоткуда. Никто не знает, где я. Никто не спасёт.

Что, если малодушно открыть глаза и закончить всё по-быстрому? Покормить собой монстра и отправить его в Академию к остальным? Зачем геройствовать? Я простая девчонка…

— Последний шанс тебе. Пять, четыре, — паническая карусель в голове сменяется странным спокойствием обречённости. Нет. Надо быть стойкой, не сдаваться и идти до конца. — Три, два…

Задерживаю дыхание. Принимаю неизбежное. Готовлюсь умереть с достоинством, но не сдаться.

Слышу размах руки, вдох Чаза и свист рассекающего воздух лезвия, летящего на меня. Жмурюсь ещё сильнее, сжимаюсь в комочек.

Но в следующий миг вместо режущей боли меня словно отбрасывает назад мощным потоком воздуха, а потом всё смешивается в кучу и уже не разобрать.

Истошные визги Чаза где-то далеко в стороне. Как он там оказался? Взбешённое рокотание морака, его тяжёлая поступь, от которой дрожит земля. Он будто идёт прочь. Уходит? Но почему?

Оглушающий звериный рёв. Жар и треск пламени… Пламени?

Осторожно и боязливо приоткрываю сначала левый глаз, затем правый, затем распахиваю оба.