Измена. Вернуть истинную (СИ)

Поднимаю руку со светильником, всматриваюсь в зияющую чёрную пустоту между стволами деревьев. Да уж… Да я б ни за какие коврижки не потащилась туда ночью! Вздрагиваю от хруста ветки где-то совсем рядом.

Мышь ли это, или змея, или кто покрупнее?

Пойду-ка я подальше, отойду на безопасное расстояние, с которого и так всё прекрасно просматривается. Поворачиваюсь в сторону чёрной громадины замка, возвышающегося неподалёку. Поднимаю юбки и даже успеваю сделать несколько шагов, как вдруг затылок припечатывает чем-то тяжёлым, а влажная сочная трава резко подлетает к щеке, и всё меркнет.

Сознание возвращается медленно. Вспышки реальности перемежаются с беспамятством. Очнувшись в очередной раз, поворачиваюсь на спину.

Боже, какая длинная ночь. Хочется пить. Облизываю пересохшие губы. И вдруг вспоминаю всё. Безжалостно и резко.

Сажусь и тут же морщусь от боли в затылке. Сдавливаю виски. Моргаю, пытаясь привыкнуть к темноте.

Начинаю различать предметы. Груду камней в углу. Кучу соломы. Подушечками пальцев нащупываю мелкий гравий. Сбоку и наверху тёмные стены и низкий потолок неровной формы. Похоже на… пещеру какую-то?

Замечаю в дальнем углу что-то светлое. Прищуриваюсь, напрягая глаза. Так и есть, там кто-то лежит, а светлое пятно — кажется, чья-то форменная блузка. Сердце ухает вниз: неужели, это Ри?

Ползу на четвереньках в нужную сторону. Маленькие острые камешки царапают ладони и колени. Так и есть, это девушка в форме академии. В темноте не разобрать цвет волос, но они длинные, как у Ри.

Боже, только бы она была жива! Пусть будет просто в отключке, как и я. Пожалуйста!

Тянусь рукой, касаюсь острого девичьего плеча, осторожно переворачиваю девушку на спину.

— Ри? — шепчу в оглушающей тишине.

Никакой реакции. Формирую в руках простенькое магическое плетение первого уровня, золотистый светящийся шарик размером с куриное яйцо. Подношу его к лицу девушки, повторно зову по имени.

Отдёргиваю руки, теряя плетение, и прижимаю их ко рту, чтобы не закричать. Шлёпаюсь назад на пятую точку.

Снова они — чёрные выжженные провалы глаз. Они ужасают, вызывают панический страх. Пячусь назад. Пытаюсь собраться с мыслями. Успокоиться.

Это не Ри!

Я вообще не знаю эту девушку. Сглатываю, тянусь двумя пальцами к её шее. Тёплая. Живая. Если это можно назвать жизнью…

Так, ладно, надо выбираться отсюда и привести помощь. Согнувшись под низким потолком, ощупываю стены. В глубине ниши обнаруживается круглый лаз. Замираю. Прислушиваюсь. Так и есть, кажется, оттуда тянет свежим воздухом.

По величине как раз для меня. Кто-то более крупный навряд ли пролез бы.

Ладони вязнут во влажной земле. Земляной туннель всё не кончается. Сколько я уже лезу по нему? Пять минут? Пятнадцать? Не останавливаюсь. Потоки свежего воздуха и отдалённые звуки гонят меня вперёд. Там выход, точно выход.

Вот уже стало заметно светлее!

Выбираюсь из огромной норы. Не сразу успеваю сгруппироваться и валюсь кубарем вниз с холма, покрытого жухлой травой и усыпанного ветками. Осматриваюсь. Это не ветки. Холм и всё вокруг усыпано косточками каких-то мелких животных или птиц. Они повсюду. Много косточек. Очень много.

Вокруг никого. Тусклый серый свет едва пробивается сквозь верхушки деревьев.

Я в Заколдованном лесу, это без сомнения. В какой-то его дальней части, самой дремучей. Сколько сейчас времени? Ранее утро? Сумерки? Так сразу и не поймёшь.

Облизываю пересохшие губы. Встаю на ноги. Отряхиваю ладони и безнадёжно испачканную юбку.

Несколько раз поворачиваюсь вокруг себя. Куда идти? Какая разница… Главное — подальше отсюда!

Подхватываю юбку и делаю шаг прочь от холма, в сторону густых зарослей. Под ногой хрустит сухая ветка, а грудь вдруг обжигает горячей вспышкой.

— Далеко собралась? — раздаётся за спиной знакомый голос.

Резко оборачиваюсь и вижу вонюч… Чаза. Его когда-то белая рубашка выпачкана в грязи, руки по локоть в крови. Я не хочу знать, чья это кровь.

— Ты совсем спятил? — шиплю на него и показываю рукой в сторону холма. — Ты за это сядешь, ясно тебе?

— Ой, как страшно, — усмехается он, зыркая на меня чёрными глазками сквозь сальные пряди волос, свисающих на лицо. Шмыгает и сплёвывает. — Поболтал бы с тобой, да некогда.

В его руках растёт чёрное плетение-проклятие. Мне страшно. Пячусь назад. Не успеваю — чёрная паутина летит прямо в меня.

Вскидываю руки ладонями вверх и визжу во весь голос.

Грудь обжигает знакомой вспышкой. Как тогда на бревне. Чёрная паутина рассеивается и опадает вниз, так и не долетев до меня.

Чаз недовольно хмурится. Идёт на меня размашистым шагом. Он не похож на человека, с ним что-то не так. Тьма так и хлещет из него, клубится вокруг чёрным туманом.

Я отступаю назад. Ноги ватные, будто это кошмарный сон. Спотыкаюсь о камень, падаю. Отползаю назад, пока не упираюсь спиной в ствол дерева.

Чаз наклоняется ко мне. В нос бьёт запах грязной одежды и пота. Хватает мои руки, зачем-то осматривает пальцы, затем уши, тянется к груди.

— Нет! — пытаюсь отпихнуть его грязные лапы.